第12話 ヒント
窓から宝石のようにキラキラと輝く朝日が差し込む校舎の廊下。床を照らす光の雫を踏みつけながら早足に歩く。
いつもどおり騒々しい2年D組に入る。
すると、やはりいつもどおり女子たちが少し声量を落とした。
はぶかれているみたいで少しショックだが、他意がないのは分かっている。
前世でも男子がAV女優の話題で盛り上がっているところに女子がやってきたら、それまでの盛り上がりが嘘のように静まり返ったものだ。
それと同じことが起きているのだろう。
女子の化粧や制汗剤の匂いを掻き分けるように自分の席へ進んだ。
「やぁ、おはよう。ミッションは順調かい?」隣の席のローラが頬杖をついて目だけを僕に向ける。今日は緑の髪の毛をおさげに二つ結びにしている。なかなか可愛い。
「スタートラインにすら立てていないよ」事実だった。僕は嘘がつけない。
「あのねェ……。言っておくけど1年なんてあっという間だからね?」
ローラが目を細める。
朝から説教とは本当に鬱陶しい限りである。
僕はローラの頭を抱き寄せ、おでこにキスをした。
「きゃァァアア」と周りの女子が叫ぶ。
当のローラは一瞬遅れて、ガタタッと椅子から転げ落ちた。
「にょォオアアア?! なァ、ノァ、にゃ?! なななんでキス?! そういうシーンじゃないじゃん! イラッとして舌打ちとかするシーンじゃん!」ローラが真っ赤に茹で上がった。
「ムラッとして不意打ちするシーンだと思って」
「誰が上手いこと言えと!? てか全然上手くないし!」
ローラが机を支えに立ち上がり、椅子に戻る。
そして、椅子を引きずって少し僕から距離を取った。
「なぁローラ。お前、白金かな子って知ってる?」ロリっても神なのだから、全知全能であってもおかしくない。期待をかけて聞いてみる。
「知ってるよ。白金財閥のお嬢さんでしょ?」ローラが話したのは世間一般の公表されている事実だ。全く役にたたない。
「ガネっちがフラれて引きこもってんのは?」
「もちろん知ってるよ。神だからね。キミ達が白金さん家に押しかけて迷惑をかけたことも知ってる」
「迷惑をかけたのは栗栖だけだ」
「キミも大概だと思うけど……」
僕は終始常識人だったはずだ。まったく失礼してしまう。
それはともかくとして、ローラには全てがお見通しのようだった。
ならば、話が早い。
「ガネっちをフッたやつって、誰なんだ?」
それが一番知りたい情報だ。
デリケートな問題だから、やたらめったら聞き込みをするわけにもいかない。
少しズルいがロリ神チートを利用させてもらおう。
「言うわけないでしょ。白金さんが可哀想だよ」ロリ神が「ベー」っと舌をチロリと出す。
僕はその舌をむんずと指でつまんだ。
「んァア?!」
「頼む、ローラ! この通りだ!」
「
ローラはもがくが、暴れれば舌が引っ張られるため、大した抵抗はできない。僕の指はローラのヨダレでベトベトだが、舌だけは絶対に離さない。
「ローラ! 僕の『
「んぁああ?!
ローラは瞳を濡らせ、時折ピクピクと体が小さく跳ねる。余程アンパ●マンが好きらしい。やはり子供だ。
「やめ——んぁあん❤︎ やめ、
ローラは屈した。僕はローラの舌を離し、ローラのワイシャツでヨダレを拭いた。
ハァハァとローラが荒い息を整える。
「ハァ……もぅ。ホントはダメなんだけどなァ」どんよりと疲れた顔でローラが言う。
未だ耳まで恥辱に染まり、顔をぱたぱたと両手で仰ぐローラをじっと見つめて言葉を待った。
準備が整ったのかローラが口を開く。
「あの子が恋したのは…………男子バスケ部。その中の誰かだよ」とローラが静かに言った。
男バス、か。
なるほど。
…………………………。
「…………で?」
「『で?』って……これだけだよ?」
コイツ使えねェー……。男バスが何人いると思ってんだよ。
「な、何だい、そのゴミを見るような目は!」
ローラの抗議を無視してゴミを見る目を続けていると、不意に僕のスマホが振動した。
メッセージの通知が画面にあがる。
『昼休みに寮に来なさい』
桃香先輩からのお呼ばれだった。
言い振り的に説教目的っぽいが、かまわん。
接点をもつことが大切だ。
これはミッション一歩前進と言えるのではないか。
僕はポケットから飴玉を取り出してローラの机に置いた。
「なになに? くれるの? やったァ。なんだかんだでちゃんとボクに感謝してるんじゃん。素直じゃないなァ」ローラが嬉しそうに飴の袋を開けて美味しそうに頬張る。
「別にそれは感謝じゃない」
「またまたァ〜。そういうのツンデレって言うんだよ? かっわい〜」ローラがこれまでになく調子に乗っている。ウザい。
教室の前方の扉がガラガラと開いた。
「よーし、授業始めるぞ〜」
国語教諭のマリコだ。厳しく説教が長いことで有名な若手の教師である。
授業が始まり、静まり返る教室に黒板をチョークで打つ音とマリコ先生の大きく張った声だけが響く。
(そろそろ頃合いか)
僕は唐突に立ち上がりながら挙手して叫んだ。
「先生ェ! ローラさんが飴玉舐めながら授業受けていまァーす!」
マリコ先生の抜き身のナイフのような視線がローラに突き刺さる。
ローラは『図ったな……!』とでも言うようにあんぐりと口を開けて見開いた目で僕を睨む。
ローラの開いた口から飴玉が落ちてカッと机に打ち付けられた。証拠が露呈した瞬間である。
「ローラさん、廊下に立ってなさい」
ローラは涙目でトボトボと廊下に出て行った。
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