【改題】少年アウルのほんわか異世界ライフ 〜新しいご主人と巡り会い最強パーティーとゆったり生活します〜

２５１話 剣舞

　引っ張られたご主人、ついに舞台の下まで来た。

　俺の意図が伝わったのか、ご主人は困った顔になった。

　うーん、あれを人前で披露するのは、やはりダメなんだろうか。鑑賞に堪える仕上がりになってると思うが。

　無理なら仕方ないけど……。

「なんだ、兄ちゃんたち次に踊るのかぁ？」

　近くにいた人が、楽しげに言った。

　めちゃくちゃ酒臭い。

「いや、俺は……」

「いいぞいいぞ、踊れ踊れ！今日は祭りだ！下手でもなんでも、楽しけりゃいいからよぉ！」

「え？えっと」

「お、次はそこの青髪の兄さんか。ほら、上がりなよ、空いてるからさ。恥ずかしがらずに」

「ハァ……場も整ってないし、舞うだけならいいか」

「おおー！」

　押しに弱いご主人は、まわりの人に押されてついに舞台に上がった。

　やってくれるようです。よかった！

　渋々っぽいけども！

　毎朝の稽古の成果を見せる時が来たぜ。

　舞台に上がったご主人に対して、観客たちは好き勝手に声をかけながら盛り上がってる。

「……まったく。アウル、笛を頼んだぞ。あんまり魔力を込めすぎんなよ」

　そう言ってご主人は大きな剣を取り出した。

　いつも稽古に使ってるのとは違って、装飾がいっぱいついてる派手な大剣だ。どう見ても切れ味が悪そう……っていうか木製だな、あれ。

　何もないところから派手な剣を取り出したので、観客は歓声を上げて喜んだ。箸が転がっても盛り上がってくれそうだな、この人たち。

　舞台の真ん中で、ご主人はすっと剣を構えた。

　まとう空気がガラリと変わり、まわりは静かになった。

　俺はちょっと緊張しながら、笛に息を吹き込んだ。

　よくよく考えたら、ご主人の剣舞を見せるということは、俺の笛の演奏を見せるということでもある……すっかり忘れてました。三重和音を練習しておいてよかった……！

　だが、主役はご主人だ。俺は添え物にすぎない。

　無事に、最初の音が鳴った。

　音に合わせて、ご主人はゆっくりと動き始めた。

　長い服の裾が綺麗な弧を描く。いつもとちがう剣は、動きに合わせて飾りが規則正しく揺れる。

　特に意識していなかったけど、足運びが正確でないとどの動きも綺麗に見えない。

　ゆっくりとした動きで、剣は微塵もブレない。ご主人の筋力と精密な身体強化がなければできない芸当だ。

　全部の要素が噛み合い、それは目を奪う美しい剣舞になった。

　そう、すべてが計算されたかのよう。

　背筋がゾクゾクした。

　あれが完成すると、こうも化けるのか。

　稽古の時とぜんぜんちがうじゃん。

　この時初めて、毎朝見ているあれが特別なものだったのだと俺は知った。

　俺、やばいことしちゃったかもしれん……。

　だが、もう遅い。

　観客は酔いが覚めたように静まり返っている。

　俺を含め、誰もがご主人の一挙手一投足から目を離せないでいた。

　笛に魔力を込める段階になった時、誘われたかのように誰かが太鼓を鳴らし始めた。

　今日の行進で何度も聞いたリズムだ。この国の伝統的なリズムであるはずのそれは、不思議とこの旋律にぴたりと合っていた。

　曲が進むにつれ、次々と楽器が加わってくる。

　即興で曲の流れを理解して合わせられるのって、すごい技術なんじゃないのか。それとも、この曲が何か特別なんだろうか。

　わからない。

　ただ、不協和音は存在しなかった。

　笛の音が三重和音になった頃、誰かが舞台の上でご主人の舞いに加わっていることに気づいた。

　いつからいたんだろう。

　また背中に冷や汗が垂れる。

　その人はご主人とはまるで違う動きで、背中合わせのようにしてのびのびと舞っている。ご主人は気づいてない。

　そこかしこから、息を飲む気配がした。

　その人のことが見えてるのは、俺だけじゃないみたい。

