【完結】小公爵様、死亡フラグが立っています。〜いわゆるモブですが、小説のストーリーを改変してもいいですか？〜

第14話 淑女の嗜み？

「はぁ……。マティアス様、凄く凄く格好良かったなぁ……」

　両頬に手を添え、蕩けそうな表情でナターシャが呟く。そんな彼女を尻目に、タイスがユーリに尋ねた。

「ねぇユーリ様。あなたも王太子殿下みたく戦えるタイプのイケメンなんです？」

「いいや。僕は彼と違って武闘派じゃないよ」

「さようですか」

　アレクシスは武家貴族出身だが、ユーリの生家ローズブレイド公爵家は、文治で代々皇家に奉仕してきた公家一門だ。

（これはただの偏見だけど、ユーリ様ってめちゃくちゃ弱そう）

　ロベリアは勝手に、へっぽこなユーリの姿を脳裏で思い浮かべて鼻で笑った。

「……今誰かに侮辱を受けた気がする」

「気のせいよ」

（……妙に勘が鋭いわね）

　タイスに続き、リリアナが興味深そうにユーリに話しかけた。

「こうしてユーリ様とお話するのは初めてですね。……ナターシャ様からよくお話を伺っておりました」

「君は……リリアナ嬢――だったかな？ ナターシャと仲良くしてくれてありがとう」

「……！ い、いえ、とんでもありません……っ」

　リリアナは彼の甘い微笑みに、恥ずかしそうに顔を染めて俯いた。

（つくづくいけ好かない男だわ）

　リリアナを含め、一同はユーリに興味津々で、次々と質問を投げかけていった。ユーリはそれらに嫌な顔ひとつせず丁寧に答えていく。人当たりのいいことこの上ない。ナターシャの友人だからこその配慮もあるだろうが、元々彼は八方美人なところがある。

　試合は続き、マティアスがアレクシスに敗れたところで、ユーリが席を立った。

「僕はもう戻るよ。それじゃ君たちはゆっくり楽しんで」

　ユーリはナターシャたちに挨拶を済ませ、最後にロベリアの耳元で囁いた。

「明後日の夜会、君がお洒落してくるのを楽しみにしているよ。――ロベリア」

「…………！」

（そうだ夜会。……すっかり失念していたわ）

　ユーリはにこりと微笑み、闘技場を後にした。彼がいなくなってまもなく、シュベットが客席のテントに戻ってきた。

「いやー、完敗完敗！ でもみんな、応援してくれてありがとな！」

　ロベリアは彼女に、生暖かい目線を送る。

「ふふふふふふ、シュベットもなかなか隅に置けないのね」

「な、なんだよその目は――」

「アレクシス様の話、詳しく聞かせてもらおうじゃない？」

「はぁ！？ なんであの人の名前が出てくるんだよ。そういうんじゃなくって、というかむしろあの人には腹が立ってて……って、ちょ、おい、ロベリア様がいつになく悪い顔してるんだけど……！？」

　ロベリアは不敵な笑みを浮かべて、シュベットに詰め寄る。悪ノリ好きなタイスは、「よっ！ 憎いね！」などと茶化す。追い詰められたシュベットはポリーナやリリアナに助けを求めるも、彼女たちは素知らぬふりだ。

「ロ、ロベリア様！？ その手の構えはなんなんだっ！ ちょ、うわぁっ！ ロベリア様ーー！？」

　その後、試合後より疲弊しきったシュベットは、剣術学部の同期たちを困惑させたのだった。

　◇◇◇

　剣術大会は、アレクシス・ローウェルの優勝で幕を閉じた。そして、学園祭の三日目を終えた夕方――。ロベリアは自宅の鏡の前で睨めっこをしていた。

（ああ……憂鬱だわ）

　額を押えてため息をつく。今夜は学園で夜会が開かれる。ことの成り行きで、ユーリのパートナーとして出席することになったのだが。

　学園屈指の美形三人と一緒ということで、いささか気が引けていた。

　ロベリアは、この国で最もありきたりなダークブロンドの髪に、同色の瞳をしている。顔立ちは、欠点がある訳ではないが、それが返って没個性で凡庸さを際立たせている。つまり、普通である。小説のモブというのは、誰も彼も、猫も杓子も似たような顔をしているものだ。ロベリアもその例に漏れない。

（私ってイマイチ垢抜けないのよね。ユーリ様なんて、垢は母胎に全部置いてきました！ って見た目してるけど）

　今日のドレスは、落ち着いた藍色のドレスだ。体のラインが浮き出る細身のデザインになっている。襟がないオフショルダータイプで、鎖骨までの肌が晒され、色気が――……なかった。

　とりあえず、鏡に向かって艶っぽい表情を作ってみる。

「お嬢様。なんですかその間抜けな顔は。みっともないのでおやめください」

「…………」

　本人にとっては渾身のキメ顔だったのだが、メイドに否定されてしまった。ロベリアは彼女を不満げにギロリと見つめて歯ぎしりした。

「ユーリ様みたいな美形って、前世でどんな徳を積んだんだと思う？」

「世界でも救ったんじゃないんですかね」

「まさかの世界規模」

　ユーリ・ローズブレイドといえば、歩くだけで女性たちが歓声を上げ、所作に色気を漂わせている。そんな彼に対して、ロベリアは田舎から出てきた小娘感がなんとも否めない。

　人並みのプライドがあるのはいいが、唸りながら鏡を見つめる様は、なんとも馬鹿らしく惨めである。

「ねえ、アニー。私って綺麗？」

　主人の問いに対し、アニーは気まずそうな顔を浮かべた。

「まぁ……美人とはいわずとも、酷すぎるってこともないのではないでしょうか」

「言い方よ」

「……お嬢様は、黙っていればまぁそれなりなんですから。そのようなおかしな行動を慎んだ方がよろしいかと」

「おかしな行動？ 何よそれ」

　ロベリアがきょとんとして首を傾げると、アニーは大きなため息をついた。