Welcome to Another Earth

番外編1 第2話 開発者とテロ組織

「ここが奴らの本拠地です」

ネネと敦也は、テロ組織のアジトの裏に回り込んでいた。敦也の案内で、壁の裏側に張り巡らされている道を通ったのだ。

「奴らの装備は?」

「スポーツ用のビームライフルをベースにした、殺傷能力の高い銃がメインです」

「楽勝ですね」

「はい。こちらの装備は様々な戦況に対応可能な銃型デバイスM200です。こちらにとって有利な条件ですね」

ネネ達は装備を確認して、アジトへの潜入の準備を整えた。アジトの構造を念入りにチェックして、警備が薄い場所は何処かを突き止めた。

「ここから突入して、敵を一人ずつ始末します。分かりましたね?」

「了解です、油断せず行きましょう」

ーー

「なぁ…次の攻撃作戦の内容、無茶過ぎじゃね?」

「ホントな…ナガレの奴、俺達のこと単なる捨て駒だと思ってるだろ」

裏口付近の通路で、テロ組織のメンバーが愚痴を言っていた。捨て石同然に使われる下っ端達は、こうして文句を言ってストレスを発散することしか出来ない。

「文句言っててもしょうがないけど…って、おいどうした?」

2人いたメンバーの片方が、もう片方が黙っている事に気づいた。不審に思った瞬間に敦也の攻撃を受けて、アバターを破壊された。

「ひとまず、安全圏を確保しました」

「ご苦労でした。ここからは手早く済ませましょう」

2人のアバターを素早く破壊したのは、壁にグリッチによる穴を発生させて侵入した敦也だった。音も立てずに侵入して来た敦也とネネに気付く者はいなかった。

ーー

もう裏口付近にテロ組織の気配を感じないと判断したネネ達は、他のメンバーに気づかれないようにアジトに潜入した。待ち伏せを織り交ぜながら、アジトの奥深くへと侵入していくのだ。

（よし…敵に気付かれずに始末できているな）

ネネと敦也はテロリスト達の背後や頭上から攻撃して、敵に認識される事を防いでいた。こうすれば、アバターを壊される前に警報を鳴らされる事も無い。

「構成員の練度はかなり低いですね」

「ええ。テロリストの下っ端なんて、こんなものでしょう」

テロリストの構成員は、元々はチンピラだった者も多い。そうした連中は、アジト内にいる時に緊張感が緩む事も多いのだ。

「奥の制御室さえ押さえてしまえば、こちらの勝利はほぼ確定します」

「分かりました。行きましょう」

ーー

「おい、どうなっている?警備員のアバターか破壊されているぞ」

「チッ…誰も侵入者に気づかなかったのかよ」

制御室でゴシップ誌を読みながら監視カメラを見ていた男が、ようやく異常に気づいた。苛つきながら映像記録を確認し始めたが、既に手遅れだった。

「がっ?!」

「おいどうし…」

監視記録を見ていたメンバーが悲鳴を上げて即座に異変を感じたが、その次の瞬間に敦也の攻撃を受けた。監視室にいた2人の男は動かなくなり、制圧は完了した。

「さてと…後はここから警備システムを操作して、残りの構成員を攻撃するだけですね」

「…えげつないですね」

ネネは警備システムを直接操作してテロ組織の構成員のアバターを、銃器などで破壊した。大半の構成員は死角からの銃撃を避ける事は出来なかったが…

「敦也、警戒してください。1人、死角からの銃撃を回避した構成員がいます」

「手練れという事ですね」

警備システムによる銃撃を回避したのは、18歳くらいと思われる少女だった。幹部クラスの構成員では無さそうだが、実力者なのは間違いないだろう。

「警備システムをハッキングして銃撃を行ったので、制御室が押さえられている事にもおそらく気づかれています。注意してください」

「了解しまし…!彼女がすぐそこまで迫って来ています!このまま扉を破壊するつもりのようです!」

ガァン!

