うさぎ男子に囚われて

うさぎ男子に囚われて

「お～、いたいた！」

　大学のキャンパス内。

　次の講義までの空き時間を読書でもして過ごそうと、人通りの少ない木陰のベンチに座っていると、誰に居場所を聞いてきたのだか、弘二がフラリとやってきた。

「やっぱ、お前と二人で居る時が一番ラクだわ」

　弘二はそんなことを言ってカラリと笑いながら目を閉じ、いつものようにごく自然にあたしの膝の上に頭を預けてくる。

「ちょっと…」

「わりぃ、今日が提出期限のレポート、昨日必死こいて書いてたから、あんま寝てないんだよ。少し寝かせてくれ」

「えぇっ？！ここでっ？！」

「どこだろうが、お前の膝枕さえあれば、オレは秒で爆睡できんだよ」

　それから本当にいくらも立たないうちに、膝の上からは寝息が聞こえてきた。

　こんなとこ、誰かに見られたら誤解されちゃうじゃない！

　そうは思うものの。

　あたしは弘二が好きだから。

　いっそ、誤解されればいい、とも思ってしまったりする。

　だけど、誤解されたところで、弘二はきっとあたしを彼女だなんて認めてくれないだろう。

　あたしだって、女だ。

　好きな男から好かれたいと思うのは、求められたいと思うのは、自然なことだと思う。

　ただ一緒にいるだけで満足できるようなお子様でもあるまいし。

　手を繋いで。

　キスを交わして。

　肌を合わせて。

　思う様、弘二に貪られる自分自身を、何度想像したか分からない。

　でも。

　あたしの方から少しでも気のある素振りを見せたとたんに、いつも言うんだ、弘二は。

「オレ、そーゆーつもりじゃねぇからな？」

　って。

　そのくせ、これだもんなぁ。

「全く、暢気な顔して人の膝の上で爆睡しちゃって、さ」

　出会ったときから弘二は、親しさ全開であたしに接してきた。

　もともと人懐っこい性格だから、なのかもしれないけど、女友達も多い中、あたしにだけは特に甘えてくる感じで。

　これで、勘違いするなって言う方が、難しいと思うのよ？

　そうじゃなくたってあたしは、弘二の子供みたいな天真爛漫さといたずらっ子のような笑顔に、心を奪われていたっていうのに。

　あたしに対して全くその気がないなら、構わないでくれればいいのに、気持ちを切り替えて新しい恋に向かおうとしたとたんに、普通に口説いてくるんだから。

「どこ行くんだよ？誰と行くんだよ？お前がいないとオレ、つまんねぇんだよ。まさか相手は髭の生えた友達、じゃねぇよな？」

　とか。

「オレお前の笑い声聞くの、すげー好きなんだ。オレまで楽しくなるし！」

　とか。

「それ以上痩せんなよ？誰がなんて言おうと、今の柔らかさがちょうどなんだからな？オレにとって」

　とか。

　無自覚なのか駆引きなのか全くわからない。

　時に真剣な顔だったり。

　時に自然体だったり。

　時に冗談めかした感じだったりで。

　ほんと、参っちゃう。

　どうせね。

　このまま弘二のこと好きでいたって、弘二があたしの気持ちを受け入れてくれることは無いって、分かってるんだ。

　きっといつか、弘二はあたしじゃない他の誰かと恋に落ちて、あたしから離れて行くんだろうなって。

　あたしはただの繋ぎなんだろうなって。

　いつだって明るくはしゃいでいるように見えるけど、弘二は本当はものすごく寂しん坊の寂しがり屋だから。

　あたしが傍にいないと、寂しくて死んじゃう、うさぎ男子だから。

　そのくせカッコつけだから、あたし以外にはそんな素振りなんて、少しも見せない、捻くれ者。

　だから、みんなは知らないんだ。弘二がこんな、寂しがり屋のうさぎ男子だってこと。

　ひとりになると寂しくて仕方ないから、きっと弘二は何でも言う事きいてあげちゃうあたしの事、引き留め続けているんだろう。

　そんな、あたしの事都合のいい女扱い…ううん、女扱いすらしてくれない弘二のことなんか忘れて、違う人に恋した方が絶対にいいってことも、分かってる。

　分かっては、いるんだけど。それでも。

　あたしはやっぱり、弘二が好きで。

　ただ、いいように使われているだけなのかもしれなくても、この一緒にいられる時間も、実はすごく嬉しくて。

　だって、あたしにだけだから。

　弘二がこんなに、甘えてくるのは。

「…弘二？まだ、寝てる？」

　おそるおそる声を掛けてはみたけれど、返ってきたのは寝息だけ。

　…これくらい、いいよね？

　これくらいは、許してくれるよね？

　静かに少しずつ腕を動かして、そよ風が触れるようにそっと、弘二の髪に触れる。

　弘二はイヤだって言っていたけど、長毛種のウサギ、アンゴラみたいに柔らかいこの髪が、あたしは大好き。

　本当は、もっとずっと触っていたい。

　やめろよ、くすぐってーな！ってイヤな顔する弘二の頭をクシャクシャに撫で回してそして。

　そのまま胸にギュッと抱きしめたい。

　切ない妄想を必死に打ち消して、またそっと手をもとに戻す。

　これが、あたしの精一杯。

　こんなことしかできないのが、ものすごくもどかしいけど。

　でも、この恋。

　どうしたって、抜け出せない。

　あたしの膝の上で、無防備に寝顔を晒している弘二への想いは、同じ時を過ごせば過ごすほど、苦しいほどに膨れ上がるばかり。

　１番じゃなくてもいい。

　都合のいい女でもいい。

　だからせめて。

　女扱いくらい、してくれないかな。

　たった一度でも構わないから。

　ほんの気まぐれでもいいから。

　あたしに、弘二の熱を感じさせてよ。

　余裕綽々のすかした顔だけじゃなくて。

　子供みたいな弾けるような満面の笑顔だけじゃなくて。

　切羽詰まったような、焦がれるような、熱に浮かされた余裕のない弘二の顔が、見てみたいよ、あたし。

　そんな、叶わない想いを抱えて、きっとあたしは、このままずっと…

「なぁ。今度はオレが膝枕してやろうか？」

　いつの間にか目を覚ましていた弘二が、ニカッと笑ってあたしを見上げる。

　あたしの大好きな、あの、いたずらっ子のような笑顔で。

「たまにはオレも、お前の寝顔が見てみてぇな」

　そう。

　ずっと、この恋から抜け出すことなんて、あたしにはできないのだろう。

　ならばいっそ、自ら嵌まり込んでもがいてみるのも、悪くはないのかもしれない。

　倍速で胸を叩く心臓が、そんな未来をあたしにチラリと見せたような気がした。

【終】