19話
夕食を白鳥家で食べ、おれ達は廃病院へ向かった。
廃病院は見るからに、不気味であった。
周りに人気が無く、暗いのも怖さを更に引き立たせた。
「では、私は車で待っておりますので」
セバスチャンはまた待機だ。居てくれた方が有り難いのに。
廃病院の中は暗く、懐中電灯で照らしながら進んでいく。
「……今度は本物なんだよな」
春休みに入ったお化け屋敷とは違い……。
「当たり前でしょう。今度は逃げ出さないようにしなさいよ、ビビリの高村君」
ビビってないと言えば、嘘になる。
「フッ」
突然、首筋に生温かいものが……。
「うわあああああっ」
情けなく悲鳴を上げるおれ。
恐る恐る後ろを振り返ると、烏丸が少し驚いたような顔をして立っていた。
どうやら、烏丸がおれの首筋に息を吹きかけたらしかった。
「な、何すんだよ」
本気でビビッちまったじゃねえか。
「ご、ごめんね。そんなに驚くとは思ってなかったよ」
「本当に情けないわね、高村君。全く進歩していないじゃない。……それに比べて、烏丸君は平気そうね」
おれを驚かす余裕があるくらいだからな。
「そうだね。慣れってやつかな。霊なんてそこら中にいるから」
ユーレイが見えるっていうのも、多分大変なんだろうな。
「素晴らしいわ、烏丸君! 私は、あなたのような人材を求めていたのよ」
目をキラキラさせて言う白鳥。
「では、早速、霊が見えるというあなたのお手並み拝見と行きましょう。……今、私たちの周りにはどれくらいの霊がいる?」
辺りを見回す烏丸。
「そうだね。……五、六体はいるね」
「そ、そんなにいるのか……。怖ええ」
「何処に多いかしら?」
「……ここの階の奥と、地下かな」
奥の部屋は手術室であった。
メスなどの手術用具が、そのまま残っていた。
「……何で、取り壊さないで残しとくんかな」
「そうよね、サッサと取り壊さないと霊の溜まり場になってしまうのにね」
「……早く取り壊してしまうべきだよね」
ふと、手術室の壁を照らすと、赤いシミのようなものを発見してしまった。まるで、血のような……。
「高村君は、ここでカメラを回していて頂戴。私と烏丸君で地下室に行くから」
「ってことは、おれはここに一人⁉ 無理無理、絶対に無理だって。こんな所に一人とか、怖すぎだって! おれを一人にしないで~」
「大丈夫よ。あなたは死なないわ。私は守ってあげないけれど」
「残酷だ。白鳥、お前は鬼だよ」
白鳥と烏丸は二人で行ってしまった。
ビビリのおれを一人残して……。
「へっ、別に怖くなんかないんだからな」
ツンデれてみる。が、空しいだけだった。
「ざ~んこ~くな~」
あの名曲を歌ってみた。
なんか喋ってないと、おれのチキンハートが持たないので、とにかく大きな声で歌うことにした。
「となりのト……って、さっき何かきこえなかったか?」
ジブリメドレーに突入していた所で、何かが聞こえた気がした。
悲鳴のような、何か。
嫌な予感がして、手術室を出る。
角を曲がると、地下室に続く階段の前に誰かが立っていた。
立っていたというより、立ち尽くしていた。
「何かあったのか、烏丸?」
烏丸はおれに気付くと、怯えたようにおれを振り払い、言った。
「僕じゃないっ!」
「は、何が……」
そこで気付いた。
白鳥が階段の踊り場で倒れていた。
「し、白鳥っ⁉」
おれは急いで、白鳥に駆け寄った。
「おっ、おい、大丈夫か」
「……う、うーん、高村君?」
良かった、意識はあるようだ。
「ていうか、何があったんだよ? 烏丸はあんなだし」
階段の上の烏丸は、床に座り込んで何かブツブツと呟いている。
「彼、ただ霊が見えるだけではなかったみたいね」
「だから、どういうことだよ」
「烏丸君は、どうやら霊媒体質のようね。霊に取り憑かれやすい体質よ」
「じゃあ、今、烏丸は取り憑かれてるのか?」
「……今はどうかしらね。でも、烏丸君に取り憑いた霊が私を突き落としたことは、間違いないわね」
「階段から突き落とした? 何のために?」
「私に縄張りを荒らされたとでも思ったのでしょうね」
そして、ちょうど良い所に霊媒体質の烏丸がいたという訳か。
「で、立てるか、白鳥?」
未だ、起き上がらない白鳥に聞く。
「……無理みたいね。骨が折れてるかもしれないわ」
それは大変だ。
「と、とにかく、セバスチャン呼んで来る」
白鳥はセバスチャンにおんぶされて、車に乗った。
おれは、情緒不安定な烏丸に付いていた。
烏丸は車に乗ってからも、ずっと「僕じゃない」とか呟いていた。
時々だが「兄さん」と言っているのが聞こえた。
「兄さん」って誰だよと思ったが、今はそっとしておくことにした。
その日は、おれも烏丸も白鳥家に泊まった。
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