新時代の英雄は終焉世界を駆け抜ける～カクヨム版～

番外、銀河大戦：１

　宇宙新暦2995年―――私こと白川ユキは自身の拠点（きょてん）である移動研究室、宇宙船シラカワヨフネの中で仲間達と共（とも）に研究に明（あ）け暮れていた。

　しかし、そんな日々（ひび）は突然の緊急通信により妨害（ぼうがい）される。いつも通り、黙々と根源への道を探る研究を進（すす）めていた私達だったが、そんな中、若干慌てた様子でマキナから盛大なアラート音と共に緊急通信（きんきゅうつうしん）が入る。

　何時（いつ）も思うが、やはりマキナはアンドロイドとは思えない。人間（にんげん）よりもよほど人間臭かった。

「マ、マママ……マスターっ‼キングス大統領（だいとうりょう）から緊急通信が入りました！しかもこの通信内容、最重要極秘通信です‼」

　キングス大統領。天の川銀河全域を統（す）べる大国アークの大統領だ。その名（な）に、マキナの主であるツルギ君は怪訝な表情（かお）をした。

「緊急通信だって？それも、大統領？随分（ずいぶん）と物々しいな。内容（ないよう）は？」

「はい、今繋ぎます‼」

　そして、虚空（こくう）に巨大なモニターが投影（とうえい）され、キングス＝バード大統領の顔が大きく映し出される。映し出された彼の表情は、かなり緊迫（きんぱく）した状況らしく、端的に言ってかなり焦（あせ）っていた。

　その様子に、よほどの状況であると私達は気を引き締め直す。

「大統領直々に何か用（よう）ですか？よほどの状況であると察（さっ）せられるのですが」

「状況が状況だ、端的に要件だけを伝（つた）える。中立国家シモン及び、宗教国家エリアルが消滅した。その後、軍事国家ライが宣戦布告（せんせんふこく）をした」

「なっ⁉」

「一体それはどういう事だ‼どうして、そのような状況になった‼」

　大統領の明かした事件の概要（がいよう）に、私だけではなくヤスミチさんもが愕然（がくぜん）とした声を上げていた。

　そんな私達に対し、ツルギ君は状況を落ち着いて整理出来たのか。或いは何か思い当たる事でもあるのだろうか。大統領にとある質問（しつもん）を投げ掛けた。

「もしかして、最近開発されたという概念兵器（がいねんへいき）と関係がありますか？」

「流石に耳が早（はや）い。その通りだ、概念兵器を手にしたエリアルがまずシモンを攻撃したという。シモンの存在する銀河系（ぎんがけい）ごと、消滅（しょうめつ）させられたらしい。そして、それをライが粛清（しゅくせい）という名目で攻撃したと」

「……………………」

　その内容に、私は思わず黙（だま）り込んだ。それもそうだ、つまり、切っ掛けが何なのかまでは知らないが、先ず誰かが誰かを攻撃（こうげき）し、それが切っ掛けで他者（たしゃ）の軍事介入を許す事になったんだ。

　切っ掛けが何だったにせよ、それでは泥沼の戦争（せんそう）に発展しかねない。いや、或いはもう既（すで）に……

　私は、恐る恐る問い掛ける。

「何か、作為的（さくいてき）なものを感じるんですが……切っ掛けは何だったんですか？」

「それは……」

　大統領が言葉を濁（にご）した。次の瞬間、通信に割（わ）り込みが掛けられた。

　通信の相手は、連合国家代表のクラウンだ。その表情は、何時になく真剣（しんけん）そのものだった。

「そこから先は、私から話（はな）そう……」

「クラウン代表、貴方（あなた）まで……これは、一体どういう状況ですか！」

　連合国家代表。それがクラウン代表の肩書（かたがき）だ。それは、文字通り複数の銀河国家が集合した超国家連合を差している文字踊りの巨大国家の総代表だ。

　そんな彼まで腰を上（あ）げた。つまり、これはそれほどの大事（おおごと）という事になる。

　私の問いに、クラウン代表は静かに頷（うなず）いて答える。

「先ず、概念兵器が開発（かいはつ）され、世界各国がそれを手（て）にした事は知っているな？無論の事我等の国もそれは手にしている。しかし、我等はそれら全てを廃棄（はいき）した」

「ええ、あまりにも得体（えたい）の知れない兵器群（へいきぐん）でしたので。確か、全てを廃棄したんでしたよね？」

「そうだ。しかし、どうやらそれを廃棄しなかったごく一部の銀河国家がその三国らしいな。いや、或いは叩けば他（ほか）にも廃棄していない国がまだあるやもしれん」

「……………………」

　クラウン代表のその言葉に、私は思わず痛（いた）い頭を抱（かか）えた。まさか、このような事態に発展しようとは。流石の私だって考（かんが）えもしなかった。

　概念兵器は確かに強力（きょうりょく）だ。いや、あまりにも強力に過ぎる。だからこそ、流石に使いどころが無くて実際に運用（うんよう）される事は無いだろうと、私は高（たか）を括っていた。

　しかし、実際に使われたのだ。それも、銀河規模の被害（ひがい）が既に出ている。

　頭痛に頭を押さえる私。クラウン代表は、更に詳細な情報を告（つ）げる。

「これは、我が連合の諜報部が入手した情報だ。どうやら、裏（うら）で動いている人物が居るらしいな」

「裏で？」

　私が思わず問い返すと、クラウン代表は静かに頷き、話を続けた。

「ああ、先ずエリアルは概念兵器を使用する直前に中立国家で兵器（それ）を秘密裏に使用しようとしているとの誤報（ごほう）を受けていた事が判明した。そして、その誤報と共に国家元首をそそのかした者もどうやら居るらしい」

　裏で動く黒幕（くろまく）の存在が居る。その言葉に、私は目を鋭く細（ほそ）めた。

　つまり、意図的に戦争を起（お）こそうとしている者が居る。そういう事らしい。

　なら、或いは全宇宙に概念兵器をバラまいたのも意図的なものかもしれない。

　流石に考えすぎかもしれないけれど。或いは、

「代表、それは本当の事ですか？確実（かくじつ）な情報なのですか？」

「ああ、先ず間違（まちが）いない。諜報部が手傷を負（お）いながらもなんとか手にした情報だ」

「そう、ですか……では、クラウン代表とキングス大統領の二方にはぜひとも頼（たの）みたい事があるのですが」

　そう言って、私は二人に対して一つ二つほど頼（たの）み込んだ。そして、それから一人その場を離（はな）れて出ていった。