長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第五話 なるほどこれがギャモンテーブル……え、えっ！？

　今日は矢鍋のお誘いで、バックギャモンテーブルを見に来た日。

　奥茂と六場も来て、みんなですげーうおーかっちょいーってテンション上がった。

　六場（ろくば）　徹人（てつひと）は、身長が高めで、がたいがいい感じ。

　僕ら男子四人の中で、間違いなく最も力持ちだろう。スポーツテストでも、砲丸投げじゃ僕では考えられない記録をたたき出している。

　僕らの中では最も口数は少ないかなぁ。冗談とかをあんまり言わないって感じ？　堅苦しいわけじゃないんだけど。

　僕は水色の長そでシャツに黒の綿パン。

　矢鍋も水色の長そでシャツだけど、縦に白い線がたくさん入ってる。クリーム色みたいな長ズボン。

　奥茂は黒色の丸首長そでシャツ。英語書いてる。ジーパン。そのジーパンはよく見かけるやつ。

　六場は白色の丸首半そでシャツ。も、もう半そで？　黒色の、ちょっと短いジャージみたいなズボン。

　バックギャモンのテーブルは、木でできていて、ぱっと見ただけだと天板が丸いテーブルっていうだけに見える。

　しかしなんとその天板は、左右に開くことができて、中にくぼみがあって、そこがまるまるバックギャモンのフィールドという、もうまさに漢（おとこ）のロマンってやつだね！　僕たちは早速プレイしてみた。

