【完結】クラスの天使と呼ばれる正統派美少女は俺だけに小悪魔な顔を見せる～彼女がヒロインのラブコメ小説を拾われたら、同じ事をしたいと言われました～

第7話 休日の水族館デート 後編

　手を繋（つな）いでデートを再開させた俺たちは、互いの距離を近くにさせながら、楽しくあちこちを見て回る。

「イルカのショー楽しかったね～、奏斗（かなと）君」

「あんなに迫力あるとは思わなかったよ」

　各階の順路以外にも、定番のイルカショーや、タッチプールなども回り、とても充実した時間を過ごしていた。

　と、そんなところに、

「そこのカップルのお二人さん～！」

「「！」」

　近くにいたスタッフのお姉さんに声を掛けられる。　

　お姉さんの隣には、二匹のイルカがキスをする『顔はめパネル』が設置されており、お姉さんはそれの案内役みたいだ。

　どうやら俺たちがカップルだと勘違いされてるらしい。

「え、えと、俺たちは──」

「これじゃあ言い訳出来ないでしょ～、奏斗君」

「え、あ……」

　カップルであることを否定しようとするも、天音（あまね）ちゃんが繋（・）い（・）で（・）い（・）る（・）手をひょいっと上げて、いじわるっぽく言った。

「じゃあせっかくだし、撮ろっか！」

「ええっ！？」

　あのキスしてるイルカの顔はめパネルを！？

　実際にキスしてるわけではないとはいえ、正直恥ずかしすぎる！

「ほらほら、彼（・）氏（・）の（・）奏斗君」

「わ、ちょっと！」

　俺をからかうような表情で手を引いて行く天音ちゃん。

　彼女に連れられて、それぞれパネルに顔をはめる。

「ふふっ、照れてるの？」

「そりゃあ照れるよ……」

　パネルに合わせるよう、お互いに顔を横向きに合わせると、パネルの裏側の天音ちゃんと目が合う。

　カップル向けのパネルだからか、顔の距離も近い。

「ではお二人さん。はいチ～ズ！」

「ふふっ」

「わっ！」

　戸惑っている間に、俺は多分まぬけな顔のまま写真を撮られてしまった。　

「はい、ありがとうございます～。スマホお返しいたしますね」

「こちらこそ、ありがとうございます」

　天音ちゃんがお姉さんからスマホを受け取り、ペコリと丁寧にお辞儀した。

　小悪魔な天音ちゃんでも、こういう律儀（りちぎ）さは変わらないらしい。

「ぷっ、あはは！　奏斗君、なにこの顔！」

「え、どれ？　って、これはひどいよ！」

　天音ちゃんのスマホには、俺が動揺しすぎて目が半開きになっている写真が残っていた。

「もう、可愛いなあ」

「それ褒めてるの？　天音ちゃん」

「んー？　もっちろん」

「本当に？」

　なんて言いつつ、天音ちゃんの笑顔を見れたのは俺としても嬉しい。

　また、スタッフのお姉さんのプロ意識なのか、目が半開きの写真と、良い表情の瞬間の写真がしっかりと残っており、良否（りょうひ）どちらも味わうこととなった。

「では、カップルのお二人さん。この後もお楽しみくださいませ」

「ありがとうございました～！」

「あ、ありがとうございます……」

　結局スタッフの「カップル」は訂正することなく、パネルコーナーから離れるように歩いていく。

「あははっ！」

　隣では先程の写真や、今日撮った他の写真を眺めてケタケタと笑う天音ちゃん。

「……」

　そんな笑顔の天音ちゃんの隣で、ふと考えてしまう。

　俺たちの関係ってなんなのだろう。

　さっき言われた“カップル”……ではないのはたしかだ。

　かといって“友達”……でもなさそう。

　じゃあ“知り合い”……いや、男女のただの知り合いで手なんて繋ぐだろうか？

　色々と思考を巡らせて、一つ思い当たる。

　俺たちの間にあるのは……『妄想ラブコメ小説』、これだけなのかもしれない。

「どしたのっ？　奏斗君」

「うわっ！」

　ひょこっと俺の前に顔を出した天音ちゃんの近さに、思わずびっくりしてしまう。

