落ちこぼれ聖女だけど黄金の精霊に誘惑されてます〜Ｓランク聖女と黄金の精霊〜

第22話 気まずい晩餐会

　荷ほどきが終わって寝室を覗いたけど、シャルはもういなかった。

　空っぽの部屋は広すぎて、心細くなってくる。

　……うん、晩ごはん食べに行こう。

　上級寮の食堂はフレンチレストランみたいだ。

　分厚いカーペットの上に、高級家具が並ぶ。ピアノの演奏まである。食事をする聖女もみんな、ドレスアップしている。

　自分の姿を見る。セーターにロングスカート。私、場違い？

「まあ、カナデさん。嫌だわ。ドレスをお持ちでないの？」

　イザベラだ。いつにも増してイザベラ。お姫様みたいな紫色のドレスを着ている。アップにした紫の髪の上にはティアラまで。しかも、似合ってる。

「もう、ほんっと仕方ないわね。早く皆様に挨拶に行くわよ」

　頼んでもいないのに、腕をつかんで上級生のテーブルへ連れて行かれた。きれいなカーテシーをするイザベラの横で、頭を下げた。

「新寮生のカナデですわ。契約精霊は、男爵。わたくしがお世話係を受け持ちます」

　四人の女性の中で、茶色の髪をした優しそうな顔立ちの女性が座ったまま会釈した。

「そう。よろしくね。カナデさん。わたくしはジョゼフィーヌよ。こちらからチョコラ、キキィ、デミアンナよ。契約精霊はわたくしとチョコラが男爵で、後の二人は準男爵よ」

　なんと、この寮に入っているのは、ここにいる六人だけだそうだ。こんなに広いのに。先輩方はあまり新人に関わりたくなさそうにしていたので、挨拶だけして、すぐに席を離れた。校外研修が多くて忙しいので、上級生はめったに寮に帰ってこないそうだ。

　イザベラと二人だけの夕食は、気まずい。

「ごめんなさい。わたくし、あなたを誤解していたようね」

　貴族との契約を隠していたと責められると思っていたら、謝られた。

「こんなに小さな子供が、異世界でやっていけるのかと心配で、手助けせずにはいられなかったの」

　ん？　手助け、あれが？

「わたくしの助けなど、必要もなかったのですのね」

　イザベラは美しい所作で、ナイフで食事を切り分けた。

　いや、今は助けが必要かもしれない。

　空腹の私の目の前には、美味しそうな食事がある。そして、ナイフやらフォークやら先の割れたスプーンやらマイナスドライバーみたいなものまで、たくさん置いてある。すごくたくさん。

　いったいどれを使えばいいのよ。

　フランス料理のマナーさえ知らないのに、なに、この異世界コース料理！

「余計なお世話でしたのね。でも、ね、あなたにサークルに入って欲しいと思うのは、今でも変わらなくてよ」

　どうしよう？　内側から使うのかな。外側から？　イザベラは、どのナイフを取ったの？　うん、イザベラの真似しよう。このサバイバルナイフっぽいのを使うの？

　ああ、この石の上のお花と草みたいなの食べてもいいんだ。うん。おいしい。味は意外においしい。

「わたくしのサークルは、皆がそれぞれ得意なことを教え合うの。わたくしは礼儀作法やダンスが得意よ。他には格闘術や刀術が得意な子もいるわ。お互いに教えあって高め合うの。カナデさんが得意なことは何かしら？」

