時間を巻き戻せるヤンデレが、成功するまで俺に告白してくる件について

第2話 そのラブレター、危険物につき②

　建付けの悪い屋上の扉を開けると、生暖かい風が吹き抜けた。

　俺は目を眇めながら、屋上へと足を踏み入れる。

　掃除の行き届いていない屋上は、人の気配がほとんどない。周囲を見渡してみると、ベンチのところで腰を下ろしている女子生徒を見つけた。

　彼女は俺を視認すると、ポッと頬を赤らめ、小走りで俺の元へと駆け寄ってくる。

「えっと、君が桜坂さん？」

　まずは確認を取る。

「う、うん。そうだよ！　ひ、久しぶりだね。えへへ」

　どうやら彼女が桜坂さんで間違いないようだが……久しぶり？　

「どこかで会ったことあるのか？」

「え、あはは……。よく近所の公園で遊んでたでしょ？」

　参った。まったく覚えていない。

　まぁ、桜坂さんの様子を見るに、過去に接点があったのは間違いなさそうだ。俺のことを知っているみたいだしな。

「悪いな。昔から、あんまり記憶力がよくないんだ」

「……そっか。まぁ覚えてないことを文句言っても仕方ないよね。私が文句言える立場じゃないし……」

「そう言ってもらえると助かる。それで、この手紙の件なんだけど」

「あっ、うん！　返事きかせてもらってもいいかなっ？」

　俺がラブレターを取り出すと、桜坂さんは期待を目に宿して、声色に張りを持たせる。

　まるで告白が成功するのを確信しているみたいで心苦しいが、俺ははっきりと告げることにした。

「ごめん。桜坂さんと付き合うことはできない。他に好きな人がいるんだ」

　事前に、頭の中で決めていた言葉をそのまま口にした。抑揚少なめに、端的に付き合えない旨を伝える。

　好きな人などいないが、告白を穏便に断るため。

　時には、嘘も必要だと思う。

　好きな人がいるとなれば、桜坂さんも諦めるしかないしダメージも少なく済む。

　これが俺にできる最大限の配慮だった。

　再三になるが、俺は一人が好きだ。一人でいたいと思っている。

　だから、桜坂さんの見た目が好みじゃないとかではない。

　むしろ、見た目だけならかなり好みの部類。

　高すぎず、低すぎない平均的な身長に、すらりとした華奢な体軀。

　それでいて出るとこはしっかり出ている。胸のあたりまで伸びた桃色がかった黒髪に、小さく整った顔。

　普通の男子であれば、間違いなく二つ返事で付き合うレベルだと思う。

「え、えっと……あはは、どういう意味か分かんないよ。ゆーくん」

　ゆーくん？　

　ああ、俺のことか。

　昔、そんなあだ名で俺のことを呼んでいたのだろう。まったく覚えていないが。

「他に好きな人がいるんだ。だから、桜坂さんとは付き合えない。ごめん」

「そ、そんな……ゆーくんが言ったんだよ!?　大人になったら結婚しようって。……ね、ねぇどこがダメだったかな？　ゆーくんの理想を言ってくれれば、整形でもなんでもするから！　だから教えて？　ねぇ、教えてってば！」

　桜坂さんは血相を変えて声を震わせながら、俺の腕を掴んでくる。

　もし、俺が整形しろと言えばほんとに整形しそうなくらい、今の彼女には迫力があった。

　全身の毛がぞわりと立つ感覚を覚えながら、俺は桜坂さんの腕を振りほどくと。

「ご、ごめん。ほんとごめん！」

　俺は屋上から逃げ出した。

　　　※

　桜坂明里。その名前を、俺は記憶の引き出しから探す。

　だが、やはり何度思い出そうとしても、彼女のことは思い出せなかった。

　人違いであることを切に願うが、あの様子じゃその線は薄いだろう。実際、俺の名前を知っているわけだしな。

　とにもかくにも、今日は寝よう。

　二回も金曜日を経験して、へとへとなのだ。

　しかし、翌朝。俺は目を疑うことになる。

　三度目の金曜日がやってきたからだ。

　放送しているテレビに代わり映えはないし、朝食のメニューも変わらない。こうなってくると、正夢という仮説が破綻してしまう。

　単純に、同じ日を繰り返していると考えるのが自然だ。

　訳がわからなかった。

　けれど、俺にはどうすることもできず、SNSで俺と同じ症状の人間を探そうにも、誰一人として見つからなかった。

　どうすることもできないので、取り敢えず学校に行き、授業を受け、放課後を迎える。内容が変わらないせいか、普段の二倍以上教室に拘束されていた気がした。

　そして放課後。

　下駄箱を開ける。

　するとそこには──……

「……？」

　あるはずのラブレターがなかった。