俺を追放した勇者パーティー ～服を着ろと言われてももう遅い～

第13話 深夜の大聖堂

　深夜でも大聖堂は明るかった。

　階段の方に向かうと、先日のシスターが立っている。夜中だし、もしかしたら見張りがいなければ……とも思ったが、そうもいかないようだ。

　シスターは俺たちを見るなり、声を荒げた。

「あ……！　あなたたちは！」

「今日も通せないって言うんでしょ？　良いわよ、知ってるから」

　そう言って、ララミアは無理やり歩いていく。

「ここを通したら司教様に怒られてしまいます！　ちょっと待ってくださいってば！」

　ララミアはにやりと笑うと、その場で停止した。

「はい、ちょっと待ったわよ。じゃあ通らせて貰うわね」

「そういう意味じゃないです！　いくらララミアさんでも、ここから先は立ち入り禁止なんです！」

　両手を広げてあたふたしている。ここだけを見れば、非常に可愛らしいのだが……。

　体裁を保つために一応の忠告はしておこう。

「そこのシスター、無理はしなくても良い」

「そりゃあ無理もしますって！　だって勝手に入ろうとするんですもん、全裸の不審者を連れて！　それは止めますよ！」

「いや、そうじゃなくてだな」

「あなた……全裸は否定できないわよ？　事実だもの」

　ララミアまで何を言っている……。俺は全裸であることを誇りに思っている。否定したい訳が無いだろう。

　こんな所でふざけていたら日が暮れてしまう。もう夜だが。

「俺が言いたいのは、怪我をしているのに無理に動かなくても良い。そういう事だ」

「け、けが？　何を仰っているのやら……」

「痛むのだろう？　左の脛（すね）と右のあばら……あと手の甲もか？」

　シスターは立場が弱くなったのか、弱弱しい声で「気のせいでしょう」と呟く。

　俺を誰だと思っているやら。身体の物理的な不調など、見れば一発で分かる。弱っている箇所を補う筋肉の働きに、重心がズレた立ち姿。

　口が何も言わずとも、その身体が全てを答えてくれるのだ。

「そうか……認めないか。ならばこう言った方が早いだろうか。――倉庫でつけていた仮面はどこにしまったんだ？　似合っていたぞ」

「…………ッ！」

　シスターはとっさに身動ぎ、自らを守るように両手を前で組んだ。　

「別にとって食おう……と言う訳ではない。ただ、俺たちを見逃してくれればそれで構わないんだ」

「……それで言われたように通すと思いですか？　私にも立場がありますので」

「面倒くさいわね。もっと話を簡単にしましょうよ。私たちを通せば、あなたは罰を受けることはあっても死ぬことは無い。しかも私たちはこの先に進めるの。こうやって無駄話をしているよりも、お互い有益でしょう？」

　シスターはにやりと笑い、ララミアを見下すように目を遣った。

「――ララミアさん。それではまるで、聖職者である私を殺せるとでも言いたげですね。それが聖都でどのような意味を持つかお判りでしょう？　いくら罪人であっても、今の私は崇高なシスターです」

「あのね……私が何年ここに住んでると思ってるの？　言われなくても知ってるわよ。それに、必要なら聖女様に刃を向ける覚悟くらいはあるわよ」

　「やれるものならやってみろ」。そう言いたげに、シスターは立ちふさがったままだ。険悪な雰囲気を感じ取ってか、大聖堂内の聖職者たちは辞めるように声を荒げている。

　そんな一触即発の中、ララミアは背中越しにこう言った。

「……その、迷惑かけるわね。理由は何であれ、これであんたも聖都を離れなきゃいけなくなるわ」

「なんだ。そんな事を気にしていたのか？」

「当たり前じゃない。あんたと一蓮托生……なんて気持ち悪い事は言わないけど、私のわがままに付き合わせているんだから」

　多分、ララミアは良い奴なんだ。一人だけで聖都のお抱え冒険者として仕事をしてきたし、スラムに寝そべる子どもを見て心から哀れんでいた。

　だから、聖都での麻薬製造なんて許せないんだろう。

　それにしても……らしくもない。俺の事は気にせずに、ずけずけと暴言を吐きながらやればいいのにな。

「お前こそ良いのか？　ここで手を上げれば、今の豊かな暮らしも失うぞ。この先は俺に任せて家に帰ったって良い。俺一人でも片付けられる」

「やっぱりあんた馬鹿ね。外部の人間……しかも全裸！　そんな魑魅魍魎（ちみもうりょう）任せるくらいなら、処刑されたほうがマシよ」

　ララミアはこちらを振り向いた。

「それに、お金なんてのは後でどうとでもなるわ。失うのは交友関係だけだから」

「それは十分すぎる痛手だな」

「勇者パーティーを追放された男が言うと、言葉の重みが凄いわね……。でも忘れたの？　――私は疾風のララミア。聖都では有名なボッチのエルフよ」

　彼女は晴れやかに笑っていた。