367話 vsドラゴン
ドラゴンの頭部に、ラッヘの強烈なかかと落としが、炸裂した。
ドォン……と、私たちにまで響く音が、大気を震わせる。
魔力で強化しているとはいえ、ただの打撃であんなに威力が出るなんて。
頭部への衝撃のためか、ドラゴンの口から放出される魔力は、止まる。おかげで、私の負担も軽くなる。
「どうだデカブツ!」
落下しつつ、ラッヘは得意げな表情を浮かべていた。
ドラゴンは動きを止め、目の焦点が合っていないのかゆらゆらと揺れていたが……
「……ォオ……!」
「ちっ、だめか!」
攻撃が通じたのは、ほんの一瞬。目の前を落下するラッヘに、ドラゴンは睨みを利かせる。
さらに、口の中に魔力が溜まっていく。
あいつ、またあれを撃つつもりか!? あんなの間近で受けたら、ラッヘでもただじゃ済まないよ!
「ラッヘ!」
「エランさん! 私がドラゴンの動きを止めます、その隙にラッヘさんを!」
「え? あ、う、うん!」
どうするどうする……と考えていたところに、ルリーちゃんの声が入り込んできた。
ちらりと視線だけを動かすと、ルリーちゃんの横顔はとても、勇ましいものだった。
任せられる……そう、感じた。
「全てを包み込みし、漆黒の闇よ……その者を、永久なる常闇に……」
魔術の、詠唱が始まる。
ルリーちゃんの……いや、ダークエルフにしか使えないという、闇属性の魔術。学園に魔獣が現れた時も、この魔術に助けられた。
あの時は、魔獣を前に震えていたルリーちゃん。過去のトラウマもあったんだろうけど、あんな強大な存在を前にしたら、そうなっても仕方ない。
でも、今は……あれよりも、遥かに強大な存在を前に、立ち向かっている!
「覆い隠せ!
ルリーちゃんの構えた杖、その先端が黒く光る。
次の瞬間、杖の先から、黒いモヤが発生し、それが伸びていく。伸びる先は、ドラゴンの目元。
黒いもやが、ドラゴンの目元をはじめとして……全身を、覆い包んでいく。
巨大な体だ、それでも……黒いモヤが全身を包むのに、そう時間はかからなかった。
「っ!?」
視界が塞がれたためか、ドラゴンに動揺が見えた。
今のうちに、ラッヘを……
「おらぁ!」
「!?」
助けよう……そう思っていたんだけど、ラッヘは助けなんていらないと言うように、手を振るう。
手のひらから次々放たれる魔力弾が、黒いモヤに包まれたドラゴンの体に命中する。
さらに、魔力を撃った勢いを利用して、ラッヘは地上への落下を早め……着地した。
「やるじゃねえかダークエルフ」
「ど、どうも」
「っは! どうだくそドラゴン! 私の魔法の威力は!」
この魔大陸では、魔力の回復があまり見込めない……だから魔力の消費は抑えるべきだし、逆にチャンスにはバンバン使うべきだ。
視界を封じられ、無防備となったドラゴンに、いくつもの魔力弾をぶつける。
それは、理にかなった方法と言える。
「あの、ラッヘさん……」
「あ?」
「
「……おう」
「あれに包まれた者は、モヤの外……つまり、外界との繋がりが失われます。視覚も、聴覚も、触覚も……五感を封じます。外界のものは見えないし、触れてもその感覚はありません。
なので、外界から攻撃をぶつけても、中にいる者には通じません」
「……なんだと!?」
ルリーちゃんが使った、あの魔術……あれはどうやら、視覚を封じるためだけのもの、ではなかったようだ。
感覚全てを、封じる魔術。それを聞いて、思わずゾッとした。
聞いただけで、怖い魔術だ。感覚を失う……それは、いったいどんな気分だろう。
もやの中と外とで、完全に切り離されているってことか。
なんだかややこしいけど……要は、黒いモヤが覆っている間は、いくら攻撃しても中にまで届かない、ってことだ。
つまり、ラッヘのさっきの魔法は……
「お、おまっ、お前! 私の魔法、無駄打ちか!? 私の魔力、なんだと思ってんだ!」
「そ、そんなこと言われても……ラッヘさんが、勝手に……」
……放っても、意味なかったってことだ。
ラッヘの言うように、魔力の無駄打ち。悲しい話だ。
でも、私が動くより先に、ラッヘが行動に移したんだもん。
「……あれ。でもあの魔獣、私の魔術で凍ったよね?」
外界からの攻撃は届かない。
でも、思い出すのは、学園に現れた魔獣のことだ。あれにも、同じく黒いモヤがかかっていたけど、私の魔術で氷漬けになった。
私の魔術は、通用したけど?
「あれは、エランさんが魔術を撃つ直前に、
「なーるほど」
答えを聞けば、それは単純な話だった。
なら、魔術を解かなければ、ドラゴンも永久に閉じ込めておけるのでは?
そこまで考えて、ルリーちゃんが固い表情をしていることに、気づいた。
「ルリーちゃん?」
「……この魔術には、欠点があります。五感を封じる
魔力を感知する能力、までは封じれません」
「魔力……感知……」
ルリーちゃんの言葉……それを聞いて思い出す。あの魔獣のことだ。
あいつは、視覚を封じられながらも、動揺もそこそこに攻撃を仕掛けた。無差別に。
その理由は、ただ適当に暴れているのか、あるいは魔力を手がかりに手当たり次第に、のどちらかだと思っていた。
そして、正解は後者だったらしい。
魔力を感知すれば、それを手かがりに攻撃を仕掛けることができる。
私やあの魔獣ができたんだ。ドラゴンができないと判断するのは、早計だ。
「ってことは……」
いきなり視界を、そして五感を封じられ、動揺は激しいだろう。
でも、少しの時間が、冷静さを与えたら……動き出すぞ、ドラゴンが……!
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