今日も土地神は暴走中です。 「カクヨム版」

22 練りに練った設定

　俺が寝ている間に侵入してきた従妹の美晴が、壁の通路と、その向こう側に住んでいる雫奈を見つけてしまった。

　まあ、何にしても、まずは互いのことを紹介しないと話が進まない。

「えっと、この騒々しいのが、いとこの郡上美晴（ぐじょうみはる）。で、こっちの浮世離れしてるのが、静熊神社の宮司をしてる秋月雫奈（あきづきしずな）だ。二人とも仲良くやってくれると嬉しい」

　なんせ突然たたき起こされて、必死に頭を目覚めさせている最中だ。

　多少投げやりだったとしても仕方がないだろう。

　これで納得してくれれば楽だったが、やはりそうはいかなかったようだ。

　仕方がないので、練りに練った設定を披露していくことにする。

　……まあ、実質、構想時間は半時間にも満たないけど。

「あー、雫奈は……」

「ちょぉ、なんで呼び捨て？」

　まだひと言目なのに、さっそく横やりが入った。

　なぜか美晴はエキサイトしている。

「せやっ、雫奈さんも兄ちゃんのこと、呼び捨てにしよったなぁ。やっぱ、付き合（お）うてんの？」

「あー、美晴さんや。高校生になったんだから、もうちょっと落ち着こうな。今からそれを説明しようとしてたんだぞ。……続けてもいいか？」

　美晴がコクリとうなずく。

「雫奈は東京にいた頃の知り合いで、どういう因果か、その窓からも見える静熊神社の宮司になったらしい」

　ここまではいいか？　……と美晴を見つめる。

　コクリとうなずいたのを確認して話を続ける。

「雫奈は、俺がこの町に住んでるって知ってたから、住む場所を紹介して欲しいって頼んできた。だが、俺だってそんなに詳しいわけじゃない。だからまあ、このアパートを紹介したんだが……。まさか隣の部屋になるとはな」

　部屋数も少ないんだから、こういう偶然もあるだろう。

「ほんで、二人の関係はどうなん？」

　せっかく考えた設定なのに、スルーされてしまった。

　それよりも美晴は、どうしても二人の関係が知りたいようだ。

「お前が思ってるような関係じゃねぇよ。まあ、ただの知り合いってわけじゃないが……。そうだな、簡単に言えば、主と使用人だ。もちろん、俺が使用人のほうな」

「それだと私が、無理やり栄太に手伝わせてるみたいでしょ？　違うからね。互いに助け合ってる関係っていうか、仲間って言ったほうが近いんじゃないかな」

「まあ、雫奈の料理は絶品だからな。美晴も一度、ご馳走してもらえばいい」

「そうね。せっかくだから、お昼に何か作ってあげるね」

　よし、昼メシが確保できた。

「あ、ありがとうございます」

　あれ？　美晴の様子がおかしい。

　なぜか態度が、いきなりよそよそしくなった。

「ん？　美晴、どうした？」

「なんか、二人の息ピッタリやし、もう夫婦やん。アタシ、ここにいたら、お邪魔かなって……」

　ちょっと待て！

　なんて嬉しい……じゃなくて、なんて恐ろしい事を言ってくれるんだ。

　理想の女性姿のせいで、雫奈が土地神だってことを、忘れてしまう時がある。

　できれば今の関係をが、ずっと続けばいいなって思い始めている。

　だけど……

「まあ俺たちは、一緒に楽しく過ごせても、付き合ったり結婚したりって仲にはならねぇよ。だから遠慮する必要はないぞ」

「いや、真顔で返されても困るんやけど。今の『なんでやねん』ってツッコむトコやん。けど、こんなこと言うやなんて、兄ちゃんも満更やないんちゃう？」

　こういうノリは、よく分からん。

　どうやら、美晴に遊ばれてしまったようだ。

　美晴の元気が空回り気味なのは気になるが、まあ、元気ならそれでいい。

「兄ちゃん、ごめんな。ちょっとやり過ぎてもうたみたい。冗談やから、あんまり気にせんとってな。雫奈姉さん、こんな二人ですけど、これからもよろしゅう、おたのもうします」

　そういうと、美晴はベッドの上で正座をして、深々と頭を下げた。

　ここでツッコミを入れたら負けだ。

　たぶんこれも、俺たちをからかって遊んでいるだけだろう。

「こちらこそ、ミハルちゃん」

　雫奈がニッコリ微笑むと、美晴も嬉しそうに笑顔を浮かべた。

　どうやら、仲良くやってくれそうだ。

「あー、せや。アタシも高校生になったし、これから兄ちゃんのこと『兄さん』って呼ばせてもらうようにするわ。……栄太兄さん。どうや、大人っぽいやろ？」

「じゃあ俺も、美晴さんって呼んだほうがいいか？」

　大人っぽく見られたいって言うから、そう提案したのに……

　なぜか、ドン引きされてしまった。