隣の席の目堂さんは髪の毛に蛇を飼っている ―そして僕はトマトジュースを飲む日傘男子―

第四話 廃墟探索って趣味は興味深いけどデートってどうなの？

第四話（01） 女子の家に泊まるゥ！？

「キューくん、ウチに泊まりに来ない？」

　それは放課後、突然目堂さんが放った言葉だった。

　僕はスクールバッグを落としそうになってしまった。

「へっ？　へっ？　えっ？　なにっ？　えっ？」

　それ、どういう意味なの？

　いや、女子が男子に「泊まりに来ない？」って誘うのって、何？

　女子の家に泊まるって何？

　――僕にはわからない！

「めめめめ目堂さんっ、急に何を言い出すの……」

「何って『ウチに泊まりに来ない？』って、聞いてるだけなんだけど」

　幸い、教室には僕達以外、誰もいなかった。目堂さんは蛇を出して、自分の腕に巻きつけて遊びながら、そんなことを言う。

　――いやおかしいって！

「あの、あのね、目堂さん……あのー、そのー、僕達そういう関係じゃないし……っていうか、目堂さん、あのね、もし何もわかってないのならね、男子にそういうことは言っちゃダメなんだよ！」

　そうだ、目堂さんが何もわかっていない可能性がある。僕は冷静になる。普通、女子が男子の家に泊まったり、男子が女子の家に泊まったりすることは、ないのだ。

　目堂さんは、不審そうに眉を寄せた。

「ダメって何？　家族に紹介したいだけなんだけどっ！　キューくんなんで慌ててるの？　トマトジュース足りてる？」

「紹介ぃぃぃぃ？」

　そんなのたまに観るドラマでしか見たことないぃぃぃぃ！

「そうよ！　吸血鬼の友達ができたって、教えたいの！」

「――あ、あー、そういう、あっ……」

　とたんに僕は、冷静になる。なんだ、何もなかった。目堂さんの言葉は、言葉通り。

　安心に、僕は溜息を吐いてバッグを持ち直す。

　……いや、変な意味に捉えた僕も僕だけど。

「それなら、問題ないよ」

「やったー！　それじゃあ、この日とかどう？」

　こうして僕は、目堂さんの家に泊まるスケジュールを決めた。

　思えば、僕は友達の家に泊まったことがない。少し、わくわくする。

「それじゃあ、また明日ね！　あたし、本当は今日掃除当番なの！　早く行かなきゃ怒られちゃう！」

「うん……じゃあね」

　ぱたぱた走り去っていく目堂さんの背に、手を振る。今日は怪異調査なし。僕もこのまま昇降口へ向かって、日傘を開いたら外に歩き出す。

　……でも、家族に紹介するのに、泊まる必要はあるの？

　そう思ったのは、自分の家の前についた頃だった。