泥酔して部屋を間違えた謎のお姉さん、まさかの学校の先生だった件。

第20話 居場所。

　風香ちゃんへのプレゼントは、どうやら大成功と見てもいいのだろう。

　俺と莉奈を見送る時でさえも、ずっと被りっぱなしのクロスバケットに、2人で鼻を鳴らした。

　そして、その後はやはり、莉奈の風香ちゃんに対する惚気話をひたすら聞いて。

　でも、なんだか全然嫌じゃなくて。

　別にただの幼馴染なんだけど、なんだか莉奈の自然な笑顔は、安心した。

「それじゃ湊。また学校で」

「あぁ。気をつけて」

「ふふっ。私んち、すぐそこなんだけどね」

「今のご時世分からんだろ。攫われたらすぐ助ける」

「うん｡期待してる」

　そうやって、2人でくすりと笑い合って、背中を向けて歩き出す。

　今日は5月5日。もう、ゴールデンウィークが終わる。

　特に何をしていたのかと言われれば、莉奈との買い物に行って、風香ちゃんの誕生日を祝ったぐらいしか無いが。

　しかし、それでも、やはり連休が終わる時独特の、寂しさのようなものを感じた。

　マンションの前に着くと、カードを通し中に入る。

　エレベーターで8階まで上がると、自分の部屋へと向かった。

　すると……。

「ん〜？　あれぇ〜？　湊くんだぁ〜。やっほ〜」

　文乃さんがいた。俺と彼女の部屋の間の壁に背中を預け座っている。

　こちらに顔を向け、ひらひらと手を振る彼女に言葉を返した。

「はい、こんばんは……って、酒くさ……結構飲みましたね」

「うん、いっぱい飲んだー」

　えへへ〜。とふにゃふにゃな声で笑う。そんな彼女にため息を吐き、「さっさと部屋に入った方がいいですよ」と促す。

　すると文乃さんは、

「それがね〜、飲んでた時にはあったんだけど〜、ここに来たら鍵無いなったー！　あっははは！」

　鍵消失マジック〜♪ と、久々にキツイ酔い方をしている文乃さんに、思わず頭を抱えた。

　そうだ、そう言えばそうだった……よくよく考えたら、この人との出会いも、泥酔して部屋を間違えたのがきっかけだ。

　……つーか、今思えばこの人、どうやって俺の部屋に入り込んだのだろう？

　……まぁ、考えるだけ無駄か。

「またですか……はぁ……とりあえず、俺の部屋上がってください」

「わぁ〜！　湊くんにお持ち帰りされたぁー！」

「いてこますぞ」

　俺の体に抱きつこうと、腕を伸ばす彼女の顔を手で押す。

　んん〜〜！　と可愛らしい声を上げた文乃さんだった。

　シャワーを浴びて、以前貸していたブカブカのスウェット姿になった文乃さん。

　しかし、シャワーを浴びたことによって若干酔いも覚めてきたのか、文乃さんはソファーに寝転びながら静かに言った。

「ごめんね……湊くん……いつも頼っちゃって」

「いえ、まぁ……俺も暇なんで」

「そっか……ありがと……」

　ウトウトした声が、リビングに響き、鼻を鳴らす。

「ちゃんと歯磨きはしたほうがいいですよ」

「うん……したよ。湊くん、まだ私の歯磨きセット置いといてくれたんだね」

「まぁ……どうせ、そのうちこうなるんだろうなって、思ってましたから」

「なーんだ……でも、私……ここにいていいんだね……」

　そして消えそうな声はやがて、華奢な寝息へと変わり、リビングには静寂が訪れる。

　やれやれ……と、息を吐いて、彼女が寝転ぶソファーへと近づいた。

「文乃さん。そんなところで寝ると、体痛めますよ」

「……」

「文乃さん、起きて……」

　俺の声がそこで止まる。

　ブラウン色のソファーの上に乱れる、長い黒髪と、彼女の白い肌。

　美人半分、かわいい半分みたいな顔も、目を閉じて口を半開きにしている顔は、なんだか子供みたいで。

　そんな無防備な姿に、俺はくすりと鼻を鳴らす。

「ほんと、警戒心なさすぎだろ……この人」

　今まで、こういう経験がなかったから、あまり分からないけど。普通は男性と2人でいる時に、こんな無防備にはならないと思う。

　そこそこ酔ってて、ソファーで仰向けだなんて、防御力もゼロに等しいだろう。

　仮に俺が悪い人だったとして、襲われたりなんかしたら、文乃さんはどうするつもりなのだろうか。

　……。

　今、この瞬間にも俺が、この人の体に触れて、唇を一方的に重ねたとして、文乃さんは受け入れてくれるのだろうか……。

　……俺は、この人のこと、どう思っているのだろうか。

　その瞬間、ハッと意識が戻り、彼女の唇に伸びていた指を引っ込める。

　どくどくと脈打つ心臓と、ぶり返すような頬の熱に、思わず息を詰まらせた。

「何やってんだ……俺」

　いつの間にか、文乃さんの体に手が伸びていた。あれだけ、文乃さんを無防備だと、心の中で思いながらも、俺の体は彼女に触れようとしていたのだ。

　訳が分からない。いや、これはもう一種の思考のバグなのだろう。

　だけど、これだけは分かる。

　今この一瞬、自分が抑えられなくなるような感覚が、怖かった。

　これまでの文乃さんとの関係を、全て壊してしまうかもしれない。そう考えると、伸びていた手が恐ろしく感じた。

　自分を落ち着かせるように、深呼吸をして、再び文乃さんへと顔を向ける。

　先ほどのような高揚感は感じない。大丈夫。

　ゆっくりと立ち上がり、寝室から毛布を持ってくると、彼女にかける。

　おやすみ。の一言も言わないまま、リビングの電気を消した。