アダム・トラベラー～楽園追放とか言われてるけど、本当は神々と食い倒れツアーしてただけだった件～

第10話・エデン

　この頃の人類にとって、雌性というのは尊かった。女神信仰は全国各地に存在する。日本も、女神である天照大神が最高神である。

　よってその尊い女神とされる、ウカに隠され。神格化されたエヴァにも同様に、隠されたのである。サピエンス最初の浅ましい嫉妬は。

　とはいえ、原初より現代まで雌性というものは敏いのである。

「アダム！　貴方なにか隠してるでしょ！？」

　と、エヴァは詰め寄るが、宇迦之御魂（うかのみたま）は逆に考え込んだ。

「あんたが隠すのは私たちのためかい？」

　エヴァに詰め寄られてアダムが困った顔をしたから、そのように思った。

「……」

　アダムは答えられない。二人を尊敬しているからこそ、二人に対しても及んでしまう侮蔑を告げられないのである。

「はぁ……馬鹿だね！　少なくとも私に言わないのは大馬鹿さ。あんたの今の状況を作っちまったのは私だ。それは本当にすまないと思ってるんだ。でも、言ってくれなきゃ手を貸せない。なんでも知っててなんでもできるなんていううんじゃないんだ」

　とても長く生きているから少しだけものを知っている。そして、少し力も強いから多少の肉体労働を代わってやれる。あとは、頭が柔らかいままだから、一緒に考えてやることができる。宇迦之御魂は、自分をその程度の存在と思っていた。

「アダム、貴方は賢くて強い。そんなあなたに並ぶためなら、私はいくらでも働きたい。それでも、貴方は言ってくれないの？」

　少なくとも、エヴァと宇迦之御魂（うかのみたま）は、アダムの絶対の味方である。たとえ失望したとしても、二人だけはアダムを必ず見捨てない。

　そんな時、宇迦之御魂（うかのみたま）の耳に息を切らせて走る音が聞こえた。

「少し待ってな。あんたにはどうやら、もう一人味方がいるみたいだ」

　それは、間違いなくアダムと呼びながら探し回っていたのである。

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　宇迦之御魂（うかのみたま）は、探し回っていた男。いつだかの、芋強奪男を連れてアダムの前に戻った。

「アダム！　探してた！　アダム！　お前は、働いている！　誰よりも！　若いの！　間違えた！　よそ者！　頭悪い！　俺だけ庇う！　おかしい！」

　それだけ聞いて、宇迦之御魂（うかのみたま）にはおおかたのことが予想できた。

「エヴァ、アダムはだいぶ辛い思いをしてるみたいだ。それでもきくか？」

　宇迦之御魂（うかのみたま）はエヴァに尋ねる。

「うん！」

　エヴァは強くうなづいた。エヴァにとって最大の偉人にして、最愛の人。その苦悩をどうして見逃すことができようか。そんな思いである。

「分かった。もう、隠せないみたいだし。俺さ、ほら三人で考えた洞窟を広げる道具。それを作れる人を増やそうっていうウカの言うとおりにしたんだ。それがさ、言葉だけで食べ物をもらっているって言われたんだよ……」

　洞窟を広げる道具とは、屋根のことである。アダムは、この原始時代に建設の現場監督のような仕事をしていたのだ。

「それは……。本当にすまなかった」

　宇迦之御魂（うかのみたま）はアダムの言葉を一瞬だけ曲解してしまった。

「いや違う！　少なくとも、それがどうなるのかわかってる！　作れる者が増えて、毎日洞窟が大きくなる勢いが増してるんだ！　すごいことなんだって、わかってる！　ウカが言ってくれたことは、正しかったんだ！」

　技術の伝承、それは間違いなく正しいのだとアダムは理解していた。

「そうだよ！　ウカが間違ったこというわけ無い！」

　エヴァはそれに同調した。

　この二人の言葉によって、宇迦之御魂（うかのみたま）は曲解を正した。

「あぁ、でも、間違いだった。教えすぎた、考えすぎた。あんたたちは、今を生きる人々の中で未来ばかりを見ている。あんたが口を出して、洞窟を広げられる人が増える。それで楽になるのは、数ヵ月後だろうね。私は生きるのに苦労したことなんて一度もない。だからだね、未来ばかり考えるのをあんたたちに教えてしまった。本当にすまない」

　技師の育成は一日にしてならずだ。今日を生きるのに必死な群れから来た人々では、明日の怠惰は絵空事なのだ。ましてや、農業は一年後の怠惰だ。人間が30年と少し程しか生きない時代にはあまりに先進的すぎた。

　人間の思考的視野には限界がある。それは死だ。死のほんの一寸先までしか人間は考えられない。ここのいる者ばかりが、死が遠退くのを実感している。あまりに一気に遠のくから、まるで不老不死になった気分になっているのだ。だから彼らは、百年でも二百年でも生きていける気になった。

「間違い！　違う！　絶対！」

　芋強奪男の語彙にそれを説明する言葉はなかった。ただ、宇迦之御魂（うかのみたま）の否定に対する拒絶の感情だけが有り、それを叫んだ。

「そうだウカ！　私たち旅に出られない！？　ウカにいろいろ教えてもらって、未来ばっかり見ちゃう変な人になっちゃったから！　だからさ、もっと美味しいものたくさんあるんでしょ！？　そこに連れて行ってよ！　それでさ、戻ってくるの！　美味しいものたくさんもって！　いろんなことを勉強して！」

　エヴァは言った。希望に目をキラキラと輝かせながら。

　アダムもエヴァも決してサピエンス種を見捨てたわけではない。見捨てるような人物だったら、技師の育成などするはずもない。

「いや、そんなことしたら……」

　宇迦之御魂（うかのみたま）は、そうすればきっとこの地のサピエンスは滅びるだろうと思った。宇迦之御魂（うかのみたま）は、芋強奪男を侮っていたのである。

「行け！　俺、道具、作り方、教える！」

　芋強奪男は、アダムの瞳から旅への憧憬を感じた。

「でも……」

　アダムはそれでも、残らなくてはと言う思いがあった。

「行け！　自由なれ！」

　芋強奪男は、絶対に譲ってやらないと、強い瞳でアダムを見た。彼はアダムのやりたいことを、全力で応援したかったのである。

「ねえウカ！　この人に名前くれない？」

　エヴァは言う。自分たちが旅に出るのであれば、この地にも権威が必要だと思ったのだ。

「私でいいのかい？　間違えた、馬鹿だよ？」

　と、宇迦之御魂（うかのみたま）は困った顔をした。だが、男は言った。

「違う！　英雄！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）は英雄であると。否、その言葉にはアダムとエヴァも含まれていた。我が群れの英雄アダムとエヴァ。種の違う、英雄を助けた全能なる賢者ウカ。そのように思っていたのだ。

「……ッ。あんた、本当にいいやつだ！　よし決めた、あんたはジル。いや、濁してズールーだ。良き男だ！」

　宇迦之御魂（うかのみたま）によって、名付けられた彼こそがズールー族の始祖である。

　去ったカメレオンは、この三人のこと。アダム、エヴァ、宇迦之御魂（うかのみたま）の暗喩である。