251話 剣舞
引っ張られたご主人、ついに舞台の下まで来た。
俺の意図が伝わったのか、ご主人は困った顔になった。
うーん、あれを人前で披露するのは、やはりダメなんだろうか。鑑賞に堪える仕上がりになってると思うが。
無理なら仕方ないけど……。
「なんだ、兄ちゃんたち次に踊るのかぁ?」
近くにいた人が、楽しげに言った。
めちゃくちゃ酒臭い。
「いや、俺は……」
「いいぞいいぞ、踊れ踊れ!今日は祭りだ!下手でもなんでも、楽しけりゃいいからよぉ!」
「え?えっと」
「お、次はそこの青髪の兄さんか。ほら、上がりなよ、空いてるからさ。恥ずかしがらずに」
「ハァ……場も整ってないし、舞うだけならいいか」
「おおー!」
押しに弱いご主人は、まわりの人に押されてついに舞台に上がった。
やってくれるようです。よかった!
渋々っぽいけども!
毎朝の稽古の成果を見せる時が来たぜ。
舞台に上がったご主人に対して、観客たちは好き勝手に声をかけながら盛り上がってる。
「……まったく。アウル、笛を頼んだぞ。あんまり魔力を込めすぎんなよ」
そう言ってご主人は大きな剣を取り出した。
いつも稽古に使ってるのとは違って、装飾がいっぱいついてる派手な大剣だ。どう見ても切れ味が悪そう……っていうか木製だな、あれ。
何もないところから派手な剣を取り出したので、観客は歓声を上げて喜んだ。箸が転がっても盛り上がってくれそうだな、この人たち。
舞台の真ん中で、ご主人はすっと剣を構えた。
まとう空気がガラリと変わり、まわりは静かになった。
俺はちょっと緊張しながら、笛に息を吹き込んだ。
よくよく考えたら、ご主人の剣舞を見せるということは、俺の笛の演奏を見せるということでもある……すっかり忘れてました。三重和音を練習しておいてよかった……!
だが、主役はご主人だ。俺は添え物にすぎない。
無事に、最初の音が鳴った。
音に合わせて、ご主人はゆっくりと動き始めた。
長い服の裾が綺麗な弧を描く。いつもとちがう剣は、動きに合わせて飾りが規則正しく揺れる。
特に意識していなかったけど、足運びが正確でないとどの動きも綺麗に見えない。
ゆっくりとした動きで、剣は微塵もブレない。ご主人の筋力と精密な身体強化がなければできない芸当だ。
全部の要素が噛み合い、それは目を奪う美しい剣舞になった。
そう、すべてが計算されたかのよう。
背筋がゾクゾクした。
あれが完成すると、こうも化けるのか。
稽古の時とぜんぜんちがうじゃん。
この時初めて、毎朝見ているあれが特別なものだったのだと俺は知った。
俺、やばいことしちゃったかもしれん……。
だが、もう遅い。
観客は酔いが覚めたように静まり返っている。
俺を含め、誰もがご主人の一挙手一投足から目を離せないでいた。
笛に魔力を込める段階になった時、誘われたかのように誰かが太鼓を鳴らし始めた。
今日の行進で何度も聞いたリズムだ。この国の伝統的なリズムであるはずのそれは、不思議とこの旋律にぴたりと合っていた。
曲が進むにつれ、次々と楽器が加わってくる。
即興で曲の流れを理解して合わせられるのって、すごい技術なんじゃないのか。それとも、この曲が何か特別なんだろうか。
わからない。
ただ、不協和音は存在しなかった。
笛の音が三重和音になった頃、誰かが舞台の上でご主人の舞いに加わっていることに気づいた。
いつからいたんだろう。
また背中に冷や汗が垂れる。
その人はご主人とはまるで違う動きで、背中合わせのようにしてのびのびと舞っている。ご主人は気づいてない。
そこかしこから、息を飲む気配がした。
その人のことが見えてるのは、俺だけじゃないみたい。
いつもよりいっそう荘厳な旋律となった曲が終わり、静止したご主人はドン!と台を踏み鳴らした。
途端に、ブワッと軽い衝撃が伝わってきて、観客にどよめきが走る。
一緒に舞った人は、後ろからご主人に何かを囁き、舞台を降りていった。
ご主人は、「えっ……?」と言って顔を上げてまわりを見回したが、その人はもういない。
曲が終わってしばらく呆けていた観客が、我に返ったようにワー!っと声を上げてご主人に駆け寄っていった。
ほとんど熱狂といってもいい。
なにせ、あの『聖人アダン』が現れたからだ。
確かにあの人は、アダンだったと思う。中央区にそびえ立つ像と同じ見た目だったからな。
祭りの時に現れて一緒に楽しむことがあるとは聞いてたけど、この目で見られるとはなあ。そりゃみんなも熱狂するよ。
でも、たぶん俺にしか見えないものもあった。
アダンらしき人がご主人に囁いた時、ご主人の背にまたいくつかの光が見えた。遺跡の魔物を倒した時に見えたやつ。今は7つしかないはずのそれ。
その光が、1つ増えたのが見えた。
つまり、また8つの光になった。
一瞬だったから、確信は持てないが。
魔力、補填された……?
