【神とも魔神とも呼ばれた男】裏切られ絶望した男が、真の強さを勝ち取る物語

第19話 絶望

　ビクトリアの話を聞いた翌日の早朝、俺は、Cクラスのサーナを訪ねた。

　しかし、サーナは既にムートを去っており、連絡するすべもなかった。

　意気消沈し、親友のベアスを訪ねた。

　すると、ベアスは、いきなり俺を殴りつけてきた。

「いきなり、何をするんだ！」

「俺は、これまでイースを親友だと思っていた。　だが、それは勘違いだった。　よりによって、俺が好きだと打ち明けたサーナを　…」

　ベアスは、涙を流して一旦言葉を飲み込んだ。

「サーナの心をもて遊び、妊娠させて捨てるなんて！　しかも、おまえにはビクトリアがいるのに！　どうして、そんな酷い事ができるんだ！　いくら女にモテるからって、人間のする事じゃない！」

「俺とサーナの間には何もないんだ！　お願いだから信じてくれよ！」

「じゃあ、これは何だ？」

　ベアスは、俺に封筒を投げつけた。

　中には、サーナの書いた手紙が入っていた。

　書かれた内容を見て、愕然とした。

　そこには、イースを愛してるから身体を許した事、妊娠を打ち明けたら秘密裏に堕ろせと言われた事、ビクトリアが恋人だから身を引けと言われた事、それでもイースが好きだから責めないでほしい事、子爵の親を頼りムートを去る事が書かれていた。

　しかも封筒には、内容が真実である証明として、貴族の封印が押されていた。

「違う、デタラメだ。　これは、シモンが仕組んだ事なんだ。　皆んな騙されてるんだ」

「シモン様は、ムートの魔法修練場のSクラスを卒業され、伯爵の爵位を得て、軍の将軍となられたお方だ。　ちっぽけな色恋沙汰に関わるハズがないだろ。　イース、頭はだいじょうぶか？」

「シモンは、ビクトリアを奪おうとしてるんだ」

「もう、良い。　呆れて話しするのもバカらしい。　もう、おまえとは友達でも何でもない。　顔も見たくない、絶交だ。　そうだ、ムートの決まりでは、女子を妊娠させると男は重罪になるぞ！　罪を償え！」

　ベアスは、人が変わったように怒った後、どこかに行ってしまった。

　俺たちの話を聞いたのか、周りの修習生達がざわついていた。

　ムートの決まりで、女子を妊娠させると、相手の男子は重罪となる。

　しかし、俺は罪に問われなかった。ビクトリアが話した通り、シモンが手を回したのかも知れない。敵に情けをかけられたようで、惨めになってしまった。

◇◇◇

　罪に問われないとはいえ、サーナを妊娠させたという話はムートの中で広まった。そのせいで、修習生だけでなく、教官からも嫌がらせを受けるようになった。

　毎日が、針のむしろだ。俺は、それでも耐えた。故郷の村や両親の期待、それと、ビクトリアの誤解を解こうとする意欲が、俺の支えだった。

　しかし、日を追って酷くなる壮絶なイジメや嫌がらせに、やがて限界が近づいて来た。

　最後にもう一度、ビクトリアに逢いたい。お互いが別の道を歩んだとしても誤解だけは解きたい。

　そう願い、腕輪に何度も話しかけた。

　しかし、ビクトリアが来てくれる事はなかった。

　もう、全てを諦め、何もかも捨ててムートを去ろうと思った時、ビクトリアから手紙が来た。

　そこには、2人の家で今日の夕方に待っていると書かれてあった。

　俺の気持ちが通じ、誤解が解けたのだと思い、いても立ってもおられず、懐かしい家へと向かった。

　早々に着き、リビングで待っていると、やがてビクトリアが現れた。

　俺は、最愛の人の美しい顔を見て、心の底から安心した。ビクトリアも逢いたかったのだろう。俺の顔を見るなり、堰を切ったように話し始めた。

「私だってイースを信じたい。　でも、いくらあなたが弁解しても、動かぬ証拠がある以上、信じられない。　これ以上の嘘は、あなた自身を貶めることになるのよ。　イースが、そんな人だと思わなかった　…。　私をこれ以上、幻滅させないで！」

　矢継ぎ早に出る言葉に、俺は耳を疑った。もう、言い返す気力もなかった。

　将来を誓い合ったビクトリアだけは、信じてくれると思っていた。

　それを拠り所に、耐えて来たのに　…。

　力が抜け落ちると同時に、もう、何もかもが、どうでも良くなってしまった。

　俺は、ビクトリアを振り返る事さえできず、その場を後にした。

　ビクトリアと別れてから、気が抜けたような状態で日々を過ごした。

　イジメや嫌がらせは相変わらずだったが、それさえも感じなかった。

　そして、ビクトリアと最後に会った日の7日後、俺はムートを去った。

　15歳の夏の事だった。

◇◇◇

（ムートでは、何もかも失ったな。　でも、俺には信頼する家族がいる。　早く帰りたい）

　ふと思った。家族だけが最後の支えだった。

　俺は、故郷の村に急いだ。

　ムートに来る時は、まだ10歳で幼かったから1ヶ月半もかかったが、15歳の今は、3週間で故郷に帰る事ができた。

　村に入ると、見知った顔を見かけたが、背が高くなったせいか俺だと気づかない。早く家に帰りたかったのもあり、軽く会釈し先を急いだ。

　そして俺は、自分の家の前にいた。玄関の前に立っている。

「帰ったよ」

　ドアを開いた。

「イースなの？」

　妹のヤーナだった。

　見ない間に、背が高く女性らしくなっていた。俺は、妹の成長に驚いた。