不透明ゼニスブルー

answer me....

　腕時計をのぞきこんでも今日もちゃんと時間は進んでるのに、君との時間はもう進まない。

　止まったままの砂時計のなか、一人で立ち尽くすだけの僕の姿、情けなくて笑える。

「前にも言ったよね、次は許さないって」

「……ごめんなさい。でも、一番はあなたなの……」

　騒がしいカップルだ、って笑われた一年前のことが遠い昔みたいに感じる。

　愛する、ってどういう意味だったっけ？

「もう遅いよ、君も疲れたでしょ」

　そりゃ僕だって、暗い話は好きじゃないし、こんな居心地の悪い夜、どうでもいいやって蹴とばしたい。

　浮気なんて忘れて、大学時代みたいにクラブで酔って踊って過ごしたいけど。

　そうしたら、忘れられる気がするけど、でも、忘れるのが最善じゃないことなんて、最初から分かってるんだ。

「わたしはあなたしか見てないの。反省してるわ、今度は絶対に……」

「前にも聞いたな、そのセリフ」

　頭のなかで、ゆっくり漣（さざなみ）が音を増していく。

　君の声がだんだん聞こえなくなって、ああ、なんでだろう、懐かしい思い出だけが頭で再生される。

　留学先のユニバーシティで受ける最初の講義で、となりに座っていたのが彼女だった。

「まじかよ、ペンない……ねえ、あんた！　ペン貸してくんない！？」

「え、僕？」

「あんたしかいないでしょ！　ペンないの！」

「うーん、はい。ペン」

　初めて交わした会話。はじめから近すぎるパーソナルスペース。

「あ、シャープペンシル、ってことは日本人？」

「え、なんで……」

「こっちじゃあ、ペンしか使わないよ。友達に日本人いてさ、あいつもシャープペンシル使ってるからさ！　わたし日本大好きなの！」

　その後も何かと声をかけてくるようになった。ドライブデートやら、ゲーセンやら、こっちでの生活文化はほとんど彼女に教えてもらった。

　アリー、ステフ、ソフィー、アレックス、エド。

　明るくてばかみたいにおちゃける、騒がしくて太陽みたいな集団で、なんでか僕のことをやけに気に入っていた。

「ステフ、近くない？」

「え？　そう？」

　距離が近すぎる違和感には気がついていたけれど、なんとなく好意には気がついていたから本気で拒絶はしなかった。

　ある日、キスをした。本気じゃないし、事故だし。でも間近で見たステフの目が、なんだか熱くて。

「付き合う？」

「……うん」

　わたしが付き合うって言いたかったのにー！　って悔しがるステフにもう一回キスしたら、顔をぼっと赤くさせて結構強めに胸を叩かれた、交際一日目。

　君との世界に終止符を打てば、もうちょっとだけ遠ざかってくれるかな。……それに、耐えられるかな。

　ああ、空に聞きたい、「愛する」にはどうすればよかったの。愛してるって言葉、どういう意味だったの。

　ああ、悔しいな。なんで？　どうして？　君なしじゃなんで僕はこんなにだめなんだろう。

　今、依存してる。

　気持ち悪いくらいに片付いた部屋に、君が好きだっていうから変わってしまった僕のスタイルに、君が知っていた以前の僕じゃない僕に、依存してる。

　ああ、気持ちが悪い。

　こんなにも愛することを後悔したことも"goodbye"が切り出せない僕も。

「浮気したのは君だよ、ステフ」

「……そうね」

　一体、どうして。なんで、なんでよ、君じゃなきゃダメな理由を教えてよ、お願いだから。

　どうして僕たちはうまくいかないんだろう。

　どうして、一体どうして、別れようが出てこないんだろう。

「別れるの？」

　涙なんて、今はいらない。不必要だ。男の僕に、情けないボーイフレンドの僕に、涙は必要ない。

　だめだ、僕、弱い姿を見せるな。

　やっと別れられる。やっと離れられる。やっと、一人で歩いていける。うれしいはずなのに、なんでこんなにも進む一歩が苦しいんだ。

　なんで、こんなに好きなんだよ……。

　僕のそばにいてくれないかな。ただ、僕のそばにいてよ。

　別れたとしても、この胸の痛みがどんなに苦しくても、なんにも言わずに君を忘れたふりをして過ごしていたら、また出会えるかな。

　今度は偶然じゃなくて、必然みたいに。運命みたいに。

「ステフ」

「……なあに？」

　まっすぐに視線を上げた彼女の瞳は、熱くて、強くて、やっぱり涙があった。

　なんで、僕たちはだめなんだろう。なんで、君じゃなきゃだめなんだろう、教えてよ。

「別れよう、僕たち」

「……今まで、ありがとう」

　砂時計が、止まる。

　もう落ちる砂がなくなったから、時間が止まったから。

　「愛する」ってどうすればよかったの？

　ねえ、答えてよ。頷くだけでもいいから。瞬くだけでもいいから。嘘だったとしてもいいから、答えてよ……。

　なんで、教えてよ。

　遠くなる君の背中。

　君しかいけなかった、君じゃなきゃだめだった、ただそれだけが僕が覚えている愛だったんだ。

　なんでだよ、なんでだろう。

　なんで僕たちはだめなんだろう。

　引き留めるな。もう背を向けろ。もうお別れだよ、お別れしなきゃ。別れなきゃだめだったんだ。

　……じゃあね。さようなら。

　　　　　　　了