「考え事？」

「いや、ちょっと」

「ふーん。女の子とのデート中に考え事かあ。これはいけませんなあ」

「うっ」

　ニヤっとした顔でこちらを覗く天音ちゃん。

　周りをきょろきょろと見回した後、何かを見つけて言ってきた。

「では罰としてあれを奢（おご）りなさい」

「あれって……ええっ！」

　天音ちゃんが指差したのは、二人でシェアするタイプのドリンク。

　一つのドリンクに二つのストローが付いていて、甘いカップルがよく顔を近づけながら飲んでいるやつだ。

「あの、あれを一緒に飲むと……？」

「そうだけど？　ダメ？」

「い、良いけど……」

　恥ずかしさにも限度ってものがあるよー！

　そう心の中では叫びつつも、結局天音ちゃんと二人で仲良くシェアしあった。

　……正直、美味しかった。

　そんな楽しい時間も、気がつけばあっという間。

　高校生同士ということもあり、今日はお互い夕飯前に帰る約束だったのだ。

　そうして、館内を出て水族館前。

　辺りはすっかり綺麗な夕焼けとなっていた。

「あ～、楽しかったあ！」

「俺もすごく楽しかった」

　両手を広げて伸びをする天音ちゃんに続いて、自分の気持ちを素直に言葉にする。

「んー？　君は本当に楽しかったのかな？」

「えっ、も、もちろん！　本当に楽しかったよ！」　

　いたずらっぽい顔で、下から覗き込むように見てくる天音ちゃん。

　もう何度もやられているのに、近さと可愛さにどうしても戸惑ってしまう。

「ふーん。なら良かった」

「う、うん……」

　それでいて、離れると少し残念な気持ちが残る。

　俺って、ますます天音ちゃんに振り回されてるなあ。

「じゃあ、例のもの。出そっかな」

「！」

　そう言いながら天音ちゃんが取り出したのは、俺の『妄想ラブコメ小説』。

　たしか、「満足させられたら返してあげる」と言われていたのだった。

「どうしよっかな～」

「……」

　また小悪魔な表情を見せる天音ちゃん。

　けれど俺の心情は、なんというか複（・）雑（・）だった。

　それは、イルカの『顔はめパネル』の時に考えていた事を思い出して。

　俺たちの関係ってなんなのだろう。

　その時も今も、結局答えは出ないまま。

　でも、俺たちがこの『妄想ラブコメ小説』のおかげで繋がっている、それだけはたしかだった。

「じゃあ、はい」

「えっ」

　天音ちゃんは俺に向かって『妄想ラブコメ小説』を差し出す。

「それってどういう……」

「返してほしかったんでしょ？」

「あ……」

　返してほしかったのは事実、だけど素直に手が動かない。

　これを返してもらったら、“俺と天音ちゃんの間には何も残らないんじゃないか”、そんな気持ちが過（よぎ）ってしまうからだ。

　複雑な気持ちながらも、俺は手を伸ばす。

「あ、ありが──」

「うっそー」

「……へ？」

　だが小説を受け取ろうとした瞬間、天音ちゃんひょいっと自分側に引いた。

「今日ので満足させられたとでも？」

「え、ええっ？　だって天音ちゃん、さっきは楽しかったって」

「うん、楽しかったよ。けど、百点ではないかなあ」

「そんなー」

　俺は男として情けない気持ちになる。

　けど、それは良（・）い（・）意（・）味（・）で（・）裏切られた。

「君となら、次（・）はもっと楽しくなりそうだからね」

「……！」

「てことでこれは、お・あ・ず・け、ね」

「……こ、今度は返してね！」

「さあね～」

　そうして、いつものいたずらっぽい表情で歩いて行く天音ちゃん。

　その後ろ姿に、色んな感情を抱く。

　結局『妄想ラブコメ小説』は返してもらえず。

　けど、それでほっとした自分がいたのは、言うまでもなかった。

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