全裸追放から始まる成り上がり生活！〜育ててくれた貴族パーティーから追放されたので、前世の記憶を使ってイージーモードの生活を送ります〜

第十一話 アバン子爵！これはいったいどういうことなんだ！

～ルナの父親グレイ当主視点～

　これは、私がストライク氏の偽物を見てしまう前にまで遡る。

「後４０分程で予定の時間になるな。いささか早く来すぎただろうか」

　誰もいない応接室の中で、ポツリと言葉を漏らす。

　まぁ、私が遅刻をするよりかはマシか。今日はストライク氏とルナの初の顔合わせ。上手く行くことを心から祈っておる。

　客人の方のソファーに座り、当事者全員が集まるのを待つ。しばらくすると、アバン子爵とストライク氏が応接室にやって来た。

「おお、グレイ男爵が一番でしたか。待たせたようで済まない」

　部屋の中に入るなり、アバン子爵が軽く頭を下げる。

「アバン子爵、いえ、私も先程来たばかりです。それにまだルナがこの部屋に来てはいません。なので、寧ろ待たせているのは私たちの方です」

「女と言う生き物は、準備に時間のかかるもの。それにまだ予定の時間にはなっていない。取り敢えずは、時間まで待とうではないですか」

　アバン子爵が笑みを浮かべながら反対側のソファーに座る。

　さすがアバン子爵だ。女心と言うものを分かっておられる。

　心の広い彼に感謝するが、内心安心できない。何せ我が娘はこの婚約を嫌がっている。素直に来てくれるとは思えない。だけど娘には、あのメイドを監視役にしている。彼女から逃げられないことが分かっている以上、この屋敷からいなくなることはない。それは分かりきっていることだ。だが、あまり遅すぎると私が恥をかくことになる。

　ルナ、これ以上私を心配させないでくれ。

　アバン子爵と談笑をしつつ、内心穏やかではない状況の中、娘が部屋にやって来ることを望んだ。

　そろそろ時間になろうとしたころ、扉がノックされる音が聞こえる。

　お、ルナが来てくれたか。

「グレイ旦那様、私です」

　この声はルナの監視を任せていたメイドだな。娘を連れて来たのか。

「入りなさい」

「失礼します」

　扉が開かれ、メイドが部屋の中に入って来る。彼女はカップが乗ったトレーを持っていた。メイドの後にもルナの姿は見当たらない。

　これはいったいどう言うことだ！　どうしてルナから離れ、呑気に飲み物を運びに来た！

「おや？　ルナお嬢様はトイレですか？　ストライク様」

　メイドがストライク氏に声をかけるも、彼は彼女の言っている意味が分かっていないようで、首を傾げていた。

「いったい何のことですか？　僕は父上たちと一緒にいましたが？」

　ストライク氏の言葉に、今度はメイドが首を傾げた。

「ご冗談を言っておられますか？　さっき庭でルナお嬢様と話していたではないですか」

「庭？　僕は今日、庭には一度も訪れていませんが？」

　全然話しが噛み合って居らず『？？？』がこの場の空気を支配する。

　いったいこれはどう言うことだ？　どうして２人の主張が食い違っている？

　思考を巡らせて考えるも、答えに辿り着かない。

「まさか！　あの男が僕に成り代わってルナに近付いたのか！」

　ストライク氏が声を上げると、私もとある人物が脳裏を過った。

　まさか、ルナを誑（たぶら）かしたテオ・ローゼが、この屋敷に忍び込んだのか！

「今すぐに庭に向かうぞ！」

　咄嗟に声を上げ、私たちは急いで庭に向かう。

　外に出ると、そのまま庭に向かって走る。

　視界には赤い短髪に青い瞳をしており、顔立ちの整ったイケメンと、赤いクラシカルストレートの女性が映った。

　ルナと偽物のストライク氏だ。

「僕の偽物め！　ルナから離れろ！」

　本物のストライク氏が声を上げ、偽物に向けて離れるように要求する。

　すると、偽物はルナの前に出て娘を庇うように対峙する。

「僕こそが本物のストライクだ。偽物はお前の方だ！」

「それはこっちのセリフだ！　早くルナから離れろ！　でなければお前を倒す！」

「へぇー、この僕を倒す。偽物のくせに大きく出るな」

　ルナ側にいるストライク氏が強気でいると、こちら側のストライク氏が萎縮し始める。

　何だかこっちにいるストライク氏が、偽物のように思えてきたな。

「良いだろう！　なら、この僕が本物であることを証明しようではないか」

　こちら側にいるストライク氏が、自分こそが本物であると証拠を示すと言ってきた。もし、それで本物だと証明されれば、私は全力で娘を取り戻しに行くとしよう。

　いつでも駆け出す準備を行い、こちら側のストライク氏が証明するのを待つ。

「我がアバン家は、表側では善人であるが、裏では動物実験をして動物をモンスターに変えることをしている。そして動物兵器を求めている他国に売り捌き、これまで莫大な財産を築き上げたのだ！」

「ストライク！　それは禁句だ！　グレイ男爵の前で言ってはならないだろうが！」

　ストラク氏のカミングアウトに、一瞬頭の中が真っ白になる。

　アバン子爵家が動物をモンスターに変えてそれを売り捌いていた。そんな話し、これまで一度も聞いたことがないぞ！

　それにアバン子爵の反応を見る限り、これは真実味を感じる。まさか、アバン家がそのようなあくどいことをしていたとは。

「その程度で本物面をするな！　そのことくらい俺にも分かっている。しかもその販売先は他国だけではなく、魔族にも販売……いや、譲渡しているぞ！　我がアバン家は、金のためなら簡単に手を汚す貴族だからな。金のためなら例え絶滅危惧種の動物を実験動物（モルモット）にしても心を痛まない。あ、そうそう、グレイ男爵、本来にはあなたに番犬として用意していたキャスパークですが、諸事情によりお渡しができなくなりました。どうもすみません」

　続けて反撃とばかりに向こう側にいるストライク氏も、アバン家の闇を暴露する。

　頭が真っ白になる中、私は頭を抱える。

「これはいったいどう言うことなのですか！　アバン子爵」

　頭痛を感じる中、アバン子爵に問う。すると彼は、苦虫を噛み潰したかのような顔をして２人のストライク氏を交互に見る。

「ストライク！　これはどう言うことだ！」

「どう言うこと？」

「そんなこと決まっているではないですか？」

　こちら側にいたストライク氏が離れ、向こう側に歩いて行く。そして踵を返して私たちを見た。

「全ては舞台が整った状態で、アバン子爵の行いを暴露し、婚約破棄を成立させ」

「ルナさんを解放するためだ」

　瞬きをした瞬間、私は視界に入る光景を信じられずにいた。

　二人のストライク氏が消え、代わりにテオとメリュジーナと呼ばれていた女の子が立っていた。

「テオ君！」

　私だけではなく、ルナまでも彼がテオに見えているようだ。娘は男に抱き着き、目尻から涙を流している。

　これはどう言うことだ。急展開すぎて頭がついていかない。

　それに本物のストライク氏はどこに消えた。