新時代の英雄は終焉世界を駆け抜ける～カクヨム版～

50、過去の研究

　旧文明遺跡群、地下研究室跡地―――かつて俺が目覚（めざ）めた地下研究室へと続く階段の前に俺とユキは立っていた。俺がコールドスリープをしていたあの研究室。俺は其処に戻（もど）ってきたんだ。

「……此処（ここ）で、クロノ君はずっと眠（ねむ）っていたの？」

「ああ、俺の父さんと母さんの研究室だ。両親は意思（いし）の持つエネルギーの研究をしていたんだ」

　地下へと続く階段。其処を下（くだ）りながら俺はユキに両親（りょうしん）の事を話していた。そう、俺の両親は意思の波長が持つエネルギーをずっと研究（けんきゅう）していた。というより、研究のテーマこそが意思のエネルギーだったという。

　両親はずっと信じていたらしい。その意思のエネルギーこそ世界を救う鍵（かぎ）になるという事を。一体両親が何（なに）から世界を救うつもりだったのか？それは俺にも分からないけど。

　或いは、それこそが大災厄（だいさいやく）に関係しているのかもしれない。

　意思の波長。それが持つ未知（みち）のエネルギー。果たして一体どのようなモノか？

　ともかく、何かを救うその手段（しゅだん）として意思のエネルギーをテーマにしていた事だけは間違いないだろう。

　それを知（し）れば、俺はきっと両親があの日何の為に命を賭（か）けていたのかが分かる筈だから。そう信じて、俺とユキは地下研究室へと立ち入ったのである。そうだ、俺はそう信じているんだ。

　研究室のドアを開（あ）ける。相変わらず、研究室内は劣化（れっか）が激しい。しかし、逆を言えばそれだけだろう。

　外は何処も風化（ふうか）のせいで崩壊（ほうかい）してしまっている。なのに、此処は何処も激しく劣化しているだけだ。

　中には損傷（そんしょう）が激しいもののまだ生（い）きている機械類だってあるくらいだ。恐らく、高度なAIが組み込まれた自己修復機能が備（そな）えられているのだろう。あと、自己清掃機能もか。

　とにかく、この研究室には常に状態を万全（ばんぜん）に整える機能が備わっているらしい。それだけでも、今の時代どころか旧文明でも最新鋭（さいしんえい）のテクノロジーだったのだろう。

　或いは、此処にある機械を一部でも持ち帰れば文明の復旧（ふっきゅう）に役立つかも。

　そんな気がしたが。少なくとも今はそんな気はなかった。

　室内には、研究用の機械が所狭しと置（お）いてある。各研究機材は劣化が激しいもののシステム自体はまだ生きているようだ。ある種の自浄機能はまだ動作（どうさ）している。此処だけまるで、外とは別世界のようだ。

　恐らく、監視カメラや警備システムも生きているのだろう。油断（ゆだん）は出来ない。何かのきっかけで警報システムが作動（さどう）してしまうか分からないのだから、警戒して損は無い筈だ。

「……まだ、こんな場所が残（のこ）っていたんだ」

　呆然（ぼうぜん）と呟くユキ。俺は室内に何か残っていないか、まずは軽（かる）く見回してみる。

　しかし、割と綺麗に整頓（せいとん）された研究室は所々劣化している以外に特筆するものは無かった。或いは、研究資料とか日記みたいなものでもあれば良（よ）かったんだけど。

「……ん？」

「どうしたの？クロノ君」

　俺は、研究室の中で何か違和感（いわかん）を覚えるものを一つだけ見付けた。それは見たところ猫（ねこ）の置物に見えなくもない。綺麗に整頓され、研究機材以外はほぼ存在しないこの室内に、何故か其処（そこ）だけ猫の置物が置かれていた。

　俺は僅（わず）かに違和感を覚える。

　違和感を覚え、俺はその置物の前に立った。猫の置物をそっと覗（のぞ）き込む。その瞬間に猫の置物の目が輝いた。

『生体（せいたい）コードを確認します。各種パターンを検索（けんさく）。該当者……遠藤クロノを確認しました。ようこそ、マスター』

「うぉっ‼」

「っ、クロノ君!?」

　俺とユキが驚き、その猫の置物を凝視（ぎょうし）する。どうやら、声は猫の置物から流れたようで直後ににゃ～っと気の抜けたよう鳴（な）き声が響いた。

　どうやら、猫の置物はシステムと直結（ちょっけつ）しているらしい。何か機械音のようなものが響いてくる。

　そして、直後置物の隣の壁がスライドして隠し扉が開（ひら）いた。どうやら隠し部屋だったらしい。その室内には、奥に一つの金庫（きんこ）が置かれている。単純なダイアル式の古い金庫だった。

　どうやら、最新式の隠し扉の奥（おく）にアナログ式の金庫を配置（はいち）したようだ。かなり厳重だった。恐らく、よほど大切（たいせつ）な何かを保管しているのだろう。

「…………こんな部屋（へや）があったのか」

「……クロノ君、パスワードって分かる？」

　さて、金庫はどうやって開（あ）けるのか？何かヒントのようなものは無いか周囲を見回してみる。部屋の奥には、金庫の他に一枚の写真が飾（かざ）られていた。両親の若い頃の写真だった。

