ずっと家族だった姉が義姉だったので、恋人同士になりました。

第1話

　　＊

「おはようございます、弟君」

「おはよう、姉さん。朝から元気だね」

「はい！　今日は、弟君と一緒に登校できる日ですから！」

　満面の笑顔で姉さんはそう言った。

　なんか、朝から姉さんの笑顔が見れて、僕はとても嬉しいよ。

「そ、そっか。じゃあ、行こうか」

「はい！」

　僕と姉さんは一緒に学校に向かう。

「そういえば、弟君。今日の帰りって時間ありますか？」

「ん？　まぁ、大丈夫だけど」

「そうですか！　なら、放課後にデートしましょう！」

「え？」

　突然のことに、僕は思わず立ち止まってしまった。

「あ、あの、もしかして、嫌でしたか？」

「いやいや、そんなことないよ。ただ、ちょっとびっくりしただけだから」

　不安そうにする姉さんを安心させるように、僕は慌てて否定する。

「そうですか。よかったです」

　ほっと安堵の息を吐く姉さん。

　そんな姉さんを見て、僕は改めて思う。

（やっぱり、姉さんには敵わないなぁ）

　それから、僕たちは学校に着くまで、他愛ない会話をしながら歩いていった。

　　＊

　時間は過ぎていき、放課後になった。

　姉さんと校門で待ち合わせをしている僕は、まだかまだかとそわそわしていた。

　すると、僕を呼ぶ声が聞こえてきた。

「お待たせしました、弟君」

　声のした方を向くと、そこには姉さんが手を振りながら立っていた。

「いや、僕も今来たところだよ」

「それなら良かったです。では、行きましょうか」

「うん、そうだね」

　そして、僕たちは目的地に向かって歩き始めた。

「それで、どこに行くの？」

「それは着いてからのお楽しみです」

　悪戯っぽく笑う姉さん。

　それを見て、僕は少しドキッとした。

「あ、着きましたよ、弟君」

　そう言って、姉さんは足を止めた。

　そこは、一軒のお店の前だった。

　看板を見ると、「アクセサリーショップ」と書かれている。

「ここ？」

「はい。前から来てみたかったんです。それじゃあ、入りましょうか」

「うん」

　店内に入ると、ショーケースの中にネックレスや指輪などの装飾品が置かれていた。

「わぁ！　どれも素敵ですね！」

　目を輝かせる姉さん。

　その姿は、年相応の女の子だ。

　しばらく眺めていると、店員さんが近づいてきた。

「いらっしゃいませ。何かお探しですか？」

「えっと、このお店にある商品の中で、一番良いものを見せてもらえますか？」

「かしこまりました。少々お待ちください」

　そう言うと、店員さんは店の奥に入っていった。

「姉さん、どうして一番良いものを頼んだの？」

「だって、せっかくの弟君とのデートですよ？　思い出に残るような、素敵な物が欲しいじゃないですか」

「そ、そうなんだ」

「はい！　あ、そうだ！　弟君も何か欲しい物はありますか？」

「え？　いや、特に無いけど」

「本当ですか？　遠慮しなくてもいいんですよ？」

「本当に大丈夫だよ」

「そうですか。分かりました」

　残念そうに言う姉さん。

　なんだか、申し訳ない気持ちになった。

　それから、しばらくして、店員が戻ってきた。

　手には小さな箱を持っている。

「お待たせ致しました。こちらになります」

　店員から渡された箱を、姉さんは開けた。

　中には、銀色のチェーンが入っていた。

「ありがとうございます。これで大丈夫です」

「承知いたしました。では、レジの方へどうぞ」

　会計を済ませて、僕たちは店を出た。

「今日はありがとうございました、弟君」

「うん、どういたしまして。でも、結局、僕は、ただ見てるだけだったね」

「いいんですよ、そんなことは気にしなくても。私は、弟君が側にいてくれただけで、満足なんですから」

「そっか」

　そこまで言われたら、もう何も言えないな。

「さて、そろそろ帰ろうか」

「そうですね」

　そして、僕たちは帰路に着いた。

　　＊

　家に着くと、玄関の前に誰かが立っているのが見えた。

　よく見ると、それは父さんだった。

「父さん、どうしたの？」

　僕が声をかけると、父さんは振り向いた。

「おお、帰ったか、お前たち」

「ただいま戻りました、父さん」

「ああ、おかえり。ところで、話があるんだが、いいか？」

「いいけど、何の話？」

「まあ、とりあえず中に入れ」

　促されるまま、僕と姉さんは家に上がった。

　リビングに入ると、母さんもいた。

「あら、お帰りなさい」

「うん、ただいま」

「お母さんも、おかえりなさい」

「ええ、ただいま」

　挨拶を終えると、父さんは本題に入った。

「今さらだが、大事な話があってだな」

「何かあったの？」

「今まで隠していたんだが、実は、お前たちは血が繋がっていないんだ」

「へ？」

　あまりにも予想外の言葉に、僕は固まってしまった。

（今なんて言った？　血が繋がってない？）

　突然のことに混乱していると、父さんはさらに続けた。

「もちろん、俺も母さんもお前たちのことを実の子だと思っている。だから、どうか、俺たちの家族でいて欲しい」

　父さんの言葉を聞いて、僕の頭の中は真っ白になった。

　隣にいる姉さんも同じらしく、呆然としている。

　そんな僕たちを見て、母さんが口を開いた。

「突然こんなことを言われて、驚いているでしょうけど、私たちは貴方たちを本当の子供だと思って育ててきたわ。それだけは信じてちょうだい」

　その言葉に嘘偽りは無いように思えた。

「本当はもっと早く言うべきだったんだが、なかなか言い出せなくてなすまない」

　頭を下げる父さんに、僕は慌てて声をかけた。

「あ、頭を上げてよ、父さん！」

「そうよ、貴方。それに、いずれ話すつもりだったんでしょう？」

「それはそうだが」

「なら、謝る必要なんてないじゃない」

「そうかもしれないが」

　それでも、どこか納得していない様子の父さんに、今度は姉さんが声をかけた。

「あの、父さん」

「なんだ？」

「そのことについてですが、私たち姉弟は両親に感謝しています。血は繋がっていなくても、二人は私にとって大切な存在です。これからもずっと一緒にいたいと思っています」

　それを聞いた父さんと母さんは顔を見合わせると、嬉しそうに笑った。

「そうか、ありがとう」

「ふふっ、そうね」

　そして、僕の方を向いてこう言った。

「お前も、それでいいか？」

「うん、いいよ」

　僕の言葉に、父さんと母さんは安心したように息を吐いた。

「よし！　それじゃあ、飯にしよう！　今夜はご馳走だぞ！」

　そう言って、父さんは台所に向かった。

　その後に続いて、母さんも台所に向かう。

　そんな二人の後ろ姿を見ながら、姉さんは言った。

「弟君、良かったですね」

「うん、そうだね」

　僕も同じように返すと、姉さんは微笑んだ。

　僕もつられて笑う。

　すると、それを見た姉さんが言った。

「やっぱり、弟君は笑顔が似合いますね」

「そうかな？」

「はい！　とっても素敵ですよ！」

　そんなことを笑顔で言うものだから、僕は照れてしまった。

　顔が熱い。

　きっと赤くなっているんだろうな。

　そんな僕に、姉さんは追い打ちをかけるように言った。

「ほら、また赤くなってますよ？　かわいいですね」

「か、かわいくなんかないよ！」

　必死に否定するが、姉さんはますます笑顔になるばかりだ。

　これはもう何を言っても無駄だろう。

　諦めてため息をつく僕を、姉さんは楽しそうに見ていた。