　――渓（ケイ）国某所、衛（エイ）将軍邸宅。

　将軍は娘の風蘭（フウラン）が術式を発動させたのを見届けてから、静かに儀式の場を後にした。

　風蘭の天命は法術士。

　数え切れないほどに存在する天命の中でも、法術士は特に引く手数多の天命であるといわれている。

　言い換えれば、人生が天命に縛られるこの世において、法術士は数少ない『己の人生を自分自身で決められる天命』ということだ。

　法術士は法術士として働き生きる限り、天命に背くことはない。

　そして法術士が求められる分野は多岐に渡るため、それらの中から自分好みの稼業を選ぶことができる。

　風蘭が十五歳となって天命を授かったとき、衛将軍は父として告げた。

　――己の望むままに生きろ、と。

　しかし風蘭はこう答えた。

　――私は父上と同じ道を歩むことを望みます、と。

　法術は軍事においても重要視される。

　自然現象を兵器とする術は当然として、精神を霊力に乗せて遠方に投影する秘術も、重要な情報を迅速に伝達する手段として重宝されている。

　様々な危険性（リスク）を考慮すると、決して気軽に使用できるものではないが、それを踏まえても法術の価値の高さを疑うものはいない。

　将軍としては、風蘭が軍事の道を選んだのは喜ぶべきことだ。

　しかし一人の父としては、また異なる感情を抱かざるを得なかった。

「……はぁ、我ながら不甲斐ないものだ。常勝無敗などと呼ばれたこの儂が、可愛い娘だけに危険を押し付けねばならんとは。投影した霊体にもしものことがあれば、風蘭は……」

　衛将軍は邸宅の縁側に腰を下ろし、屈強な背中を丸めて肩を落とした。

　主君たる渓（ケイ）王や、娘にして部下である風蘭の前では威風堂々と振る舞ってはいても、それが衛将軍の全てというわけではない。

「だが、今は風蘭を頼るより他にない。法術寮が『奴』の指揮下に置かれてしまった以上、儂が独断で動かせる法術士は風蘭のみ。法術寮の連中を使えば、間違いなく『奴』の知るところとなる……」

　拳を砕けんばかりに握り締め、衛将軍は吐き捨てるように『奴』の名を呼んだ。

「孔雅（コウガ）！　忌々しきはあの仮面の法術士！　あやつが陛下に取り入ってからというもの、この国はおかしくなる一方だ！」

　これがただの外敵であれば、将軍として軍を率いて討伐することができただろう。

　だが敵は獅子身中の虫。それも如何なる手段を用いたのか、国王の信頼を得て国内での地位を確立している。

　将軍の立場でこれを排除しようと思えば、それこそ反乱を起こすしかない。

　しかしそれは、国全体を弱らせ他国に付け入る隙を与える諸刃の剣。

　安易に振るえば渓国そのものを滅ぼすことになる。

「頼んだぞ、風蘭。必ずや、殿下に渓国の現状をお伝えするのだ。悪食の異能を開花させたという今の殿下であれば、陛下の乱心の原因を取り除けるやも……いや、取り除くことができるはずなのだ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい