ホルダー戦線～日常と非日常の狭間でホルダー界のランキングを駆け上がる～

334.学祭二日目の出来事

　今日も天気は快晴。学祭日和だ。朝から一般客が押し寄せ校門は渋滞。

　そこに一人佇む俺。

　朝来たら、麗華からかりんを寄こせとプンプンメールが入っていた。昨日、瑞葵がかりんを連れていたのを見ていたみたいだ。すぐに返事を出しかりんを献上しておいた。

　今日はお馬鹿どもが来るから忙しい。麗華にかりんを預けておいたほうが楽だ。

　ちなみに、明日は華澄と一紗（かずさ）さんをエスコートしなければならない。たいして、面白いものなんてないと思うのだが？

「アニキ～」

　最初に来たのはエルフォルク（二軍）の連中。葵が両手を振ってジャンプしている。

　お子ちゃまか⁉

　健志一人がなんか浮いている。着ている服はおかしくない。チノパン、ジャケットで普通だ。なのに浮いている。

　次に来たのは訓練生。こいつらは全員普通だ。

　悠斗たちも来た。普通……いや、一人浮いている奴がいる。彩だ。

　そして、すぐに我威呵（三軍）も現れる。こいつらも違う。柊は普通だけどな。

　なにが違う？　よく観察してみる。着ている服はヤンキー服は禁止しているのでいたって普通の服装だ。サングラスやピアスなどもしていない。ピアスは戦うえで危険だから外せと言っている。煙草も禁止しているので、咥え煙草もしていない。

　そう、目だな。目付きが一般人と違うのだ。本人たちは気づいていないだろうが、目付きが痛いのだ。そのうえ、彩は猟犬のような目付きもしている。おそらく、三十歳の人妻を常時サーチしているのだろう。

　しかし、こいつらはしゃぎまくっているな。この中で大学を経験しているのは悠斗と真尋だけ。それも、どちらも防衛大出身だ。防衛大に学祭ってあるのか？

「もちろんありますよ」

「こういった雰囲気ではありませんが、防衛大の中では一大イベントですね」

　一般の人もちゃんと入れ、学祭というより観覧会みたいなものらしい。装備品の展示やなぜか迫力ある学生同士の棒倒しなどが見られる。それ以外にも学生たちのステージも多く、出店もあるようなので楽しめると言っている。

　うちの学祭より面白そうじゃね？　行ってみたいな。

　午前中はみんなを引きつれ校内を案内。誰かが興味を引いた展示を見る。その後は、バザー見学。手作り品から骨董品までフリーマーケット的な場所で、お昼に集まる約束をして自由見学。

　俺は悠斗と古武術サークルの催し物でスポーツチャンバラに参加。二人とも十連勝をして商品をゲットした。居合サークルでは悠斗が飛び込みで居合斬りを披露し、周りを沸かせていた。真面目なだけでなく、意外と陽気な性格のようだ。

　昼はみんなで屋台から買い集め、本来は立ち入り禁止の旧設備棟跡地の工事現場に移動。瑞葵が化生（モンスター）に襲われていた場所だ。学祭中なので休工中で誰もいない。昼飯を食べるにはいい場所だ。

「楽しいっす！」

「「「「うぇ～い！」」」」

　葵と朱珠がカラーひよこをモフモフして楽しんでいる。買っちまったようだ。俺はどうなっても知らない。カラーひよこはヤバイぶつなのだ。

　ひよこのうちは可愛いがすぐに大きくなる。それも、カラーひよこはすべて雄なので、たいてい煩く鳴き凶暴になるのだ。

　なんで、知っているかって？　経験者だからな。妹の五月花（めいか）が小さい頃にお祭りの屋台で、駄々をこねて買ってもらったことがあるのだ。

　最初はよかった。だがすぐに大きくなり、まったく可愛げがなくなり人を見れば襲う凶暴な雄鶏に変わった。そして、朝早くから鳴いて近所迷惑になり、とうとう栗駒のばあちゃんに引き取ってもらった。

　後日、鶏肉が送られて食卓に上がっていた。それ以降、その雄鶏を見た者はいない……。ごちそうさまでした。この二匹は誰の腹に収まるのだろうか……。

　瑞葵の家がデカいから放し飼いをお願いするか？　瑞葵に煩いと首をちょん切られる可能性が高いな。

　みんな普段では体験できない催しものに参加して、ウキウキ気分。午後は自由時間にするので馬鹿はするなよと釘を刺しておく。

　午後からは中央会場でアイドルグループのイベントや有名女優の講演もある。五枚だがチケットも入手しているので、見に行きたい連中でじゃんけんしろと言って渡しておいた。

　俺はどこかの使っていない教室で昼寝でもしよう。

　三時間ほど寝ていただろうか？　違和感で目が覚めた。なんだ？　この感じ。どこか、ぬめっとしているが嫌な感じのしないバトルフィールドを思わせる。

　胸騒ぎを覚え、ホルダーのマップを開く。

　大学の敷地内を化生（モンスター）のマークがひしめいている。

　何が起こっている？

　いくつかのホルダーのマークも出ている。マップを広げると黒マークもあることから、うちのメンバーだけではないようだ。

　うちのメンバーに昼に集まった場所へ集合をかけるメールを飛ばす。瑞葵と麗華はいいだろう。二人は自分の身を守れる力がある。

　問題は一佳だな。

　急いで集合場所に向かうと、訓練生が既に来ていた。訓練生も異常に気付いているようで緊張の面持ち。ここに来るまでにも多くの化生（モンスター）を目撃しているみたいだ。

　何が起きているかわからないが、訓練生に一佳の保護と護衛を頼む。一緒に訓練した仲だから、一佳も安心できるだろう。

　訓練生が走って行った後、ほかのメンバーも集まって来る。

「アニキ！　何が起きてんすか！」

「わからん。だが、これは人為的なものだと思う」

　マップを開かせ、ホルダーの黒星マークが近くにいることを確認させる。

「こいつらには近寄るな。近寄ってきたら逃げろ」

「逃げるんすか？」

「黒星だからなレベルだけはお前たちよりだいぶ上だ。それに、こんなことをする奴らだ、間違いなくダークホルダーだろう。人を殺すことなど歯牙にもかけない奴らだ」

「「「「……」」」」

　大陸のダークホルダーが怪しい。もしかして、俺を狙ってきたのか？　それなら、こんな大袈裟なことをせず、俺を狙ってくると思うのだが。わからん。

「逃げるだけってのは性に合わないっす！」

「「「「うぇ～い！」」」」

　我威呵（三軍）だけでなくほかの連中も同じ思いのようだな。

　なら、やっちゃるか！