すったもんだで！②～お互いに『初めまして』はないでしょう！～

第4話

「俺、男になんて興味ねぇんだけど」

　やることやっといて何をいまさらと思ったかもしれないが、それは事実だ。俺はゲイでもバイでもない。女が好きだ。彼女だっていた。いまはいねぇけど。

「私だってそうですよ」

　隣に寝転んだまま、ちょっと眠そうな顔をして瞼をこする門別は、なんかそういう絵でも見てるみたいだ。なかったっけこんなの。『事後の女神』とかそんなタイトルのやつ。ねぇか。

「ゲイのつもりもバイのつもりもなかったです」

「マジかよ。ここまでさんざんやっといて」

　いつの間にやら敬語は取っ払ってた。ショック療法ってやつかもしれない。

「普通に彼女もいましたし」

「やっぱいたよなぁ」

　これだけのイケメンだ。女の方がほっとかないわな。

「だけどなんか、太一君のこと、好きになっちゃったみたいで。この年になったら味覚も変わりますしね」

　何だよ。何でここで名前で呼ぶかな、あんた。

　白くて細い指で、つぅ、と首筋をなぞる。そこにあるのは、俺がついさっきつけたばかりのキスマークだ。うわっ、何であんなにつけてんだよ俺。歴代の彼女にだってそんなんしなかっただろ。いや、確か最初思いっきり付けたらマジで切れられたんだった。それで俺はつけなくなったのに、ある日脱がせたら、全く身に覚えのないキスマークつけてたんだよな、あいつ。それで別れたんだっけな。あークソ、嫌なこと思い出した。

　そんな胸糞悪い思い出とセットのはずなのに、門別は、どういうわけだか、それを殊更愛おしげになぞるのだ。それこそ、大切な思い出のように。前の彼女の時はあんなに気を遣ってたのに。理性を飛ばしてしまわぬようにと必死だったのに、そんなこと、考える余裕もなかった。無我夢中だったのだ。そんなセックス、何年ぶりだ。保健室でのあの姿も脳裏に浮かんでしまって、下半身に再び血が集まって来る。馬鹿野郎、今日一日で何回やるつもりだ。しかも相手は男だぞ。落ち着け、酒のせいだ。たぶん。俺、酒は強いはずなんだけど。

　落ち着け落ち着けと己に言い聞かせていると、

「嗜好って、固定しない方が人生楽しいと思いません？」

　そんなことを言って、門別が俺の背中に手を伸ばしてきた。

「この季節で良かったです。プール授業があったら、生徒から質問攻めだったでしょうから。私としたことが。あとで消毒しますね」

　プール？　養護教諭のあんたに何の関係があるってんだ。

　そう思って、軽く首を傾げる。と、俺の背中に門別の指先が触れ、チリっとした痛みが走る。

　え、何。引っ掻かれた？　引っ搔いたのかよ、あんた。しかも、消毒が必要なレベルでやったのかよ、おい、加減しろよな！　そりゃそんなん学生共（あいつら）に見られたら何言われるかわかったもんじゃねぇわ！

　いや、加減出来なかったのか。そんな余裕もなかったのか。

　鬼のように強かったあんたが。

　柳のように、しなやかに受け流すあんたが。

　曲がりなりにも養護教諭であるという立場も忘れて、消毒が必要になるほどに爪を立てたのか。

　あんたも所詮は人間なんだな。

　ただの男なんだな。

　そこに思い至ったら、あとはもう、何かが弾けてしまったらしい。

　薬箱持って来ます、と起こしかけた身体を組み敷いて、華奢な鎖骨に嚙みついた。といっても、もちろん血がにじむほどじゃない。まだそこまで俺の理性は飛んでない。

「……どうしました、太一君」

　どうしたんだろうな、本当に。

　俺は、ゲイでもバイでもないんだけど。

　あんたの言葉を借りりゃあ、「なんか好きになっちゃったみたいで」ってやつなんだろう。この年にもなりゃあ味覚も変わるしな。

「もう一回、します？」

　俺の下で、その小綺麗な顔をちょっと歪めて笑う。

「……する」

「さすが、若いですね」

「一つしか違わねぇだろ」

「消毒は？」

「後でまとめてで良い。どうせまたつけんだろうし」

「わかりませんよ？　さすがに私だってそう何度も――」

「そんじゃ手加減しねぇから、せいぜい頑張れ」

　それだけ言って、口を塞いだ。

　そんでその後、「な？」と勝ち誇ったように言って、より酷くなった背中の消毒をしてもらったわけだが、その時の、悔しそうに下唇を噛んでいる門別が、不覚にもちょっと可愛く思えてしまったのだ。

　たぶん、そのせいなのだ。

「えっと、付き合う、すか」

　そんな言葉がつるりと出たのは。

「は？」

　うっわ、結構酷いですね、なんて言いながらちょいちょいと消毒していた門別が、脱脂綿をぽろりと落とした。さすが養護教諭は自宅の薬箱にも脱脂綿とか常備してんのか、なんてちょっと感心する。

「いま、なんて言いました？」

「え、いや、だから、付き合いますか、って」

「誰と誰が」

「や、だから、俺と、門別さん、が」

「え」

「あれ？　違うんすか？　俺のこと好きになったとか言ってませんでした？」

「言いましたけど」

「俺も何か味覚変わったかもなんで、あんたのこと、ちょっと好きになっちゃったかもしんねぇっす」

「太一君、ちょっとちょろ過ぎません……？」

「そっすか？　いや、別に嫌なら良いんすけど。俺はまだ引き返せるっていうか、ただの同僚ってことでも」

「嫌じゃないです。嫌なわけないじゃないですか」

　何も挟まれてないピンセットを持ったまま、後ろからぎゅうと抱き締められる。背中には触れないよう、わずかに隙間をあけて。

「それじゃあ、太一君のこと、恋人と思って良いですか」

「……ウス。俺も、そう思うことにします」

「今日、このまま泊っていきます？」

「そっすね。さすがに疲れました。あぁでも、もう無理っすから」

「わかってますって」

　でも、キスくらいなら良いでしょう？

　尋ねた癖に俺の返事も待たず、無理やり後ろを向かされ、強引に唇を奪われた。気持ちは盛り上がったが、やはり身体はついて来ず、その日はやけにチリチリと痛む背中に耐えつつ眠りについた。