扉が吹き飛び瓦礫が飛び散り、敦也は即座にグリッチによるバリアを発生させる。瓦礫と細かい塵は完全に防がれて、ネネ達に届く事はなかった。

「随分妙なバリアを張ってますね〜そんな能力、普通のアバターは使えないはずだけど」

「悪いな、私とネネさんのは普通のアバターじゃ無いんだ」

少女は即座に大量の砲塔を召喚して、ネネ達を包囲した。敦也のグリッチバリアでは防げない射程範囲だった。

「…こうなるのなら、アバターじゃなくて抜け殻を着てくるべきでしたね」

「抜け殻を着る…?まぁ、今更手遅れですけどね。私は神谷流、覚えなくて良いですよ」

砲塔から一斉にビームが放たれるが、ネネと敦也は間一髪で回避する。このままでは、ビームで薙ぎ払われる結末になるのは確実だった。

「敦也、ここは一気に攻めに回った方が良いでしょう」

「分かりました!」

ネネと敦也は壁や天井を飛び跳ねる様に移動し始めた。流は彼らの行動に驚いたが、冷静に銃撃で彼らのアバターを狙った。

「なんて運動能力…銃弾が1発も当たらない」

「このまま突っ込みますよ!」

ネネはそのまま流にタックルをして、彼女の体勢を崩す。倒れそうな流に対して、敦也がさらに打撃を加える。

「ぐっ…まだっ!」

流は咄嗟に敦也に対して蹴りによる反撃を行うが、効果は薄かった。蹴りを受け止めた敦也は、渾身の一撃で流を吹っ飛ばす。

「がはっ…仕方ない!」

既にダメージが蓄積していた流は、袖に隠していたスイッチを押した。敦也は咄嗟に彼女のスイッチを叩き落としたが、既に手遅れだった。

近くのモニターに数字が表示される…

01:00 00:59

ズンッ…

「ネネさん!今押されたのはアジトを爆破する起爆装置のスイッチです!」

「…分かりました。脱出しましょう」

ネネは素早く判断して、すぐにアジトの入り口を目指す。敦也も彼女と一緒に脱出しようとするが、動かない流の方に視線を送る。

「彼女の捕縛は諦めます!急いでください!」

ネネに急かされた敦也は、流を放置してアジトからの脱出を目指す。敦也には、動く気配の無い流を気にする余裕は無かった。

ーー

「気をつけてください敦也。既に大部分が脆くなっています!」

「うわっ…破片が」

ネネは、敦也に爆発で飛んで来た破片を、グリッチで無害な形状に変換させながら逃げていた。敦也は急ぎつつも冷静に、自分達の障害になる物を排除しながら脱出を急いだ。

「カウントは?!」

「まだ30秒あります!」

敦也は壁にグリッチを発生させて穴を作り、ネネはそこに突っ込んで行った。アジトの外に繋がる穴に、敦也も急いで飛び込む。

「外に出れましたが、できるだけ離れましょう!」

00:15 00:14…

00:02 00:01

その瞬間、アジトを中心に凄まじい爆発が起こった。

ーー

「はぁ…はぁ….意外と危ない目に遭いましたね」

「まさかあんな派手に爆発するとは…」

ネネ達は爆炎で燃え盛る、アジトの跡を眺めていた。外を巻き込む様爆発ではなかったが、アジトは跡形もなくなってしまった。

「アジトに残されていたアバターは、木っ端微塵になってしまったみたいです」

「…ナガレは、おそらく無事でしょう」

「え…こんなに派手に爆発したのに、逃げ延びたのですか?」

「おそらくあの状態でも、ログアウトは可能でしょう」

あの時の流はアバターに大ダメージを受けていたが、その場から動く事以外の操作は容易だった。他の構成員とは違い、ログアウトして現実に戻った可能性は高い。

「テロ組織のログインと壊滅については、運営チームに報告しましょう」

こちらから敵では無いということを伝えれば、運営側からの信用も得られる。妙な動きを知られても、すぐにチェックが入る事は無くなるはずだ。

ーー

（テロ組織の前線基地も破壊できた…これで計画に集中できる…）

ネネの計画に必要なユーザーデータは、まだ質も量も足りていない。今までより、効率的なデータ収集手段が必要になっていた。

（ブラックエリア…利用できる連中がいるかも知れない）