天歩艱難

第22話 穏やかな島

　小さな島の役場へ行き、色々な手続きを済ませた。

　すれ違うひとりひとりと会話をして挨拶をしていく。車もバスも通っていたが、今まで住んでいた場所とは全く違う世界のようだった。

　横断歩道なんてなくても、歩行者がいれば車もバスも必ず止まってくれる。

　聞いた事のない鳥の鳴き声が山の方から聞こえてくる。

　漁港がある方角からは海猫の鳴き声が風にのって聞こえてくる。

　とにかく島の時間は穏やかだ。

　とびきり綺麗な青色の絵の具で塗ったような空。

　のんびり流れてくる白い雲。

　沖を通る船がたくさん浮かんで見える海。

　太陽の光を浴びてキラキラと輝く波。

　日向ぼっこをするのら猫達。

　畑仕事をする夫婦の姿。

　海に沈んでいく夕陽はとても優しく。太陽と入れ違いに白い月が浮かびあがってくる。静かな夜の空は、見たこともない星がこぼれ落ちそうにちりばめられている。

　次の日も片付けを済ませてのんびりとする。

　娘とふたりで手を繋いで散歩をしながら島を巡った。

　そして、娘が通う学校。

　島の子供の人数が少ない為に、小学校と中学校は同じ敷地にある。

「えーーっ！校庭が広ーーーい！こっちが中学校かなぁ？」

「そうみたいだね、楽しみ？」

　私は娘に聞いてみた。

「うん！でもさ、高校とかあるのかな？」

「１つだけあるって勇二が言ってたけどな」

　すると、娘はニヤリと笑った。

「勉強しなくても入れるかな？」

　私は娘に軽く拳骨をした。

　１ヶ月もしないうちに、娘は学校にも慣れて、近所に住む小学生と一緒に帰宅してくるようになった。

「ねー、お母さーん！」

　娘のこの感じで話し始める時は要注意だ。

「なんじゃい？」

　わざと冷たい態度を取ってみるが、娘に効果はない。

「学校制服ってないじゃーん。服が欲しいなぁー。

島に売ってるのんはちょっとさぁー」

　口を尖らせている。

　島の学校には制服がないので、みんな私服で通っている。

「だから、なあに？」

　私は忙しいふりをして、その場から逃げようと試みる。

……無理だった。

「買ってーーーーー！！！」

(やっぱりそうきたかぁ……)

「私服を１つ制服に決めたら？」

　私は意地悪をしてみた。

「なぁーいーもーーーん！！！」

(何の動き？)

　娘は両手をブラブラとさせながら、後ろを付いて回る。

「わかった！じゃあ、ネットであれ買えば？学校のじやない制服みたいなやつ！それを制服にして、洗ってる時は私服で行けば？？？」

　娘は黙り込んだ。

　私は仕方なく携帯の画面を操作して娘に見せた。

「ほらっ、こーゆのならいーっしょ？」

　携帯を覗き込んだ娘の表情が変わった。

「いヒヒ！！」

「勝手に購入しないでよ！ちゃんと見せてからだよ！」

「わかった！」

　娘は嬉しそうに、真剣に選んでいた。

(やれやれ……ちょっと不便だな)

と私は思ったが、娘が嬉しそうにしているのでそっとしておいた。

　島に荷物が届くのは週に1回だ。

　ポチっとして、早ければ翌日に届くような都会とは違って時間がかかる。

　娘の荷物はタイミングが悪かったのか、3週間かかって島に届けられた。

　それ以外にも私服をいくつも購入した。

「細田さーん！お荷物ですよぉー！」

　この島はピンポンなんてめったに押さない。

「はーい！」

　私は大きな声で返事をして玄関に向かった。

「たくさん頼んだねぇー」

　いつも配達してくれる杉田さんが笑っている。

「すみません。娘がうるさくて」

　私は申し訳なく思って言った。

「いやぁー、島には店がないし。どこもおなじさぁー！ここに置いてて大丈夫かい？」

「はい、ありがとうございます！」

「ほじゃねー！」

　それから杉田さんは、細田家にちょくちょく荷物を運んで来ることになった。

「細田さーん！今日はアイドルのCDかなんかだべ」

　今日もまた、娘の荷物が届いた。