　ふわぁ、この、ピンク色のもじゃもじゃした塊、美味しーい。おかわりしたいなぁ。ちょっと、このパン。今まで食べたことのない食感。どろふわ最高じゃない！

「カナデさん？　ねえ、あなた聞いてますの？！」

　うーん。グラスの中身はワインかな。一応まだ19歳だからお酒はだめだよね。お水もらえない？

「カナデさんっ！！」

　あ、いつもの癖でイザベラ・スルーが発動してた。

　とりあえず、首をかしげとく。

「ですから、カナデさんの得意なことはなんですの？」

「数学」

　うん。数字は得意だよ。計算能力検定も受けたことあるし。

「まあ！　ちょうどいいですわ。ブルレッドさんが数字を覚えるのが苦手でしょ。あなたがサークルで教えて差し上げればいいのよ」

　ブルレッドさん。イザベラの取り巻きの青髪の体格のいい女性。確か参観授業で1人だけ呪文が覚えられなくて、居残りになってた。

　面倒だな。

「とにかく、明日サークルにいらっしゃい。約束ですわよ」

　えー。

　急いで気まずい夕食を終わらせて、食堂を出た。上品な料理は、お腹は満たされるけど、なんか食べた気がしない。ロビーの横に自動販売機があったよね。何か買ってから帰ろう。

　魔道昇降機の手前で寄り道して、自動販売機に向っていると、話し声が聞こえてきた。

　女子寮で男性の声。

　隠れてそっと覗くと、ロビーのテーブルで３人の男が談笑していた。二人の女性を侍らせている。先に食堂を出た先輩の聖女だ。

　椅子でくつろぐ２人の男性は頭に獣耳が付いていた。精霊に腕をつかまれたジョゼフィーヌさんとチョコラさんは顔色が悪く、ぐったりと座っている。その２人の精霊の前に立って、ペコペコしてるのは、授業参観に来ていたコウモリの精霊だ。イザベラの準男爵の契約精霊。

「いやぁ。さすがベンジャミン様。ご教授頂いたとおり、私もＡランクの聖女と契約し聖力を吸収して、このとおり、魔力が満ちとります。後は、若い男爵を殺して成り代わるだけですな。ははは」

　コウモリ精霊は、ピンク色の耳をつけた精霊のグラスに酒を注ぎながら笑っていた。

「そのとおり。人間界に残された元死刑囚のＡランク聖女との契約を、汚らわしいとバカにする他の精霊を見返してやれ。たとえ犯罪者でも指輪で縛ったら、ほら、この通り、おとなしく聖力を差し出すさ」

　灰色の耳をつけた精霊が酒を飲みながら、愉快そうに話す。

　背中をたたかれて、チョコラさんがびくりと震えた。

　なにこれ。この会話は、何？

　ものすごく嫌な会話。

　見つからないように、その場を離れようとしたけど、足が動かない。

「ところで、今日、2年の参観で、うまそうな聖力のにおいをぷんぷんさせた女がいたのですが、あれも元死刑囚でしょうかね」

「いや、去年の処刑死召喚は１人だけだったぞ。Ａランクで事故死召喚の聖女は皆、後宮に入るからな。それはＢランクじゃないのか」

「Ｂランクなら我々貴族が聖力を吸い上げたなら、すぐに死んでしまうじゃないか。もう一人ほしいなら、次の召喚聖女をねらえばいいさ。私もそろそろ、こいつに飽きてきたから、新しいのを探しに行くか」

「だが、死刑囚を異世界から召喚することに、反対する議員が増えてきているだろう。第一王子の後宮の選定も始まるから、この先、良いＡランク処刑死聖女が来るかどうか」

「全くな。早く子爵に上がらなくては、陛下の後宮からお下がりがもらえるのは子爵以上だからな」

　いやな会話。いやな会話が勝手に耳から入ってくる。

　お酒を飲んで笑いながら話す精霊は、声が大きい。

　先輩女性二人は、死んだようにうつろな目をしていた。

　ここは異世界。平和な日本じゃない。

　私たち聖女が命を救われて、質のいい暮らしができるのは、何か魂胆があるからに決まっているじゃないか。

　階段の側にシリイさんが立っていた。唇に人差し指を当てて、反対の手で手招きしている。

　ロビーの精霊達に気づかれないように、そうっと、シリィさんの方に行った。