僕のアイドル人生詰んだかもしんない ～ 転校生は僕の運命の歌い手？！ 色気あるバリトンからハイトーンまで……アイドル底辺からの下剋上の歌 ～

第21話 決まったよ、心のほうは

　マンションに帰ると、一気に寂しさが押し寄せてくる。火のない家に帰るはいつものことだったのに、一晩、陽翔と過ごしただけで……と、苦笑いをした。

　明日の準備だけして、夕飯も風呂もサッと済ませ、テレビの前に座る。

　今日、教室がいつもより静かだった。いつも輪の中心にいる凛が学校に来ていなかったのだから。週末からの地方ライブに備えて移動だったのだろう。明日の生放送も中継だと、小園が言っていた気がする。

「そういえば、マスコミに通知を出すって言ってたっけ？」

　どうなったかと小園にメッセージを送れば、マスコミ各社は僕を追わないということになったらしい。wing guysのライブの方がよっぽど、追っかけがいがあるうえに、その方が雑誌も売れる。週刊誌の売り上げも少しずつ変化している中、ライブリポートが載る方がどこもかしこもいいらしい。

「静かでいいな」

　SNSのトレンドからも『如月湊』の名前が消えて、少しホッとする。明日は歌える番組なので、そちらへの関心がよっているからだろう。

「そういえば、さっきの……。動画に撮ったんだった。見てもらお」

　ちゃんと撮れているかわからないが、陽翔と二人で踊った動画を小園に送った。

　スマホからテレビにもデータを送り、確認する。僕は帽子を目深に被っているが、陽翔は髪を上げている。たまに目が合うところまで同じで、動画を見返して笑ってしまう。

　……すごい息ぴったり。こんなふうに陽翔とステージに立てたら、どんなに楽しいんだろう？

　ダンスのチェックをしていると、間髪入れずに、小園から電話が鳴る。

「これ、『シラユキ』の完コピだろ？　どこでやってたんだ？」

「公園だよ。ウィンドウのある。それより、ヒナが3回目にして、このダンスなんだ。すごくないか？」

　小園に興奮気味に伝えると、電話の向こうもそうだったらしい。小園以外にも上役がいるらしく、ざわざわとしているのが聞こえてきた。

「やっぱり、葉月くんをこちら側には難しいのか？」

「……無理強いはできないからね。本人が……ヒナの意志で僕の隣にいてくれるというなら別だけど。アイツ、勉強ができるんだ。芸能界じゃなくて、他にやりたいこと、あるんじゃないかなぁ？」

「まぁ、そうなのかもしれないな。父子家庭だって言ってたから、お父さんのサポートもしているのかも」

「かもなぁ……」と、陽翔の顔を思い浮かべる。

　今日のアイツ、なんか楽しそうだったんだよな。アイドルがダメなのかなぁ？　これだけ、歌って踊れるのに……。

「葉月くんには、あまりしつこくするとダメだと思って言えないけど、それとなく、また、アイドルにならないかって聞いておいてくれ。こっちは、もう、お祭り騒ぎだよ」

「そうみたいだな。そういえば、明日は昼前に迎えに来てくれるんだっけ？」

「そう。4限目が終わったら、学校へ行くから……用意しておいて」

「わかった」と電話を切ったあと、もう1度見返す。今日、陽翔と踊っているときに、感じた視線。動画を見ればわかる。目が合った瞬間、真剣だった表情にふっと笑顔が混じるのだ。僕も目が合った瞬間は覚えているので、陽翔がはにかんだときは、僕も笑っていた。

「……はぁ、どうしたらいいんだろ。本当に歌詞のまんまだな……君のこと考えていたんだって」

　陽翔が歌ったワンフレーズを思い出す。英語の歌詞から始まる『シラユキ』。自身が魔法の鏡になって、シラユキに恋をしたという歌だが、まさに、届かない想いをずっと考えている今の僕は、片想いをしている気分だ。

