今日も土地神は暴走中です。 「カクヨム版」

29 小悪魔であって、悪魔じゃねぇ！

　画面から、キラキラとした粒子があふれ出て来た。

　もう、そんなことで驚かない。……が、とりあえず財布を握りしめる。

　女神が出てくると思い込んでいたが、違うモノが出てきたらマズイと、今になって気付いたのだ。

　だから念のため、雫奈のお守りにすがりつく。

　雫奈の時と同じように、出て来た粒子が人型に集まっていく。

　そして……

　現れたのは、画面の中の萌えキャラ……ではなく、ちゃんと実在の人間に近い容姿の「妹」だった。

　なんとなく、こうなる気がしていたから、作っている間も人間に近い容姿を思い浮かべていたんだが……

　たぶん、それが反映されたのだろう。

　等身大の「妹」は、床に降り立つと、ゆっくりと目を開く。

　……と同時に、こう言い放った。

「ご苦労であった人間。我が名は操心の悪魔パルメリーザ。この世界を欲望と快楽で満たすモノ。その恩恵を受けたくば、我に忠誠を誓い、下僕となるがよい」

　ヤベェ、とんでもないモノが出て来た。

　でも考えてみれば、言葉にこそしなかったが、雫奈はこの「妹」の製作を後押ししてくれていたように思う。

　それに、このタイミングで「お守り」が渡された。

　さらに言えば、雫奈と縁の深いこの場所に悪魔が現れたっていうのに、何の反応もない。

　それはつまり、これは深刻な事態ではない……って事だろうか。

　たしか雫奈は、顕現しても無名だから力がないと言っていた。ならば、コイツも今なら無力かも知れない。いや、そうだと信じるしかない。

　俺の想いが作り出したモノなら、その想いの強さで影響を与えられるはず。

　つまり、ここで怯んだら負けだ！

　改めて、相手のことを、じっくりと観察する。

　いや、観察するまでもなく、中の奴はこの「妹」のことを全く理解していない。

　だいたい、なんだそのキメポーズは。

　その身体で色気を振りまいても、全く効果はない。

　でもまあ、とりあえず、そこから攻めるとしよう……

　心の中で闘志を奮い立たせる。

　この「妹」には、俺の想いが詰まっている。なのに……

「お前、全然なってねぇ！　なんだそれは！」

　まずは、先制攻撃だ。

　一喝して、相手を怯ませる。

　相手が悪魔だろうが何だろうが、どうでもいい。

　その姿を借りるのなら、それなりの態度ってもんがある。

「そのポーズはなんだ。全然その姿に合ってねぇ。ハッキリ言って不合格だ。それに、その子は小悪魔であって、悪魔じゃねぇ。根本から間違ってんだよ！」

「ちょ、ちょっと落ち着け、人間」

「いいや、落ち着かねぇし、お前の言い訳も聞かねぇ。とりあえず、登場のシーンからやり直せ」

「だから……」

　やはり、設定が生きているのだろうか。そうでなければ、ブチ切れられて当然の状況だ。相手が力のある悪魔なら、今ごろ俺は、ミンチにされていてもおかしくない。

　雫奈のお守りよ、俺に勇気を与えてくれ！

　そう思いながら、財布をギュッと握りしめる。

「空中に現れて、ふわりと降り立つまでは、完璧だった。だが、目の開け方がなってない。その身長で、煽り目線とは何事だ。うつむき加減で、薄っすらと目を開けるもんだろ。やってみろ」

「う、うむ。……こうか？」

「おう、そうだ。やればできるじゃないか。じゃあ、そのまま、スカートを軽くつまんでお辞儀。ここまで教えれば、何て言えばいいかも分かるだろ？」

　おっ、これは……

　言われた通り……いや、言われた以上に完璧なお辞儀だ。

「お兄様、やっと、お逢いすることができました。妹のパルメリーザです。これからは、ずっと一緒ですね」

　目を細めてニッコリと笑う。

　もちろん、そんな台詞は教えてないし、俺自身も考えていなかった。

　それはつまり、パルメリーザとかいう悪魔は、形代になった「妹」の設定に影響されていると思って間違いない。

　それならば、話し合いぐらいはできるだろう。

　とにかく話を聞いて、結論を出すのは、その後だ。

　とはいえ、どうしたものか……

　頭を悩ませながら、俺は財布をギュッと握りしめた。