灰の境界線

序章

　血の匂いの漂う荒野に、少女の泣き声が響き渡る。

　辺り一面、屍で満たされていた――人間と、異形の者達の。

　その中心で、泣き続ける少女を、また別の少女が青褪めた顔で抱いていた。

　泣いているのは、獣のような耳に尻尾、鱗の肌を持った異形。それでも、金の柔らな髪から覗く顔は、あどけない。

　彼女を抱いているのは、まだ若いが、この惨状の中でも己を保つだけの気概があった。

　その気概を支えているのは、悲しみか、怒りか。

　彼女の服は黒き衣――神に仕え、天使の加護を賜り、悪魔を払う、聖職者の出で立ちだった。

　それが、震える手で懐から、聖職者の象徴たる十字架の首飾りを取り出す。

「神よ……これが、貴方の望みなのか」

　己の立場に疑問を抱いたのは、これが初めてではなかった。

　それでも、今日、この惨事は彼女の心に決定的な傷痕を残した。

「これが……こんなものが、貴方の望みだというのなら、私は神など信じない！」

　音を立ててロザリオが引きちぎられる。

　彼女は、それを真っ赤な血だまりに叩きつけた。

　そうして、少女は聖職者であることを辞めた。