第186話 二人のお出かけ
自分の恰好を確認していたところへ、ダルマスの声が聞こえた。
なんだかんだと考えても、もうこの格好で来ちゃったんだし。今更帰るというわけにもいかない。
私は軽く深呼吸をして、振り向いた。
「よっ」
「お……お、よう」
私は軽く手を上げて、声をかけた。そこにいたのは、間違いなくダルマスだ。
ただ、いつもつんつんした赤い髪は、なんかいつもよりつやつやしている気がする。それに、太い眉毛もなんか整えられているような?
それと……やっぱ、制服ではない。私服だ、新鮮だな。
ただ、なにより……なんでか、サングラスをかけている。よくわかったな私も。
「なんか、いつもと雰囲気違うね。あとなんでサングラス?」
「そ、そうか? 普通だろ……あとこれは、変装の意味も込めている。
お前こそ、その……いつもと、違うじゃないか」
「あぁ……これはまあ、ノマちゃ……おんなじ部屋の子がね」
「ほぉ、そうか……
……その同室の生徒に感謝だな」
「?」
まあなんにせよ、待ち合わせ時間に二人とも、ちゃんと集合できたってことだな。
さて、このあとのことは……
「じゃ、じゃあ……行くか」
ダルマスが、自分で計画を立てておく、と言っていたから、ダルマス任せだ。
なんか任せっぱなしは悪いなとは思ったけど、誘ってきたのはダルマスからなわけだし、この国で住み始めたばかりの私よりは、昔から住んでいるダルマスの方がいいだろうとも思った。
というわけで、私は今日の行き先は知らないわけだ。
「どこに連れてってくれるの?
ていうか、訓練のお礼とか、気にしなくていいのに……まあここまできて言うのもなんだけどさ」
「俺がしたいから、礼をするだけだ。実は、行きつけのうまい店があってな、ごちそうする」
私はダルマスの隣に並び、行き先を聞く。どうやら、ご飯をおごってくれるようだ。
ノマちゃん、キミの考えていた通りだったよ……まさかいきなり、ご飯だとは。
考えてみれば、今はお昼前。
待ち合わせ時間をお昼時にした時点で、気づいても良かったのかもしれないな。
……それにしても。
「なんか、さっきから視線を感じるような……」
さっきから、歩いていると視線を感じる。道行く人のものだ。
敵意は……ない。それに、学園内でも視線を受けて来たけど、あれは私のことを"変な奴"と見ているものが多かった。
そりゃ、入学早々魔獣倒したり王子に決闘挑んでたりしたんだから、当然と言えば当然なんだけど。
でも、今回のはそれとも、違うし。
「あぁ、もしかしてみんな、ダルマスのこと見てるのか」
それとも、これは私に向けられたものではなく、ダルマスに向けられたもの……それならば、わかる。
荒々しい性格に隠れがちだけど、ダルマスは黙っていればわりとイケてる顔はしているんだよな。
そういえば、学園内でも……ダルマスのこと、かっこいいとか言っている女の子わりといるもんなぁ。
きつめの目付きも、サングラスのおかげで見えないし。
しかし、そうなると、私は果たして隣を歩いていいんだろうか?
「そうか? 視線は確かに感じるが、これはお前を見ているものだと思うがな」
私はダルマスに向けられた視線だと思っていたけど、ダルマスはそれを否定する。
そうか……? でも本人がそう言うなら、そうなのかも?
「でも、だったらこの視線は……?」
「……お前の恰好が、似合っているから、じゃないのか」
「………………へ?」
ダルマスは、私に視線が向けられている理由を、教えてくれたけど……えっと……この子、今なんて言った?
え、あ、似合ってるって……言ったのか? おい、それってどういう意味なんだよ。顔を背けてないで、見せなさいよ。
いやまあ、私がかわいいのは当然だし、この服もかわいいから、まあかわいいとかわいいが合わさればもっとかわいい、っていうのはわかっているんだけど……
だけど……
なんか、胸のあたりが、あったかいような……?
「こ、ここだ、着いたぞ」
「あ、うん」
自分でもわからない感情……それに気を向ける間もなく、ダルマスは足を止める。つられて私も、足を止める。
ここだ、と見上げたお店。そこは、普通の一軒家、といった感じだった。
「へぇ、なんか意外……」
「なにがだ」
「いや、なんか……こう、成金共が集まるような、高級店なのかと。こういうぼろ……古いお店って、興味なさそうじゃん」
「……お前はもう少し歯に衣着せろ」
「はに……」
ペチュニアと似たような感じだ。ただこっちは、宿ではなく料理のみのお店みたいだけど。
言い方はあれだったけど、ダルマスのおすすめのお店なんて、見るからに高そうな場所だと思っていたのに。むしろ、こういう場所に足を踏み入れそうなイメージがない。
けど、私の心配とは別に、ダルマスは店の扉をくぐる。私も、それに続く。
「いらっしゃいませ!」
「……二人で」
「では、こちらへどうぞ!」
女の店員さんに案内され、席に座る。うん、普通のお店だ。
ダルマスが、というか貴族がこういうお店を利用することに驚いているのは、私の偏見なんだろうな。
メニューを見て、お互いに料理を頼む。
ううん……食堂では、いろんな人と料理を食べるから、こうして男の子と二人向かい合って、食事するというのは、なんか変な感じ。
「他にも頼んではどうだ? 女性は甘いものが好きなのだろう」
「あー、そだね」
勧められるままに、甘いものも注文。注文、したのはいいんだけど……
か、会話がない。なんだろう、学園だと普通に話せるのに……やっぱり、学園の外で、二人とも違った服装だからかな。
せっかくお出掛けしているのに、魔導の話っていうのもな……世の女の子たちは、いったいどんな話をしているんだよ!
「髪留め……」
「え?」
「あ、いや……いつもと、髪型が違うな、と」
店内なので、帽子は取って……だから、髪につけている髪留めは、正面に座っているダルマスには丸見えだ。
いつもはそのまま伸ばしている髪を、髪留めをつけていることで少しずらしている。それだけ。
それだけ、なのに……
「別に……髪留め、つけてる、だけだし……」
「そ、そう、だな」
なんか、胸の奥のあたりが変なのは、なんでー!
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