世界が凍りついたから異世界に逃げ込もうと思う。〜天才科学者による並行異世界、同時最速救済プラン〜

神域の大森林編

序 世界の終わり

「地球オワタ」

　俺は呆然（ぼうぜん）と呟いた。

　モニタに示されるのは、避けようもないコースを描いた太陽系外から飛来した小天体。

　いわゆる巨大隕石だ。

　かつては地上で繁栄を極めていた恐竜たちを滅ぼしたそれ。

　その時は米国のユカタン半島に墜ちたらしい。

　だけど、６６００万年ぶりに飛来した直径１０ｋｍ越えの隕石の衝突予定地はアジアの端。つまり日本だった。

「Oh，MyGOD！」

「aaaaaaahhhhh！　Help！　Help me！」

「さようなら、お母さん。僕は地球を守れませんでした……」

　米国と連携してことに当たっていた日本の某（ぼう）宇宙開発機構の対策室の中は阿鼻叫喚（あびきょうかん）だった。

　全人類の希望を載せて放った核弾頭入りのロケットは見事大外れ。

　宇宙の彼方に飛び去ってしまった。第二射を撃ち込む時間はもう無い。

　仮に間に合ったとしても、もう近すぎた。

　破壊された破片が燃え尽きないのだ。

　やれたとしても、爆発で粉砕された隕石の破片が雨あられと地球に降り注ぎ、広範囲で致命的な破壊が訪れるだけだ。

「ヘイ、フミナ……。今までありがとう。君の仕事はもう終わりだ。あと２４時間以内に地球は滅ぶ。残された時間、家族や恋人と過ごすといい」

　ブルース・ウィリスにそっくりな、プロジェクトの総責任者エドワードが俺に言う。彼も今すぐ家族の元に戻って一緒に過ごすという。

　嘆いていた他のスタッフも、次々に姿を消した。

　手を振り、握手をし、名残惜しそうに解散する。

　みんな、避けられない終末を受け入れた穏やかな笑顔をしていた。

　そしてがらんどうになった対策室内。

「――え、ちょっと待ってくれ」

　なぜ、そんなにあっさり諦めるんだ？

「待てよ……俺、家族も親しい人も、ましてや恋人なんていないんだけど……」

　俺の周りはいつも知らない人ばかりだった。

　幼い頃から【千年に一度の大天才】と褒められ、言われるままに海外の大学で学び、飛び級であっさり卒業。日本に帰ってきた後は、研究所で宇宙開発に携わった。

　日々大人に混じって、議論を交わしていて、年相応の人生なんて送ってなかった。

　家族だってそう。

　父さんと母さんにあたる人は、小さい時に死んでしまった。

　それからは、さっき去っていったエドワードが後見人だった。

　だからこの終末、一緒に過ごす友達も、家族も、恋人もいるわけない。

　俺の名は草薙史名（くさなぎふみな）。１８歳。

　千年に一度の天才と呼ばれた、宇宙物理学のホープ。

　でもそんな肩書、滅亡する寸前の地球でなんだっていうんだ？

「う、うああああああ！！　まだ死にたくない！　こんなところで、終わるのは嫌だぁぁああ！！」

　魂の咆哮は無人のモニタルームに空虚に響くのだった。