　と、ここまでの情報だと、男子四人が遊んでいるだけのように見えるし、もともとそのつもりだったんだけれどもぉ～……

（結依ちゃんは、今日も僕の横にいてる！）

　なんと、僕が矢鍋の家へ遊びに行く途中で、結依ちゃん見かけちゃってっ。

（矢鍋のところへ行くってなったら、ちょうど途中に、結依ちゃんとこ通るもんなぁ）

　結依ちゃんはプランターのお花さんに、お水をあげていたところだった。

　僕が今日は矢鍋のところへ行くって言ったら、一緒に来たいってなって……まぁみんな超ウェルカムだったけど。

（結依ちゃんにわかるかな？！　この漢のロマン！！）

　結依ちゃんは薄いオレンジ色のフリース。長い白色のスカート。

　…………という情報でも終わりじゃなさそうなのが、今日だった。

「な、なぁ。聴いてもらいたい話があるんだ。いいかな？」

「話ぃ？　んだよ改まって。なんだなんだ？」

　今は普通のダイニングテーブルにて、僕から見て左隣に結依ちゃん、向かいに六場・その左隣に奥茂。そしてテーブルの左側に矢鍋が座っていて、なんだが議長みたい？

「今から言うやつ、あんまり言いふらさないでくれるか？」

「言いふらす？　そう言うんならわあったが、んでなんだよ？」

　なんなんだろう。バックギャモンテーブルに関係すること？

「じ、実は……あ、早苗さんも、内緒に」

「うん」

　改めて……結依ちゃんは、名字も名前もどっちも下の名前みたいだよねとは、よくあるネタ。さすがに僕らはもうよく知ってるわけだけどさ。

「実はさ……僕は今年。決めたことがあってさ」

「何をさ？」

　レスポンス係は奥茂。残った僕ら三人は、グレープジュースを飲みながら、矢鍋の話を聴いている。

「……わ、笑わないでくれよ？」

「はよ言え言えっ」

　確かに、いつもの矢鍋にしては、歯切れが悪いというかなんというか。な、なんだろう？

「…………じ、実は。さっ。こ、告白…………してみようかと、思うんだが…………どうだろう？」

（うぃ？！　こ、こくは、くって……）

　これには六場も目をいつもより開いている！

「な！？　ぬわあぁにいぃぃ～～～？！　や、矢鍋お前マジか？！　マジでマジのマジなやつなのかうおぉーーーい！？」

　おおっと奥茂が矢鍋の両肩をつかみ揺さぶっているぅー！

「ま、マジじゃなかったらこんな話するもんかって揺らしすぎだっ！」

　奥茂は両手を離したが、その手はそのままわなわなしている！

「こ、告白とか、まさか、そんな、な…………ぁああ相手は？！　相手はだれだっ！？」

　結依ちゃんもまっすぐ矢鍋を見ている！

「…………立木さん」

「立木かぁーーー！！」

　汐織かぁーっ……！　確かに勉強できそうな組み合わせだなぁ……。

「いつからよ？！　立木に告（告白す）る気んなったのは？！」

「い、いつからだろうか……去年の冬休み、家族同士でスキーに行ったから、それでかな」

「すきぃーーー？！」

　ちょっと紛らわしいっ。でもそんなことがあったなんてなぁ……。

「でもこれまで、そんなにたくさん遊んできたわけでもないんだ。スキーに行ったのも、たまたま家族同士で話がまとまって、そうなったようなものだし。だから、僕だけが勝手に好きな可能性の方が、高いよ」

（す、好き、ねぇ……）

　ぼ、僕はまぁそのこほん。今左隣に座っている人のことをゲフゴホ。

（でもこれも、僕だけが勝手に、っていうことも……ありそうだし……）

「矢鍋がマジになったんなら、もう告っちまえよ！　いけいけーっ！」

「そ、そんな勢い任せでいいのだろうか？」

「やったれやったれー！　漢見せろ矢鍋ぇー！」

「はぁ……」

　ため息にも聞こえるけど、やれやれな表情もしているような、そんな矢鍋。

「六場も、すぐに告白した方がいいと思うか？」

　普段こんな話、全然話題に出ないけど、六場からどんな言葉が出てくるんだろう。

「……告白する前に、他のやつに先に越されるのが、最悪だ」

「うっ。そうだよな……」

　他にも汐織のことを、その、まぁ、そう思ってる男子がいたら、ってことかぁ……。

　男子同士でこんな話しないうえに、女子によるうわさ話なんてのも、当然持っているわけもなく。

「早苗さんは、女子からしたら……どうだろう？」

　次は結依ちゃんのターン。水色のすべすべコップを両手で握りながら考えている。ちなみに僕のは緑色。

「……私はそんなこと、自分からは……とても、言えないから……言ってくれたら、うれしいな」

「そっか。立木さんが、自分から言える人なのかどうかわからないけど……そういう意見もあるなら、やっぱり僕から言ってみようかと思う」

　おっ。結依ちゃんのお言葉によって、矢鍋のやる気エナジーが充填されているようだっ。

「道森は立木さんとも、よくしゃべってるよな？　すでにだれかと付き合ってるとか……ないか？」

　あ、今度は僕のターンだ。

「そんな話、汐織としないよ……てかだれともした記憶ないよ」

「そ、そっか。僕もこんなこと話すの、ここが初めてだしな。ははっ」

「でももしだれかと付き合ってたら、そういう男子の話がもう少し出ててもおかしくない気がする。話をしても、瑛那とのことが多いと思う」

「新居堂さんか。確かによく二人でしゃべってるね」

「そして瑛那からも、汐織が実はお付き合いしてましたぁ話なんて、聞いていないわけで。だからたぶん、今はそういう相手、いないんじゃないかな。た、たぶんだよ？」

「なるほどな、わかった」

　お役に立てましたかなっ？

　その矢鍋告白話はもう少し続いたけど、しばらくして普通のおしゃべりに戻っていった。バックギャモンも再開されたし。二人ＶＳ三人の変則対決もおもしろかった。

　解散するとき、僕は結依ちゃんと一緒に帰った。

　帰り道、結依ちゃんは相変わらずおとなしいわけだけど……

「ゆ、結依ちゃんはさ。女子同士で、ああいう話したり～……する？」

　気になるので聞いてみた。

「私はしないけど、しているのを混ざって聴いたことはある」

「へぇ～、やっぱりあるものなんだなぁ。男子同士なんて、全然だよ。矢鍋の言ってたように、あれがほんとに初めてって感じ」

　男子同士はああだけど、そういえば淋子と辺りなら、そんな話をしたことがなかったわけでもないような……？　今日ほど込み入った感じとは、全然違ったけど。

「結依ちゃんも、いつかはあんな話、だれかにするのかな～……なんて～……」

　あははと、ちょっと空を見てみた。よいお天気ですね。

「しないと思うなぁ」

「そ、そうなんだ～あはは～」

　わ～あの雲ソフトクリームみた～い。

「……はずかしいから、だれにも言わない」

「へ、へぇ～」

　あ、ちょっと向こう向いてる結依ちゃんだった。