ゾンビの園に愛が咲く♡

ホラーな姉と夢見る弟

見渡すかぎりの花畑だ。

黄色いタンポポに、赤いバラ──

土手沿いに、大きなヒマワリと紫のアジサイ──

小高い丘には、鮮やかな紅葉と純白の桜──

サクラ……？

いや、ちょっと待て……

何で紅葉と桜なんだ？

季節感バラバラじゃね？

てか……ここどこだ？

「タクヤさーん！」

ふいに、自分の名を呼ぶ声がした。

振り返ると、女性がひとり手を振りながら駆けて来る。

「脚速いのね。追いつくの大変だったわ」

膝に手を置き、肩で息をしながら話しかける。

痩身でロングヘア、大きな瞳が印象的な美人だ。

状況から察するに、僕の彼女のようだが……

「ゴメンゴメン、ユミ。なんか嬉しくなって、つい……」

へー、ユミって言うんだ。

なんか、自然と口から出てきたぞ。

「君がウンて言ってくれた途端、急にまわりがお花畑に見えてさ……気がついたら、走り出してた」

いや、だからって彼女置いてくなよ。

てか、見えたんじゃなくて、実際お花畑なんだけど。

「もう、タクヤさんたら……あわてん坊さん！」

怒らないんだ。

心広いなー、ユミさん。

「愛してるよ、ユミ。これから先、僕は命にかえても君を守ってみせる」

だから、それなら彼女置いてくなよ。

自分で言っといて何だが、説得力無いし。

「ありがとう、タクヤさん。信じてるから」

そう言って、ユミは妖艶な笑みを浮かべた。

そのまま、そっと僕の胸に顔を埋（うず）める。

どうやら、僕（タクヤ）が彼女（ユミ）にプロポーズしたらしい。

「ホントに守ってくれるのね？」

「……ああ。神に誓うよ」

胸の中で囁くユミの肩を、僕は優しく抱きしめた。

「ホントね？」

「ああ……ホントだ」

むむ……見かけによらず疑（うたぐ）り深いな、ユミさん。

「じゃ、証明してみせて」

「……えっ！？」

驚く僕にウインクすると、彼女は土手の方を指差した。

反射的に振り向いた僕の目に、信じられない光景が映る。

たった今までそこに咲いていたヒマワリが、根っこを引きずりながら歩いていた。

毛根をタコの触手のようにくねらせ、ジワジワと動いているのだ。

動くたびに、頭部の花びらが左右に揺れる。

その真ん中には、なんと……口があった。

巨大な牙が生え、ヨダレまで垂らしている。

「な、なんだ……これは！？」

僕は思わず絶叫した。

「どうやら、ハラをすかしてるみたいね」

急にユミの口調が変わった。

「は、ハラって……一体、君は何を言ってるんだ？」

僕は目を丸くして、ユミを眺めた。

無表情な顔からは何の感情も読み取れない。

「まだまだ、これからが本番よ」

意味深なセリフを吐くと、ユミはグルリと周囲を見渡した。

僕も、つられて視線を走らせる。

「…………！？」

目に入ったとんでもない光景に、僕は思わず絶句した。

ヒマワリの移動に、なんとアジサイも加わっていたのだ。

紫の花の中心には、やはり口が開いている。

ヨタヨタと歩く二体（？）を見て、ゆるキャラみたいと喜ぶのは子どもくらいだろう。

今の僕には、気持ちの悪い怪物にしか見えない。

だが、異様な状況はこれで終わりでは無かった。

よく見ると、タンポポにバラ……サクラの木まで、土から根っこを持ち上げ始めていた。

皆同じように、花や樹皮の真ん中に牙を生やした口がある。

それがヨダレを流しながら、物欲しそうにパクパク動いているのだ。

大小の植物たちが、まるで引き寄せられるように、僕の方へと集まりつつあった。

「な、なんだ？コイツら……なんで皆こっちに来るんだ！？」

「そりゃ、アンタを食べるためっショ」

混乱して喚（わめ）き散らす僕の言葉に、ユミが即答する。

なんの躊躇（ためら）いも動揺も無い口調だ。

