第19話 味への追及
「……この料理。工夫次第で、さらなる美味になるのではないか？」
と、長老おじいちゃんが言った言葉に……私は背筋の寒気がぱりんと砕けたように感じた。
「焼いたこともだが、味が塩だけでは単調やもしれん。我々アヤカシとて、肉などは基本的に生とすることが多い。じゃが……儂は若い頃里を出て、他所のヒトらの街などに出たこともある。あれらには……塩以外の味があったのじゃ」
「『タレ』や『ソース』ですね！！」
その可能性を先に言われるとは思わなかったが。
中途半端な意見を言われるよりずっと良い！！
むしろ、自分の料理への評価を正確に言ってもらえる方がありがたかった！
「……それって、ヒロが言っとったもっと美味くなる味なん？」
「そうなんだよ、クレハ！」
バーベキュー串の本領発揮と言えば……日本だとタレやソースだ。
塩味はどちらかと言えば焼き鳥に多い。塩コショウ味は下味に使うけど、味の決め手には少し欠ける。
今回のは、岩塩だから風味付けには最適でも……だ。
「そうじゃ。その味わい……儂も口にしたのははるか昔。じゃが、覚えておる。肉と野菜をさらに美味に引き立てておったわ」
「ご助言、ありがとうございます」
序盤は岩塩でもいいかもしれないが……リピートを考えるといささか弱い。
しかし……材料次第では、ソースとタレにした方が良いとは思う。
まさか、売り出し前の試作段階でもう言われるとは。けど、宙ぶらりんの……店出し以前に、調理見習いの私で出せる料理だなんて、本当にまかない程度。
あの美女神様に言われたように……簡単かもしれないが、単純だけでは済まない結果がここにひとつ見出されているのだ。
「その材料などは……おそらく、この集落では手に入らぬじゃろうて」
「なんやて？」
長老おじいちゃんが言う通り。
調味料の露店は特になかったから……人間達の街とかに行くしか調達方法がないかもだが。
そもそも、この世界に米以上に醤油とかみりんとかなかったら！？
洋食だなんて、家庭料理かまかないくらいしか作れない私には……絶望的だ！？
「長老様、お聞きしたいことが」
「申してみよ」
これは……旅をしたことがある長老おじいちゃんに、聞くしかない！
「口にされたことがあるその味……人間達の露店か何かで、今手に入るでしょうか？」
「……わからん」
「にゃぁ！？」
「……ですよね」
長老おじいちゃんの若い時って言ってたんだもん。
こっちの現代ではどうなのか……事情が変わっているかわからなくて当然。
クレハは、面白いくらいにひっくり返ったけど。
「おじぃ！？ ヒロの質問にちゃんと答えてや！」
「じゃかて、儂が里を出たのはお主くらいの年頃ぞ？」
「……うん千年前かい」
「そうじゃ」
モンスターって、とっても長生きですねーと、思わずにいられない。
けど、そんな昔に既にタレとかソースが実在しているのであれば。
「可能性を捨てたくはありません！ 私……無理でも、人里に行ってみたいです！」
「……ほんまか、ヒロ？」
「半端なお店にしたくないでしょ？ クレハも言ってくれたじゃない？」
「……せやなあ」
私が決意を言うと、クレハは何故か……私にハグをしてくれました？
「クレハ？」
「そんなら、あちきもついていくわ〜。支援者として当然や」
「良いの？」
「むしろ、連れていきなさい。ヒロひとりでは、人里とて右も左もわからんじゃろ？」
「……おっしゃる通りで」
と言うことで、調味料などの仕入れも兼ねて……人間のいる街に行くことになった。
ただ、今日はもう遅いので……クレハの家に泊まらせていただくことに。ベッドはひとつしかないから……クレハは猫又ちゃんの姿に戻って、一緒に寝ることになったわ。
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