白い桜が舞う中で〜黒幕系ヒロインとの恋愛譚

第3話 テスト前日に海に駆けるのはバカの所業

また例の公園へと足を運ぶと、昨日の夜に咲いていた桜はいつの間にか消えていた。

残っているのは雪のように真っ白な桜の花びら。それだけが昨日、あの桜が存在していたことを示している唯一の証拠だ。

「おや？どうやらもう無くなってしまったようだね」

地面に残っている桜の花びらをつまんでみていると、後ろから声が掛けられる。

昨日の今日だ。流石に忘れはしないが、その大人びた言い回しにどうしても違和感を感じてしまう。

所々に子供っぽさを感じるチグハグさ。謎だ

「まあ、吹き出物みたいなものだからな…すぐに消えてしまうんだろ」

「そうだね…でも、都市伝説風に言えば、願いを叶えたから消えた。そんな風にも言えると思うけどね？」

「都市伝説？」

「知らないのかい？願いを叶える白い桜の事だよ」

「白い桜の都市伝説…あ～～…。なんとなくは…」

憑依した、元の体の中の記憶を掘り起こしてみると、そんな記憶がぼんやりと存在していた。

「人の願い事を一つだけ叶えるという伝説の桜の事だろう？こんな街中に咲いてたら、伝説じゃないだろ…」

「灯台元暗しというじゃないか。もしかしたら、ボクたちの身近にあるのかもしれないよ」

「まあ、確かに…」

とは言っても、昨日見た真っ白な桜はたまたまこの世界に顕現（けんげん）してしまった怨霊体（アパリティー）であるのだろう。時たま次元がバグって現世に姿を現してしまう怨霊体（アパリティー）がいるのだ。その大抵が無害であることが多い。

有害な奴は、騒ぎどころでおさまらないからな…

「それで、わざわざボクを呼びだして、なんの用かな？」

「遊ぼうって言ったじゃん。でもなんだ？用事が無かったら呼び出したらいけなかったか？」

「そんな…ことはないが…」

碧唯がツンケンするものだからいじわるな質問をしてみると、眉を八の字にして少し困った顔をする。

そんな困った顔もかわ―ゲフンゲフン。

アブナイ、危うくイケナイ扉を開きそうになってしまった。

「とりあえず、どっか遊びに行かない？」

「ああ、構わないよ」

「じゃあ、海行こうぜ」

「う、海かい…」

流石に海に行くとは思わなかったようで、本気か？というような目でこちらを見てくる。

「構わないといったのは碧唯だろう？」

「確かに言ったのはボクだが…ハァ」

常識の範囲内で言ってほしいと言わんばかりの顔でため息を吐く。

「う～ん。海までとなると…自転車か、バスか…。生憎だけどボクは自転車をもってないんだ」

「普通バスじゃね？何？自転車で行きたかったのか？」

「自転車での旅というのもロマンがあるじゃないか」

本当に君はつまらない男だなと呆れた風に溢して、碧唯が話す。

どうしてだろう…なぜか昨日から碧唯にバカにされているというか、なめられている気がしなくもない。

絶対こいつは俺のことを舐めている。分からせなければ…

「いいか、碧唯。よく聞くんだ」

「はみゅ！？！？」

両手でガシリと碧唯の肩に手を置くと、どこかしら可愛い声が聞こえてきたのだが気のせいだろう。

そして碧唯の顔をしっかり見つめれば、口をパクパクとさせながら、顔を真っ赤にしているのもきっと見間違いだろう。

「ここから、海岸まで15ｋｍあるんだ。例えばそこまで自転車で走ったとすると１時間半かかる計算になる」

「コクコク」

コクコクと頭を振りながら俺の話を聞く碧唯（あおい）。

「現在の時刻が４時50分。海に行く時はルンルンでも、帰ってくるときは半ベソかきながら帰ってくることになるんだ。周りは真っ暗の見知らぬ道。時刻は10時を指している。帰ってからやらなくてはいけないテスト勉強。試験は明日の1限。いいか、絶望…なんだよ？」

「分かった。分かったからもうやめてくれ！なんか怖いよ！君！！！」

良かった。これで自転車による被害を事前に食い止めることが出来た…

テスト勉強の気分転換は部屋を片付けで十分。

絶対に自転車で爆走するのは止めた方がいいんだ…

「という訳で…バスで行くぞ」

俺の血走った目に恐怖を抱いた碧唯であった。

§

「なんか、今日波が高いね」

「まあ、海開きはまだまだ先だからな…」

海風を浴びながら波が寄り返す光景を見ているとどことなく、波動方程式（はどうほうていしき）を思い出す。俺の前世はきっと限界理系学生（げんかいりけいがくせい）だったんだろう。それも底なしにモテなさそうだ。

きっと波が防波堤（ぼうはてい）に打ち付ける様を見て、「ホイヘンスの原理だ！」なんて興奮していたアホだったに違いない。

「久ぶりに海なんてものを見たかもしれいな。さざ波の音がこんなにも気持ちよかったなんて知らなかった…」

柔らかな風がよそぎ、夕日に照らされた碧唯（あおい）の黒い髪は輝いていた。その細い髪の毛が風でフワフワ揺れている。碧唯（あおい）はそれを優しく救い上げ、耳に掛ける。

張り付けたような笑みはそこになく、穏やかな表情で海を見ている

二人の間に響くのはザブーンといった波の音やウミネコの声。無言の時間が続く。

数分だろうか…もしかしたら、数時間かもしれない。太陽がとっくに姿を消して一番星である金星が十字に光りだした。

「碧唯、そろそろ帰らね？」

「そうだね…」

悲しそうに、顔をゆがめる。そうだねと言いながらも、ここを動く気配はない。ずっと体育座りをしたまま、水平線を眺めている。

…ったくしょうがねえな。

「……ちなみに明日は新月かつ雲もそれほど無いらしい」

「…？」

突拍子もない情報に首をかしげる碧唯。控え目に言ってとてもかわいい。

「明日も来ようぜ。きっと今日よりも星が奇麗だよ。それにちょうど金曜日だし夜遅くまで一緒に居よう」

「それは！本当かい！？」

途端に顔をきらめかせる。眩しい笑顔が口元にに広がり、歓喜に満ちた吐息が漏れる。食い気味にそう答えた彼女の眼は光がともっていた。

「それじゃあ、明日に備えて帰ろうじゃないか！！」

さっきまでの雰囲気と打って変わって、鼻歌でも歌いそうなほどにルンルン気分の碧唯。

「そうだね…じゃあ早く帰ろうか…」