　学生服を着た父さんと母さんが並んで写（うつ）っている。父さんは緊張に顔が強張っているのが理解出来た。逆に母さんはとても幸（しあわ）せそうだった。

　写真を飾る額縁（がくぶち）には、思い出の日付（ひづけ）と書かれていた。もしや、あれがヒントか？

　父さんと母さんは学生時代の先輩後輩だったらしい。確か、父さんが高校の二年生だった頃にいじわるな同級生に絡（から）まれている母さんを助（たす）けて知り合ったのだとか。

　確か、その日はバレンタインデーだったとか？

「…………まさか、な」

　試しに、パスワードを入力してみる。かちりと、鍵（かぎ）が開く音が聞こえた。

　……まさか、本当にバレンタインの日付だったとは。流石に思いもしなかった。

　金庫を開（ひら）く。中には一冊の日記帳（にっきちょう）が入っていた。割と分厚い、質の良い日記帳だと俺は思った。単純に保存状態が良いだけでは説明（せつめい）が付かない、恐らくはそういう機能が働いていたのだろう。日記帳はとてもきれいだった。

　俺は、ぱらぱらと軽く日記の内容（ないよう）を読んでみる。

　2ＸＸＸ年〇月〇日(火)

　アオイと初デート……ひゃっほぅっ‼‼

「……………………」

　うん、此処（ここ）はどうやらごく個人的（こじんてき）な内容だったらしい。もっと別のページを流し読む事にする。

　一転して、真面目（まじめ）な内容の文章が書かれているページに行き着いた。

　2ＸＸＸ年〇月×日(水)

　生命（せいめい）の持つ意思の波には、大別（たいべつ）して正の波長と負の波長が存在している。希望や幸福などを代表とする正の波長がそうだろう。絶望や怒（いか）りなどを代表とする負の波長がそうだろう。

　それぞれ、正の波長や負の波長は特殊（とくしゅ）なエネルギーを持つ事が分かっている。それらの波長は世界の物理法則に干渉（かんしょう）しうるという事実も……

　2ＸＸＸ年△月□日(月)

　正の波長と負の波長にはそれぞれ特徴（とくちょう）が存在する事が判明した。正の波長は主に精神的に、或いは霊的（れいてき）な事象を司る。つまり、非物質（ひぶっしつ）に干渉する力を持つ。

　負の波長は肉体的に、或いは物質的（ぶっしつてき）な事象を司る。つまり、物質界（ぶっしつかい）に干渉する力を持っている。

　しかし、負の波長に偏りすぎると肉体が異形化するという弊害（へいがい）が存在する。より厳密に言えば、より魔物（まもの）のような見た目となるようだ。

　2ＸＸＸ年◇月〇日(木)

　正の波長と負の波長は互いに干渉（かんしょう）しあう事が判明した。正の波長と負の波長が互いに干渉し重なりあう事で、全く新しい波（なみ）が生まれる。それを、俺は新たな波形と呼ぶ事にした。

　2ＸＸＸ年　月×日(日)

　どうやら、この新たな波形は世界を創造（そうぞう）しうるほどの力を持つらしい。いや、多分だがそれは違（ちが）うな。世界そのものを構成（こうせい）しているあらゆる物質の波長。それこそがこの波形なのかもしれない。

　……それは、一つの事実（じじつ）を意味するだろう。

　世界を構成する全（すべ）てが、意思の波である。それは、つまり……

　・・・　・・・　・・・

「……………………」

　その先、意図的に破（やぶ）り捨てたような痕跡（こんせき）があった。しかし、少しだけ分かったような気がする。今の内容が、世界の崩壊（ほうかい）に関係しているのかは不明だ。けどそれでも恐らくは、何も分からないよりはマシなのだろう。

　それに、恐らく父さんと母さんは何かを知っていたのだろうから。それだけは理解した。

　果たして、父さんと母さんは何を知っていたのか？それが、日記（これ）に書かれているような気がする。

　そっと、日記帳の表面を撫（な）でる。これは俺の両親の遺品（いひん）だ。俺が大切に保管するべきだろう。

「そろそろ帰（かえ）ろうか、ユキ」

「うん、そうだね……」

　ユキは、何かを察したのかとても優（やさ）しい笑みで俺を見ている。だが、同時にその奥にほんの少しだけ暗い影（かげ）のようなものが見えた気がした。

　俺は、ユキの肩を抱（だ）き寄せる。ユキも、そっと俺に肩を寄（よ）せてきた。それが今の俺たちの距離（きょり）。俺たちにとって、心地の良い距離だ。

　そうして、俺とユキは集落（しゅうらく）へ戻る事にした。日記帳は、持って帰る。

　……それにしても。世界を構成する全てが意思（いし）の波で出来ている、ね。

　世界を構成する全ての物質が、意思の波を根源（こんげん）としているという事実。

　それはつまり、だ。

　世界は何者（だれ）かの意思により構成（こうせい）されているという事になるのだろうか？

　そう俺は思（おも）った……