「I think about you.　I just wanted to tell you」

　同じように歌っても、僕の声はちっとも甘く響かない。僕の中では、陽翔が歌ったたったワンフレーズが熱を持って流れていく。

　スマホを握りしめ、電話をかけようか悩んだ。夜はそれほど遅くない。陽翔は、夜行性と笑っていたから、まだ起きているだろう。ボタンを押せずに悩んでいた。

　……リリーン……リリーン……

　悩んでいたはずなのに、スマホの画面をみれば、陽翔の方から電話がかかってきた。

「ビックリしたんだけど？」

　受話のボタンを押して、恨みがましく文句をいう。今さっきまで、電話をしようかどうか悩んでいたことすら言わずに。

「悪い。なんとなく、湊と話したくなって。朝も夕方も結構、話したのにな」

「不思議だ」と屈託なく笑っている。ただ、純粋に陽翔は電話をしたくてしてきたのだろう。僕の下心が満載の電話ではない。

「それで、どうかした？」

「ん……それが、何にも。湊のことを考えてたら……って、あの歌詞みたいだな。俺って、絶賛片想い中なわけ？」

　一人で、『シラユキ』の歌詞みたいと笑いながら、ツッコミを入れている。なんというか、おかしくて仕方がない。

「ヒナが片想いなんじゃなくて、僕が片想いなんだと思ってたけど？」

「そう？　どこらへんが？」

「僕のパートナーになってほしいのに、すげなく断られている」

「なるほど。アイドルはな……。昨日、MVを見たり、今日、湊と踊ってみたりして、ますます、難しいなって思ったけど？」

「どうして？」

「やっぱり、責任が伴うでしょ？　湊がトップを目指したいって目標があって、小園さんたちが支えて……って、してるところにさ」

　大きなため息をしているのか、耳元に吐息が聞こえてくる。

「素人が混ざるんだよ？　何年もかけて、湊たちが積み重ねてきたところに」

「そう言われるとそうかもしれないけど、僕はヒナほど僕の心を揺さぶれる人はいないよ。ヒナが、もし、責任が……っていうのなら、全部、僕に投げつけてくれていいから。僕は、ヒナと……陽翔と歌いたい」

　電話越しに無言になる。静まり返った部屋で、陽翔の息遣いだけが、電話から聞こえてきて、不安になった。

　向かい合っていれば、陽翔がどんな顔をしているかわかるのに、今は、耳に聞こえるかすかな吐息だけで、耐えられなくなる。

「ひ……」

「……湊はズルいよな」

　沈黙を破ったのは同時で、僕はすぐに止めた。陽翔が出した答えを聞こうと黙る。

「逃げ道を作ってるようで、白か黒かしか用意してくれない。嫌いではないけど……」

「……悪い」

「悪いって、本当に思ってる？」

　電話越しにクスクスと笑い声が聞こえてきて、「お願い聞いてくれる？」というので、「うん」と返事をした。柔らかい声を聞きながら、僕は少しだけ期待をする。

「連れて行ってほしい。湊の仕事しているところへ。見せてほしいんだ。都合とかもあるだろうからさ……」

「もちろん。すぐに手配するよ？」

「あとさ、父への説得は湊も手伝えよ？」

　……説得？　と、いうことは？

　僕は、陽翔の顔が見れないことがもどかしい。どんな表情をして、僕の無茶を許そうとしているのだろう。

「あぁ、なんで、ヒナは電話越しにしかいないんだ？　今、すごい、ヒナの顔ごみたい！」

「はぁ？　何言ってるんだよ！　意味がわからん！」

「わかんなくてもいいんだよ！　僕はヒナと一緒に……」

「一緒？　俺は湊がもっと輝いてほしいっていう、ファンとしての願望があるんだよ！」

「こっち側にきたら、ファンではないだろ？」

　思わず笑うと「団扇とかさ、ちょっとやってみたかった！」とかいうので、さらに笑う。どちらかといえば、僕の方が陽翔のファンのんだ。

　お互い、浅いファン歴を競って、笑いあった。

「決めたってことでいいのか？」

「まだ、怖いけどな。とりあえず、見てからって思ってる。その上で、湊が俺の面倒をみてくれるなら」

「一生、面倒みる！　もう、僕と結婚すればいい！」

「……なんか違うけど」と本当に小さく呟き、「決まったよ、心のほうは」と陽翔。僕は、嬉しくなり「一生、話さないからなっ！」と電話口で叫んだ。

「うるさい！」と叱られたあと、「よろしくお願いします！　先輩」と優しい声で言ってくれた。