少女ミサキの冒険譚 〜今日も明日も生きてやる～

第12話 契り

　ついに出会えた仲間。

　私もメグリも、この奇跡に感謝した。

　長かった孤独な旅が今、終わったんだ。

　私たちは旅に出た。

　行く当ても、目的もない旅。

　でもそこに、喜びがあった。

　メグリはとても優しかった。

　一人で狩りをして、私に食事を与えてくれた。

　別にいいよ、私も狩るよと言ったのだが、「これからは、ミサキの為に僕が狩る。代わりにミサキは、僕の為に歌ってほしい」そう言ってくれた。

　メグリの狩りの腕前は確かだった。それに美味しい獲物をよく知っていて、私は本当に満足だった。

　前の世界でも、私は男子と付き合ったことがない。告白されたことはあったけど、別に興味もわかず断っていた。

　でもメグリなら……そんなことを夢想し、赤面した。

　気持ち悪いな、私。

　メグリはとても紳士で、いつも私を守ってくれた。

　そんな彼のことを好きになるのに、時間はかからなかった。

　ある日の夜。

　月明かりに照らされた湖畔で、私は水浴びをしていた。

　メグリはいつもそんな時、周囲を警戒しながら、笑顔で見つめてくれていた。

　でも、その日の彼は少し違っていた。

　ゆっくりと湖に入って来るメグリ。

　ついにこの時が来たんだと、胸が高鳴る。

　恥ずかしいし、少し怖い。

　でもそれよりも、喜びの方が勝（まさ）っていた。

　両手を広げ、「ホロロ」とメグリが鳴く。

　私は羽根を広げ、メグリの歌声に重ねる。

　風もない、静かな夜だった。

　私たちは見つめ合った。

　口づけを交わす。

　メグリが私を抱きしめる。

　私は歓喜に震えながら。

　また歌った。

　メグリの甘い囁きが、耳元をくすぐる。

　ーー愛してるよ、ミサキーー

　ーー私も……愛してる……メグリに会えてよかった……メグリに抱きしめられて今、本当に幸せーー

　月明かりの下、私たちは体を重ね合った。

　次の日から、私たちは新たな旅を始めた。

　今までとは違う、目的のある旅。

　でもそれが何なのか、よく分からなかった。

　ただこの場所じゃない、ここじゃない。

　そういった不思議な感覚が、心を支配していた。

　体の不調を感じたのは、旅を始めて少しした頃だった。

　うまく力が入らない。

　倦怠感が強い、そんな感じだった。

　思うように飛べず、メグリは何度も地上に降り、介抱してくれた。

　私を見る目は、いつもと変わらない。

　優しい眼差しで見つめ、笑顔を向けてくれる。

　でもその瞳に、焦りが宿っている気がした。

　やがて私は、自分の力で飛べなくなっていった。

　あんなに自由に飛んでいたのに。

　まるで風とひとつになったような、そんな爽快感があったのに。

　今、体が鉛の様に重い。

　その感覚に恐怖した。

　覚えがあったから。

　前世で入院してた時と同じだ。

　ひょっとして私、また病気で死ぬの？

　やっとメグリと出会えたのに、もうお別れなの？

　神様は私に、また同じ呪いをかけるの？

　お母さんだけじゃなく、今度はメグリにまで絶望を与えるの？

　私は泣いた。

　そんな私を優しく抱きしめ、メグリは笑ってくれた。囁いてくれた。

　ーー大丈夫。心配ないよーー

　ーーでも、でも……私、こんな風になっちゃった……もうメグリと飛べない……メグリと旅を続けられない……――

　ーーミサキは僕が守ってみせる。何があっても、僕はミサキから離れたりしないよーー

　ーーメグリ……メグリ……――

　彼の腕の中で、私は泣いた。

　力のない自分を呪った。

　足手まといの、この体を呪った。

　季節は冬になろうとしていた。