奴隷くんのハッピ〜異世界ライフ 国際法が俺の味方なので安心して奴隷満喫します

４０１話 現状把握

　俺はまわりを見回して、現状を確認した。

　三方は荒い石壁、一面だけ鉄格子が嵌っていて、その向こうは狭い廊下だ。

　廊下にはところどころ松明のようなものがあって、おかげでかろうじて物の形がわかる。

　天井はダインがまっすぐ立てない高さ。

　上も下も横も石壁。狭い。

　これは完全に、あれですね。

　牢屋。まぎれもなく牢屋。

　たぶん、地下牢。

　俺たちを襲撃した人たちのアジトにさらわれちゃったんだ。

　終わったなあ……。

　他の人は別の房だろうか。

　ここには俺とアディだけだった。

　なんか寒くなってきて、両腕を摩った。

　外套は着たままだけど、ポーチがついてるベルトとかはぜんぶなくなっていた。

　寒いけど、外ほどじゃない。

　魔法道具か何かで最低限の室温には保たれているみたい。それでも石の床は冷たい。

　あーあ、捕まっちゃったんだ……。

　俺は案外、冷静だった。

　地下の寒い部屋には馴染みがある。

　むしろ懐かしさすら感じるぞ。あのサンサの屋敷を思い出す。奴隷たちの唯一の休み場所だった部屋。ここよりは広かったな。

　でも、俺がこうして平気でいられるのも、アディが一緒にいるからだ。

　俺は以前とは違う。

　前は、死んでもいいし、どうなってもいいやって思ってたけど、今はその逆だ。

　俺はみんなに会えた。

　また会いたい。

　それに、守らなきゃいけないちいさい命がある。

　絶望するのは、できることを全部してからにしよう。

　よし。

　俺は覚悟を決めた。

　今だって、ひとりじゃないしな。

　一人一人に割り当てるには牢屋の数が足りなかったのか、非戦闘員だから舐められているのか。

　わからないけど、アディがいてくれてよかった。

　アディは、王城の人たち特有の、あの微笑を浮かべていた。いつも通りだ。

「安心なさってください。彼らはわたくしたちには危害を加えることはないでしょう」

　それならいいんだけど。

　みんながひどい目にあうのは嫌だ。

　俺はアディにうなずいて見せてから、頑丈な鍵付きの鉄格子のほうに近づいた。

　格子に張り付いて廊下の左右を見たけど、見張りっぽい人はいない。壁に置かれた松明の光がゆらめいている。ここは牢屋がずらりと並んでるみたいだ。

　隣に知ってる人がいるかな？

　そう思ったけど、声も音も聞こえなかった。

「この場所は、遮音されているようです。わたくしの声も通りませんでしたわ」

　アディが後ろからそう教えてくれた。

　ずいぶん厳重だな。

　牢屋ひとつひとつを遮音してるのか？

　それって、大変そうだ。

　攫った人たちは、こんな場所を用意しているんだから、人を攫うことにかなり手慣れてる気がする。部屋にまとめて放り込んだりとか、縛って放置することだってできたはずだからな。

　普段からやってるな、これは。

　つまり、逃げるのは難しい。助けを呼んだり、隣の誰かと共謀することも出来ない。

　おとなしく、売り飛ばされるのを待つしかないのか……。

　そもそも俺は既に奴隷なんだけど、契約を勝手に解除されちゃうのかな。それはとても困るぞ。

　とりあえず……。

　ぐきゅるるるるる。

　お腹も騒いでることですし、腹ごしらえしますか。

　腹時計が鳴ったということは、もう日が暮れたのかも。きっと晩ご飯の時間だろう。

　攫った人たちがご飯を配給してくれる気配は、今のところ皆無だ。自前でなんとかしなきゃならんわけです。

　こんなことも、あろうかと。

　……とは思ってなかったが、俺はまずポメ空間に入れていた布を取り出した。

　いざという時のために、こっそりいろいろ詰めておいてよかった。

　詰められるだけ詰めたので、ポメたちはちょっと狭い思いをしてるかもしれない。すまん。元気か？そうか、元気か。よかった。しばらく我慢してくれな。

　布を床に広げた。

　布は万能だ。

　それから、木のコップをふたつ取り出す。

　そして、木皿もふたつ。木のスプーンもふたつ。

　あ、あかりがあったほうがいいな。

　小さい晶石ランプも置こう。いいかんじだ。食卓は明るくないといけない。

　それから、肝心のご飯。

　携行用の堅焼きパンを取り出して木皿に並べる。コンロはさすがに持って来られなかったから、蒸さずにそのまま食べることになる。それから、木の実と干し肉とドライフルーツと……。

　俺が食事の準備をするのを、アディは「あらあら、まあ」と目を丸くして眺めていた。

　非常事態だし、アディには『収納』もどきがバレても仕方ない。それよりお腹が減ることのほうが問題だ。

「まあ、食卓を準備なさるなんて、頼もしいですわね。わたくしにも分けていただけるのですか？」

　そりゃあ、同じ空間にいて俺だけごはん食べるような度胸はないんですよ。食べ物の恨みは怖い。

　さいわい、非常食はけっこうたくさんある。

　ちょっとしたピクニックみたいになった。

　俺はアディに乾物だらけの木皿を差し出した。

　ごはんは誰かと一緒に食べたほうがおいしい。

　たとえ、かちこちのパンでも。

「それでは、ご相伴にあずかりますわね」

　アディはしっかり笑って木皿を受け取った。

　よかった。

　これで準備はばっちり……いや、何か足りないな。

　そうだ、あたたかい汁物だ。

　スープは作るのが大変だから、お茶かな。

　俺はお茶の葉っぱとポットを取り出して、アチアチなお湯を出してお茶を淹れた。本当はお茶専用のコンロがあればよかったんだけど、俺は持ってないので魔法でアチアチにします。

　持ってたら、アディに淹れてもらえたのに。

　ここから出られたら、俺もお茶用のコンロを買おう。あれ、ちっちゃくて便利なんだよな。

　アディほど上手く出せないけど、なんとかお茶っぽい味がする飲み物を淹れた。

　お茶を渡すと、アディはとてもうれしそうな顔をした。味はあれなんで、すみません。

　よし、完成だ。

　牢屋の晩餐が始まった。

　目が覚めて、最初はまるでサンサの屋敷に戻ったみたいな気分だったけど、ぜんぜん違ったな。

　薄いスープを啜っていたあの頃より、今日のほうが食べ物がはるかに豪華だ。非常食だけなのにな……捕まってるのにな……。肉もあるし、ドライフルーツとかあるもんな。お茶で体があたたまってしあわせだ。

　それに、一緒に食べてくれる人がいる。

　すごいことだ。

　とても贅沢な気分になった。

　……だがしかし堅焼きパンは固かったので、お湯でふやかしてお粥にして食べました。アディもおなじようにしてた。

　おいしかった。