そこのもふもふ！俺の旅路の邪魔するな。

第116話 国の事情

　アラン達は、宿屋にたどり着くとすぐにアランの部屋に集まった。

　ポールは、まだ不機嫌そうに腕を組んでいる。

「…で、何か話したいのでは？」

　アランは、魔法協会会長のお孫さんに話しを振った。

　お孫さんは、鞄からキレイに畳まれた紙をアランに渡した。

「これを見てください。ギルドの依頼にあがっている魔獣討伐依頼です。」

　アランは、部屋のテーブルに広げると、ポールとニーナも覗き込んだ。

　スタンは、テーブルに跳び乗り、ジュビもテーブルにいる。

　ボッサは、最近ジャンプが好きで、椅子からテーブルへと跳び乗ると自慢気にみんなの顔をみている。

　いや、お前たちは、どうせ見ないで邪魔するだけでしょう。

「大したのいないじゃんか。俺とニーナで討伐出来るぜ。」

「えぇ、出来るわ。」

　ポールとニーナは、口を尖らせてお互いに目を合わせ頷いた。

「地図を見る限り、魔獣の出没はほぼ南側だな。」

　アランが、地図を指差すとスタンが前足を置く、ボッサが匂いを嗅ぐ。

　……違うから。

「南側？……シャムリばかり？」

　ポールが頭を傾げる。

「……分かったわ、南に居たシャムリね。」

　ニーナが、アランを見る。

「もしかして、あの火事で！」

　ポールも察したようだ。

「安全な方へ、魔獣達を逃がしたが、火事で森の面積が減った分、魔獣が東側へ寄ってきた。それで東の畑や村に出没していると。……で、マティス王子は、なんて言っている？」

　アランが、お孫さんを見ると、ポールとニーナが口を揃える。

「マティス王子がなんで？」

「南と東は、あまり友好関係とは言えません。速やかに、この騒動をもみ消して欲しいと……、まだ師匠がいるなら心苦しいが、助力いただければと言っていました。」

　ポールとニーナは、困ったように首を傾げている。

「討伐したからって、キリが無いと思うわ。」

　ニーナが呟くとポールが頷いた。

「マティス王子は、防御壁を使ってはどうだろうかと言われたのですが…、実は、その……、苦手でして。」

　お孫さんは、申し訳なさそうに、ジュビを捕まえて撫で始める。幸運が自分に舞い降りるのを待っているように。

　……それ、青い鳥じゃなくて魔獣な。

「……分かった、一緒に行くよ。」

　アランの言葉に、お孫さんが喜びの顔をアランに向ける。

「ただし、エオイン、お前がやれよ。俺は、補助だ。」

「分かりました。教えてください！師匠！」

　良かった！エオインって名前で合ってた！俺、名前覚えるの苦手。

　しかし、お前の師匠じゃねーよ！まったく。

　アランは、呆れながらも、ホッとしていた。

　また、ひとつ理由をつけて先延ばし。

　まだまだ、自分にはやることがある。

　アランは、ジュビを撫でながら、青い魔獣でも、幸運が来ればいいなと思った。

　ジュビは、鼻をジュビジュビさせながら、アランの手をはむはむと甘噛していた。