「魔物肉は食べられますか？」異世界リタイアは神様のお情けです。勝手に召喚され馬鹿にされて追放されたのでスローライフを無双する。＆「結婚破棄された悪役令嬢」

男 食物連鎖③

「ぎゃ。」「ぶっ。」「ごべっ。」「でゅ。」「ほげ。」「ふぬ。」

　「ふぅ。これで終わりね。」

　うららは、30人以上の強盗団（バンディット）達を一瞬で無効化した。真の（トゥルー）友情（コムラーズ）にはその素早い動きについていけなかった。うららは四方八方に高速で移動して、次々と敵が倒れていったのだ。正面にいた敵の数人は春人が風の弾丸で足を撃ち抜いていた。

「嘘だろ。俺達は死を覚悟したんだぞ。」

「そんな馬鹿なっ。装備からして、強盗団（バンディット）達は間違いなく強いのに。」

「強いとかじゃ、もう比較にならないのよ。春人さんはともかく、うららさんの動きは、人間技じゃない。」　

「信じられない。春人の兄貴。いったいどういう事なんですか？　俺達と同じ皮（レザー）ランクの冒険者なんじゃ？」

「うーん。騙しててごめんな。俺達は自分達の実力以上に評価をされてしまい、初心者なのに鉄（アイアン）ランクの冒険者に昇格させられてしまったんだ。だから、パーティー戦もそうなんだけど、すっとばした皮（レザー）ランクの冒険者達がどの程度なのか知りたかった。一緒に冒険をするのも楽しいと思ったしね。」

「……実は初心者で過大評価の鉄（アイアン）ランクですって。どこがだよっ兄貴！　この実力なら鉄（アイアン）ランクでも足りないよ。ベテランの黄金（ゴールド）いや、白金（プラチナ）ランクと言われても不思議ではない。」

「うんうん。さっきのコユキちゃんの魔法も含めて、春人さんやうららさんも全員が強すぎます。ヴァンサン。俺達、物凄い人達とお知り合いになったんじゃないのか？」　

　春人は真の（トゥルー）友情（コムラーズ）のメンバー達がいつの間にか敬語になっている事が気持ち悪かった。せっかく仲良くなれたのに、距離を置かれた気分だ。　

「なんだかよく分からないけど、敬語はやめてくれよ。それに冒険者のランクを全て知っているわけではないから、ピンと来ないな。」

「……兄貴がそういうなら敬語はやめるけど。……通常、人間は紙（ペーパー）から白金（プラチナ）までの10段階。その上もあるにはあるが、おそらくは片手で数える程だよ。70％以上の冒険者は皮（レザー）以下だけどね。」

　明らかに年上の人に兄貴と呼ばれる事にも抵抗があったが、話が進まないので春人はスルーする。

「なるほどねー。では、強盗団（バンディット）を縛るのを手伝ってくれるかい？」

　ヴァンサンは春人から手渡された縄を、真の（トゥルー）友情（コムラーズ）のメンバーに配っていた。

　春人は、強盗団（バンディット）達を鑑定しリーダーらしき人物の前に移動していた。

「答えろ。お前等はなぜこんな事をしている？」

「……生きる為に仕方なくです。」

「自分達さえよければ、他を皆殺しにしてでも生きるって事だな。」

「殺すつもりはなかったんです。ただ、そう言って戦意喪失にして楽に金を奪うつもりでした。俺達は盗賊でも強盗団（バンディット）でもない。アルペンルートの西側イヒドスラムに住む冒険者です。」　

「は？　それを素直に信じると思うか？　冒険者だと言うなら、なぜこんな盗賊まがいの事をしている？」

「今、アルペンルートには浸食地帯から危険な魔物が大量に押し寄せています。その原因は浸食地帯にあったワイバーンの住処から、ワイバーンが消えた事が原因です。それにワイバーンは危険な魔物ですが、浸食地帯の食物連鎖の頂点でもありました。この世界ではランクの高い魔物程、肉が美味いという特性があります。住処を通れなかった大物も含め、今までワイバーンのご馳走だった高ランクの魔物もアルペンルート側にやって来ています。」

「……う。それで？」

「高ランクのモンスターがうろついているので、アルペンルートの冒険者は仕事が出来ないのが現状です。特にイヒドスラムに住む貧民達にとっては、重大な損失です。同じく貧困に苦しんでいる者同士助け合って生きていましたから。稼ぎ頭の俺達の稼ぎが無くなれば、多くのイヒドスラムの貧民が生きて行けません。その中には孤児が多いんです。」

　春人はがっかりした後で、うららにだけ小声で「ワイバーン討伐が原因みたいぞ。」と言う。

　「……なるほど。それで装備が整っているから、ヴァンサンに強盗団（バンディット）と間違われたって事だな。……だが困った。話を聞いていて吐きそうだよ。それで、そのランクの高い魔物肉は食べらるの？」

「もちろん。市場に出回れば高級品です。」

「分かった。それなら魔物退治は、こっちでなんとかするよ。な？　うらら。」

「もちろんよ。私達に任せて。はははは。」　

　二人は、魔物達を討伐するつもりだったが、ワイバーンを倒した事を言いたくなかったので、魔物肉が食べられるのかと理由をつけた。

「もうこんな事は絶対にしないと誓うなら、お前達も解放する。」

「本当ですか？　ありがとうございます。」

強盗団（バンディット）達が春人の言葉を聞いて泣き出している。本当は悪い奴等ではないんだなと思った春人は、怪我をしている者を回復し、リーダーに金貨1枚を渡して解放した。　　

「これで食べていない者や子供達を優先して飯を食わせてくれ。」

「「ありがとうございます。」」

強盗団（バンディット）達がいなくなると、春人は真の（トゥルー）友情（コムラーズ）に相談する。

「ヴァンサン達は、ずっとここら辺の街で冒険者をやるのか？」

「そうだね。俺達はラグエルやアルペンルート周辺で冒険者をやっていくつもりだよ。」

「ヴァンサン。あいつらの問題を解決する必要が出来た。寄り道をしても良いかな？　それと今回は俺達がメインで討伐をするけど、強い魔物が来たら継続的に狩ってあげてくれないか？」　　　

「兄貴。寄り道は良いけど、継続的にというのはどういう意味だい？　さっきの冒険者集団は、明らかに俺達よりも格上だよ？」

「それは俺に考えがある。飯でも食べながら話さないか？」