あ、アンタを食べるって……

なんか、どっかで聴いたような台詞だな……

「ほらほら、何とかしないと喰われちまうよ……桃！」

さらにユミが声を上げる。

注意を促すというより、面白がっている声だ。

……も、もも？

なんだそりゃ……名前か？

僕の名はタクヤのはずだが……

でも、どことなく聞き覚えのあるような……

「やい、こらっ！いい加減目を覚ましな、桃介（ももすけ）！」

またもユミの檄（げき）が飛ぶ。

もも……桃介……あくた……がわ……？

芥川（あくたがわ）……桃介（ももすけ）！？

そうだ！

僕はタクヤじゃない。

芥川桃介だ！

記憶が洪水のように頭に流れ込んできた。

自分が何者かを思い出す。

という事は、この声の主は……まさか？

僕は見たくないと抵抗する両眼を、無理矢理下に押し下げた。

思わずアッと声が漏れる。

胸にもたれかかっていたユミの顔が、今は全く別人のものへと変貌していた。

派手な金髪のショートヘアに、切れ長の濃い眉──

胸には巨大なメロンが、ボヨヨンと揺れている。

そして悦楽に満ちた瞳の下には、Ｖの字に吊り上がった口があった。

ニッコリなんて生優しい笑い方じゃない。

ニンマ〜〜〜……といった感じの冷笑だ。

そう……

こんな笑い方するヤツは、世界にひとりしかいない。

「じ、呪理（じゅり）ネェ！？」

うわー！という自分の叫び声で、僕は目を覚ました。

バンザイの姿勢で上半身を起こし、キョロキョロと周囲を見回す。

陽光の差し込む窓──

整理された勉強机──

文庫本のギッシリ詰まった本棚──

いつもの見慣れた自分の部屋だった。

「な、なんだ、夢か……」

パジャマが冷や汗でグッショリ濡れている。

なんてひどい夢だ……

ため息をつきながら横を見ると、ベッドの傍（かたわ）らに身を伏せた女性の姿があった。

姉の呪理（じゅり）だ。

手をメガホンの形にして、ニヤニヤ笑っている。

「やっと目覚めたか。もう少し耳元で囁いてやろうと思ったのにな」

そう言って、呪理はチェッと舌打ちした。

「な、何やってんの！？ひ、人の部屋で……」

僕は、毛布で胸元を隠しながら喚（わめ）いた。

顔を真っ赤にしているのが、自分でも分かる。

「いやなに、朝飯だぞって起こしに来たら、気持ち良さそうに寝てたんで、つい……」

「つい、何？」

「目覚まし代わりに、耳元で甘い囁きを……」

「なんて言ったの？」

「ゾンビのヒマワリに食われるぞ〜、アジサイに食われるぞ〜、ついでにサクラもやって来るぞ〜……て」

「原因はアンタかーっ！」

僕は思わず仁王立ちになり叫んだ。

その眼下で、女性はまたニンマ〜〜〜と冷笑を浮かべた。

｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡

ここで改めて自己紹介します。

僕は芥川（あくたがわ）桃介（ももすけ）。高校一年生です。

こう見えて、フォロワー数一万人を誇るネット小説家です。

得意なジャンルは、甘く切ないラブストーリー。

ひとりでも多くの読者の胸を、キュンとさせるのが僕の夢です。

そして、悪魔の笑みを浮かべているこの女性──

僕の義理の姉、芥川（あくたがわ）呪理（じゅり）と言います。

大学一年生で、やはりフォロワー数一万人超えのネット小説家です。

こう言うと、同じ趣味の仲良し姉弟と思われそうですが、トンデモない！

この姉とは、完全な敵対関係にあります。

何かにつけて反目し合い、顔を合わすとすぐ喧嘩になるのです。

原因は彼女の破天荒な性格にありますが、それ以上に問題となっているが彼女の作品でした。

この人の書くものといったら、僕がこの世で最も軽蔑し、敬遠し、嫌悪するもの……

ドロドロ、グチャグチャのホラー小説だからです。