第23話 ゾンビ屋敷に突入
ロザリィからもらった地図を頼りに、ゾンビ屋敷を目指す。
迷子になる要素はなかった。
その屋敷に近づいただけで禍々しい気配を感じたし、鉄格子の向こう側には顔色の悪い人々が歩き回っていたからだ。
「ゾンビ、ですね」
「うん。まさしくゾンビ屋敷だ」
アオイとクラリッサは門の前で呟き合う。
庭をザッと見ただけで十数体はゾンビがいて「うー」とか「あー」とか声を出していた。
「ゾンビ・ピュリファイ！」
試しに敷地の外から魔法を放ってみた。
杖の先から白い光の矢が飛んでいき、一体のゾンビに突き刺さった。
「お、凄い。ゾンビが砂になって消えちゃったよ。ＭＰの消費はどんな感じ？」
「このくらいの威力だと、ほとんどＭＰが減らないですね。ファイアとかと似たようなものです。とりあえず庭のゾンビを倒してから門を開けましょう」
今度は矢ではなく波動として広域に放ってみる。
ＭＰ消費はやや多いが、見える範囲のゾンビを一瞬で消し飛ばした。
「あれ？ キューブが落ちてる」
庭を歩いていると、クラリッサがそう言って四角い物体を拾い上げた。
「キューブがドロップしたってことは、ゾンビってモンスターなんでしょうか？」
「うーん……けどゾンビって人間の死体でしょ？ 人間がモンスターになるってこと？」
「そう言われると不気味ですね……」
ひとまずキューブを鞄にしまう。
ゾンビについてもっと議論したいが、まずは仕事だ。
庭をぐるっと回ってみたが、これといって怪しいものは見当たらない。
やはりゾンビを発生させているナニカは屋敷の中だろう。
「じゃ、入ってみよっか……って、なんか掴まれた！ うひゃぁぁ！」
地中からゾンビの腕が生え、クラリッサの足首を握りしめていた。
クラリッサは悲鳴を上げながらゾンビの腕を斬り、そして一歩後ろに下がった。
するとゾンビが地中から勢いよく飛び出し、全身を露わにする。
「よくもビックリさせたなぁ！」
鋭い斬撃がゾンビに振り下ろされた。
ゾンビは瞬く間に斬り裂かれ、バラバラになって地面に転がった。
が、そんな状態でも、ゾンビはもぞもぞと動き続ける。
どうやら一カ所に集まって、もとの形に戻ろうとしているらしい。
「ひぃっ、不気味！」
「クラリッサさん、聖水を忘れてますよ」
「あっ、そっか」
クラリッサは自分の鞄から聖水を取り出し、刃にかけた。
そして改めてゾンビの破片を薙ぎ払う。
「砂になって消えた！ 効果バツグン！」
聖水はまだ瓶の中にかなり残っている。
効果が薄れたらまた塗ればいい。
とにかく、これでクラリッサの剣も戦力として期待できると分かった。
「また新しいゾンビが地面から出てきましたね。キリがなさそうなので、屋敷に入りましょう」
「私が先陣を切るよ！ たぁっ！」
クラリッサは気合いの声とともに扉を開けて飛び込んだ。
その瞬間、二体のゾンビが襲い掛かってきたが、軽やかな動きでまとめて両断。ゾンビは消滅した。
玄関の先は、二階まで吹き抜けのロビーだった。
階段からゾンビがわらわらと降りてきたので、アオイは魔法でそれを浄化する。
「ゾンビ多過ぎ！ どうしてこんなに死体があるんだろう？ この屋敷ができる前は墓地だったのかな？」
「けど、大昔の死体なら白骨化してるはずです。原形をとどめた死体がこんなにあるなんて……もしかすると、ここのゾンビって人間の死体が動いてるんじゃなく、最初からこういう形のモンスターとして生まれたんじゃないでしょうか」
「あー、なるほど。洞窟にいるスケルトンも、誰かの骨じゃなくて、最初からあの状態で湧くって聞いたことある。本物の死体じゃないってことは……やっぱり原因をなんとかしないと無限に湧いてくるのかぁ」
ゾンビをいくら倒しても、次々と湧いてくる――。
依頼を受けたときロザリィからそう説明されたが、実際に目の当たりにすると、その厄介さがよく分かる。
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