　いつもよりいっそう荘厳な旋律となった曲が終わり、静止したご主人はドン！と台を踏み鳴らした。

　途端に、ブワッと軽い衝撃が伝わってきて、観客にどよめきが走る。

　一緒に舞った人は、後ろからご主人に何かを囁き、舞台を降りていった。

　ご主人は、「えっ……？」と言って顔を上げてまわりを見回したが、その人はもういない。

　曲が終わってしばらく呆けていた観客が、我に返ったようにワー！っと声を上げてご主人に駆け寄っていった。

　ほとんど熱狂といってもいい。

　なにせ、あの『聖人アダン』が現れたからだ。

　確かにあの人は、アダンだったと思う。中央区にそびえ立つ像と同じ見た目だったからな。

　祭りの時に現れて一緒に楽しむことがあるとは聞いてたけど、この目で見られるとはなあ。そりゃみんなも熱狂するよ。

　でも、たぶん俺にしか見えないものもあった。

　アダンらしき人がご主人に囁いた時、ご主人の背にまたいくつかの光が見えた。遺跡の魔物を倒した時に見えたやつ。今は７つしかないはずのそれ。

　その光が、１つ増えたのが見えた。

　つまり、また８つの光になった。

　一瞬だったから、確信は持てないが。

　魔力、補填された……？

　マジか。

　俺はとりあえず、ご主人を労おうと近くに行った。

　……のだが。

　あれ、近づけないぞ。

　熱狂した観客が各々で踊り始め、楽器が掻き鳴らされ、ご主人はもみくちゃにされてる。

　うおー！人波にさらわれる！

　というか、こんなにたくさん人いたの！？

　ご主人にまるで近づけないまま、俺は押し流されてなんとか路地に駆け込んで脱出した。

　……ご主人を元気づけるつもりが、大変な騒ぎになっちゃったよ。

　思ったよりすごかったもんな、ご主人の剣舞。

　もしかしたら、髪が長かったらもっと舞いに合っててすごかったのかも。今もまとめてないとけっこう長めだけど、昔はかなり長かったみたいだから。

　一緒に舞ってたアダンらしき人を見てそう思った。アダンも髪が長いからな。

　何とか無事に吹き終われた達成感と、見たもののすごさの余韻ですこしぼんやりする。

　ご主人はいつも想像を超えてびっくりさせてくれるなあ。

　すごい。

　やっぱり、祭りって特別な何かがある。

　元気になってくれただろうか。あれだけ人波に揉まれたら、逆に疲れちゃうかな。

　ご主人のところへ行くのは諦めて、俺は路地をとぼとぼと歩き始めた。

　ご主人の嗅覚があれば、俺は簡単に見つかる。だからはぐれる心配はない。見つけてもらえるまで、しばらく待とう。

　なんだか妙に静かなかんじの路地だ。通りからはまだ観客の声や音楽が聞こえてくる。

　路地の先にも屋台があった。

　やけに装飾が凝っている。祭りで出ている屋台の設備は、質素なかんじのものが多いんだけどな。

　お茶のお店だろうか。女性の店主がゆったりとした仕草でお茶を入れていた。客がひとり、設置された椅子に腰掛けている。

　髪の長いその人を見た瞬間、息が止まった。

「あなたは……」

　えっ。

　あれ？声が出たぞ……！

　思わず喉を抑えた。しかも、いつもよりかなり低い声だ。喉を抑えた手を見る。大きい。目線が高い。

　えっ、どうなってるんだ。

　声が出せる上に、大人になっちゃった……！？

　大人になる薬とか飲んでないが！

　先客の男性は、ゆるりと俺を見て微笑んだ。

「おや、君が来たか。あの子はやはり来なかったな」

「あれが求めるのは、人の姿をした主様ではありませぬゆえ、当然かと」

　えっ、何がどうなってる？

　俺は手招きされるがままに、屋台の椅子に腰掛けた。

　地面に足が届く。やっぱり大人の体だ。

　なぜだ。それに、ここはどこだ？

　路地を歩いていたはずだが？

　俺は混乱の極みにあった。

　ひとつだけ、わかること。

　それは、この客の男性が、先ほどご主人と舞っていた『聖人アダン』その人である、ということだけだった。