１００年前の恋バナ

あかいお顔のだれかさん

　その後、食事は配膳台でちらし寿司を並べました。

　そして皆で席につきます。今日は席が決まっているようで、私はヨシエさんに言われる通りの席に座りました。

　席の並びは男女一列で向かい合う形でした。

　男子の列は長男のマサさん、次男のリョウジさん、三男のトシさん。

　女子の列は長女のヨシエさん、次女のミエちゃん、私ことアッコ。その横に高見家の又従姉妹のセッちゃん、三女のヨシ子ちゃん、四女のアキちゃん、五女のサチちゃん。

　そして良一様は上座。ヨシエさんとマサさんの間で皆を見渡せるように座ります。

　え？なにこの席順？

　いつもは円を作って座ったり、なんとなく列になっている程度だったりですのに、今日はしっかりと整列しています。

　あっ、ひな祭りだからかな？

　と、納得するも、私の正面がトシさんで、ついつい意識してしまいます。

　その、私のお化粧はどうでしょうか？変じゃないでしょうか？

　聞きたいですが、食事前にする話ではないです。

　トシさんは……こちらを気にしているでしょうか？

　顔を上げたくても、なんでか上げることができませんでした。

　良一様が静かに「いただきます」と言い、それを合図にみんなで食事をはじめます。

　みんな、モクモクと食べています。

　高見家において食事中は楽しくお話をする家庭でして、食卓では今日の仕事の成果とか、学校でなにを学んだかを報告も兼ねてお話をします。

　が、今日はいつになく静かです。水を打ったような静けさとはこの事です。

　おしゃべりなセッちゃんですら、モクモクと食べています。

　その中で口火を切ったのは長男のマサさんです。マサさんはこの後にお仕事なのか、亜麻のクリーム色をしたスーツの上着をヒザの横に置き、お箸をすすめていました。

　マサさんがポンと箸を置き、口を開きます。

「なんだ、今日はみんなきらびやかやね。お雛さんを見てご飯を食べているみたいや」

　それを聞き、良一様が嬉しそうにうなずきます。

「ほんとうに、娘たちと元気に春を迎えられてなによりだ。みんな顔色もよくとても可愛らしい」

「ほんま、ほんま」とリョウジさんが続けます。

「なかでも、アッコさんはほんまベッピンさんや。めかしこまんでもベッピンやけど、少し整えただけでどこぞのお嬢様みたいや、な？トシ？」

　話を振られ、トシさんは「せやな」と小さく返します。

　そんな彼の姿をこっそり確認するため、お椀のお汁をすする仕草をしながら上目で見つめます。

　すると、向こうもこちらを同じように見ていたので、慌てて視線を下に落としました。

　一瞬のことですが、私はトシさんの変化に気付きました。

　彼の髪型はいつも短めで自然になびかせていましたが、今日は左右にキッチリと分けた散切り頭でした。

　服装はいつもの和装ですが、色落ちしていない紺色で、シワもなく、おろしたてだということが一目で分かりました。

　そこに気付いたことで、私の顔はまたも沸騰しそうなくらいに赤くなります。

　この後、食事のあと、神社で、ランデブーで、トシさんに何か大事な話をされる！

　そう確信したから、意識しちゃうから、顔が熱くなったのです。

　だって、キッチリと髪や服をキメて、それでお誘いをしたってことは……そういうことでしょ？

　色々と考えてしまって頭が回らない私に気づかってか、ヨシエさんが話を続けます。

「ほんで、お昼のあとにみんなで神社に行こうと思ってるんだけど、私は小さい子たちを見とくから、トシはしっかりエスコートするんよ」

「わかっとる、ごっそさん」

　ぶっきらぼうにトシさんが言って、お箸を置くと部屋を出ていきます。

　ヨシエさんは「あらあら」と、頬に手をそえました。

「今のはヤブヘビやで」

　ミエちゃんに言われ、ヨシエさんは苦笑いをします。

「だって、つい～、ね？アッコちゃん」

　私に聞かれても、出せる言葉はありません。

　代わりにセッちゃんが言います。

「おかわり！」

「あらへん」

　ミエちゃんがきっぱりと言いました。