【急募】ログアウト不能のデスゲームと化したこの世界で、クランマスターに《鉄屑》を全財産で買い取らされた商人はどう生きていけば良いと思いますか？〜フルリンク型VRMMO【アナザーワールド】〜

第23話 パリィ

――キィィィン！！

「ッッ！！」

カウンター。【疾狼牙】を繰り出し、白き少女の攻撃を迎え撃とうとしたが、あまりの疾さに斬撃に《黒錆ノ刀》をあて逸らすことしかできなかった。

そして――

「！？」

（なっ、私の脚に！！）

すれ違いざま、白き少女は剣を持っていない方の手で私の脚を掴み、突進を無理やり止め体勢を立て直す。

彼女はそのまま新たに斬撃を放ってくる。

キィン！

――立て直し、はやッ！！

幾度も撃ち込まれる剣に防戦一方。だが、攻撃はしっかりと見えている。【審美眼】の能力のお陰だろう...このスピードについていけてる！！

ガキィン！

――魔力と体の動きで太刀筋を予測、その力の流れを見極めて私の《黒錆ノ刀》で叩き弾く！！

積み重なる攻撃と、それを弾く音。

数百にも及ぶ斬り結びだが、未だ攻撃に転じる事はできない。白き少女の攻撃が疾すぎる。

（...まるでハイレベルなシューティングゲーム、手が震えそうになる！！）

でも、私...ちゃんと受けれている。

もし一太刀でも浴びれば確実な死が待っているだろう。間違いなくオーバーキルレベルの火力。もしかしたら跡形もなく吹き飛ばされるかも...

――でも、私が廃人ゲーマーだからかな。

ギィン、キン――！！

――命をかけた戦いなのに、さっきまで恐怖で動けなかったのに...今、この瞬間は、心の芯が震えるくらいに

「...楽しい！！」

ミオは考える。剣を刀で弾く...いわゆる《パリィ》という高等技術。それを教えてもいないアカリが使いこなし、歴代最強と謳われたプレイヤーと互角に渡り合っている。

勿論、【審美眼】のユニークスキルがあってこその芸当ではあるが、彼女は《パリィ》のスキルを持っていない。つまり、スキルの補助と補正が無い中、己の動体視力のみを使った疑似パリィで、高速の斬撃を全て弾き飛ばしている。

「...ホントに、スゴい...」

相手はバトルジョブの最高峰、【剣聖】だというのに。

そして、やがてアカリには集中の果て、音さえ届かなくなった。

――ああ、懐かしい感覚だ...深く、沈む。そんな感覚...。

ずっと前にやり込んでた格ゲーやFPS...凄腕の人達と殺りあってた時みたい。

ひりつく心臓、ゆっくり流れ出す時、消える音。

これが、あの時と同じなら...私は勝てる。必ず、その時が...動きに綻びがくる。呼吸の乱れとも言える隙。

そこを狩る。

――が、しかし。限界が訪れているのはアカリも同じだった。

蓄積され続ける疲労が、目には見えないスタミナの数値を高速で削りつつあった。

更に、あとひとつの形態変化があること。そして、白き少女がまだスキルを使っていないことに、彼女は気がついていない。

ゆっくりと、戦いの終わりを死神が運ぶ。