ホーボー・ホーボー

第５３話 ヴィットーリオ

　丸眼鏡をかけた男ヴィットーリオが書斎の机に置かれた幾枚の羊皮紙に目を通している。

「部屋に居るときはその仮面外したらどうですか？」

　ヴィットーリオは書斎の整理をしている金髪の仮面の女に語りかける。

「いえ、これは……」

「……しかし、貴女とこうしていると帝都で学んでいた頃を思い出しますね……先生の書斎で……あの部屋もこんな匂いでしたね……あれからもう１０年以上経ちますか、何故だか帝都の冬が懐かしい、書生の時分はあの冬が嫌だった筈なのにね」

「そうですね……」

「人材も順調に集まっています……貴女の……おや？」

　赤毛の女騎士がヴィットーリオの前に現れた。

「失礼しますヴィットーリオ殿」

「サニアさんどうされましたか？」

　ヴィットーリオは顔をあげ、羊皮紙から赤髪の女騎士サニアへ視線を移した。

「お邪魔でしたか？お時間よろしいでしょうか？」

「ああ、構いませんよ、そうそう、カサンドラさんの調子はどうでしょうか？」

「素晴らしいです、彼女は筋がいい、才能がありますね、吸血鬼の身体にも馴染んだようで使いこなしています……魔術の資質もありますね教え甲斐があります」

「そうですか、それは良かった、短期間で肉体が壊れてしまうこともないでしょう」

　ヴィットーリオは机の上の書類へ目を落とした。

「我々の動向を嗅ぎ回っている者がいるようです」

「そうですか……急がなければいけませんね」

「ラディナのエレオノーラ大公の件ですが」

「あの大公殿も困った方だ……まあ、問題ありませんよ」

「わかりました」

「ああそうだ、サニアさん、先日貴女の入手したアムブロシアの魔女の魔導具なんですが、なかなか興味深いものでした……少々時間はかかりますが複製も可能ですよ」

「進捗は順調のようですね」

「貴女のお陰ですよ……そういえば、貴女はマリエスブールの廃坑の奥に何があるか知っていますか？」

「いえ」

「あそこにはですね……アムブロシアの魔女の遺体が封印されているんですよ」

「初耳です、聖都の地下施設に封印されていると思っていました」

「……マリエスブールの廃坑は古代の遺跡と繋がっていて複雑ですからね、何かを隠すには最適な場所ですよ」