マジか。
俺はとりあえず、ご主人を労おうと近くに行った。
……のだが。
あれ、近づけないぞ。
熱狂した観客が各々で踊り始め、楽器が掻き鳴らされ、ご主人はもみくちゃにされてる。
うおー!人波にさらわれる!
というか、こんなにたくさん人いたの!?
ご主人にまるで近づけないまま、俺は押し流されてなんとか路地に駆け込んで脱出した。
……ご主人を元気づけるつもりが、大変な騒ぎになっちゃったよ。
思ったよりすごかったもんな、ご主人の剣舞。
もしかしたら、髪が長かったらもっと舞いに合っててすごかったのかも。今もまとめてないとけっこう長めだけど、昔はかなり長かったみたいだから。
一緒に舞ってたアダンらしき人を見てそう思った。アダンも髪が長いからな。
何とか無事に吹き終われた達成感と、見たもののすごさの余韻ですこしぼんやりする。
ご主人はいつも想像を超えてびっくりさせてくれるなあ。
すごい。
やっぱり、祭りって特別な何かがある。
元気になってくれただろうか。あれだけ人波に揉まれたら、逆に疲れちゃうかな。
ご主人のところへ行くのは諦めて、俺は路地をとぼとぼと歩き始めた。
ご主人の嗅覚があれば、俺は簡単に見つかる。だからはぐれる心配はない。見つけてもらえるまで、しばらく待とう。
なんだか妙に静かなかんじの路地だ。通りからはまだ観客の声や音楽が聞こえてくる。
路地の先にも屋台があった。
やけに装飾が凝っている。祭りで出ている屋台の設備は、質素なかんじのものが多いんだけどな。
お茶のお店だろうか。女性の店主がゆったりとした仕草でお茶を入れていた。客がひとり、設置された椅子に腰掛けている。
髪の長いその人を見た瞬間、息が止まった。
「あなたは……」
えっ。
あれ?声が出たぞ……!
思わず喉を抑えた。しかも、いつもよりかなり低い声だ。喉を抑えた手を見る。大きい。目線が高い。
えっ、どうなってるんだ。
声が出せる上に、大人になっちゃった……!?
大人になる薬とか飲んでないが!
先客の男性は、ゆるりと俺を見て微笑んだ。
「おや、君が来たか。あの子はやはり来なかったな」
「あれが求めるのは、人の姿をした主様ではありませぬゆえ、当然かと」
えっ、何がどうなってる?
俺は手招きされるがままに、屋台の椅子に腰掛けた。
地面に足が届く。やっぱり大人の体だ。
なぜだ。それに、ここはどこだ?
路地を歩いていたはずだが?
俺は混乱の極みにあった。
ひとつだけ、わかること。
それは、この客の男性が、先ほどご主人と舞っていた『聖人アダン』その人である、ということだけだった。
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