【百合短編集】彼女らは極北にて恋をする

第13話「私の好きな人が好きなもの」

　その人の瞳は、どこか別の場所を見ている気がした。

　「……」

　私はじっと覗き込む。ふと、その人は顔を上げて、

　「どうしたの、千秋」

　「うん……と」

　顔を近づける度、怒られないかなとか、綺麗だなって思ったりして。胸がジワリと熱くなる。すると、私の眼鏡とその人の眼鏡がぶつかった。

　「千秋、眼鏡買ったの？」

　「うん。朝香さんの真似」

　「また無駄遣いして……うん」

　手にしていた本を置いて、朝香さんは私をジッと見た。そうして、

　「似合ってる。眼鏡掛けてる千秋なんて新鮮かも」

　いつも無口で、無表情な朝香さん。でも、少しだけ笑って私を褒めてくれた。

　……うん、嬉しい。でも、私は何故か満足できないみたいな、モヤモヤが残った。

　「えへへ、そっかな。うん……」

　私はそのまま、朝香さんの隣、ベッドの上に同じように座った。

　ここは朝香さんが借りてる部屋。一人暮らしの朝香さんの家に、私は時々上がらせてもらっている。

　隣にいる朝香さんは本を読んでいる。私は、ぼんやりと髪の毛先を指で巻いた。

　（……なんだろ）

　自分で言うのもなんだけど、私と朝香さんは正反対の人間だった。

　そもそも、歳も６歳ぐらい離れてる。私が１７歳で、朝香さんが２３歳。

　私は甘いものが好きで、朝香さんは甘いものが苦手。

　明るい色の子供っぽいファッションの私と、落ち着いた大人っぽい服装の朝香さん。

　反対なのはよく分かってる。だから、私はよく知りたかった。

　（眼鏡……どうだろ）

　朝香さんを真似するように、私は眼鏡を買った。大きくて赤い眼鏡。今考えるとギャルっぽい感じで、朝香さんの落ち着いた感じとは程遠いかもしれない。

　前にも、私は朝香さんが読んでる本を真似て読んだ。あんまりピンとこない。

　気分転換みたいに、朝香さんの服装を真似してみた。私には似合わない。

　朝香さんの髪形を真似しようと思った。朝香さんの髪は短い。長い方が似合ってるって言われて止められた。

　いつの間にか、私は朝香さんと同じじゃないと、不安になっていた。今もそう。私はモヤモヤしながら、スティックキャンディーを口に入れて、朝香さんの横顔を覗き見する。

　朝香さんは綺麗だ。私とは違ってすっごく大人で、賢そうで、とっても優しい。

　「あ、あの……」

　「うん？」

　我慢できずに声を出した。でも、その先が続かなくて、顔が熱くなるのを感じながら飴の棒を指でクルクル回す。

　「朝香さん、私といて……いいんですか？」

　「……？」

　「ほ、ほら！　私、朝香さんとは全然タイプ違うし、その……私といて、楽しいかなって」

　何だか朝香さんの顔が見れない。朝香さんは少し口を閉じて、手にしてた本を横に置いた。

　「もしかして、悩んでた？」

　「……ちょっとだけ」

　「だから、私のことを真似たりしたのかな？」

　朝香さんはゆっくりと私の顔の横から腕を回した。

　私は後ろから朝香さんに抱きしめられる。暖かい朝香さん。いつもこう抱きしめる度、私は飽きずに嬉しくなった。

　目を細めて、朝香さんは私の顔の横に顔を近づける。私は飴を舐めながら、

　「なんか不安ですもん……」

　「同じじゃなかったら、駄目なの？」

　「……だって」

　口を尖らせながら、駄々をこねる私に、朝香さんは小さく溜息を吐いた。

　「じゃあ、私達。恋人になる時は同じだった？」

　「……それは」

　「違うでしょ。私達は最初から同じじゃなかった。そんな私達を、私達は選んだ」

　まるでお母さんが言い聞かせるみたいに、朝香さんは優しくそう言ってくれた。

　「……朝香さん、やっぱり賢いですね。本読んでますし」

　「それは……まぁ、関係ないと思う」

　目を閉じて、朝香さんは私から手を引いた。

　やっぱり凄いな。私のことはお見通しで、その言葉も深みがあって、

　いつか……私も、分かる時が来るのかな。

　「あっ……分かった」

　「……？」

　ふと、気づいた。私は気づいた嬉しさに笑って、

　「私、朝香さんと同じ物が好きになりたかったんだ」

　私が笑うと、朝香さんは初めて驚いたように眼を開いた。

　……あれ、私、何かおかしなこと言ったかな。

　「えっ、朝香さん？」

　「……そういうとこ、やっぱり千秋は凄いかも」

　「っと……わっ」

　朝香さんの手が、私の飴を取る。そして見せつけるように口にくわえた。

　「なら、私も千秋の好きなものに好きになる」

　悪戯っぽく笑う朝香さん。普段あんまり見れない顔は凄く可愛くて……

　（舐めてる。私の舐めてたやつ……って……！）

　朝香さんの色っぽい口元に、私は真っ赤になる顔を抑えた。

　「……こんなこと、他の人にはしないで下さいね……」

　真っ赤になる私は、ムッとする顔を見せつける。

　でも、朝香さんは気にせず、飴を私のお気に入りの味を舐めていた。