異世界貴族に転生して15年、犬猿の仲のクラスメイトが婚約者に転生していた事実に気づきました

第21話 婚約者たちの出来レース リュート編

　時は少し遡る。

　クレハからテストでの勝負を持ちかけられた日の夜。

　学園の男子寮、自室にて。

　俺、リュート・アークライトは、衝撃的な話を聞かされた。

「そう言えば、今度のテストでクレハの点数がリュートより高かったら付き合うらしいな」

「うん……？」

　ルームメイトのテレンスが、おかしなことを言っている。

「一体なんの話をしているんだ」

「テストの点数でクレハと勝負するんだろ？」

「ああ、そうだけど？」

　どうにも話が噛み合っていない。

「だから、勝った時の願い事だよ」

「誰の？」

「クレハの」

　だめだ。

　テレンスの言っている意味が分からない。

　改めて整理してみよう。

「その言い方だとまるで、クレハが俺と付き合いたいから勝負を挑んだみたいじゃないか」

「だから、そういう話だろ？」

　テレンスは不思議そうに言ってから、ハッとした顔をする。

「あ、もしかして聞いてないのか」

「……君は誰から何を聞いたんだ」

「フレデリカから、色々と……『クレハさんが周りくどい作戦を考えています』って」

　なんとなく、事情を察した。

　クレハは俺に勝負を挑む前に、親友のフレデリカに相談したのだろう。　

　テレンスはその内容を、フレデリカから聞いたのだ。

「分かったような、分からないような……」

　テレンスが口を滑らせたことは理解した。

　しかし、内容については理解できない。

　クレハが俺と付き合いたいと思っている。

　前世から散々喧嘩ばかりしてきて、犬猿の仲だった相手が。

　何かの間違いじゃないかと思ってしまう。

　でも俺はクレハのことが好きだ。

「もう少し詳しく話を聞かせてくれないか？」

「あ、ああ」

　真剣な俺を前に、テレンスはやや気圧されながらうなずいた。

　テレンスの話を聞いた後。

　夜が更けてきたので、俺は明かりを消してベッドで横になっていた。

　テレンスがフレデリカから聞いた話を纏めるとこうだ。

　クレハはテストでの勝負に勝ったら俺とデートをするつもりらしい。

　その途中で、なんだかんだで俺を惚れさせて告白してもらい、それをクレハが了承して恋人になる。

　以上がクレハの考える作戦の概要だ。

　正直、色々と穴が多い気がする。

　友人たちを経由して俺の耳に届いてしまっている点もその一つだ。

　だとしても、仮にこの話が本当なら、確実に成功するだろう。

　俺は既にクレハ・フラウレンに惚れているからだ。

（でも、そんな都合のいい話、あるわけが……）

　前世のことや記憶が蘇ってからのことを考えると、疑問に思う。

　ただ、クレハがやけにこの勝負に気合を入れていることも事実だ。

（もしかして、本当の話なのか……？）

　クレハは俺と恋人になりたいと思っている。

　もうこれは両思いなのでは。

　テストが終われば俺たちは恋人。

　しかも将来は結婚することが約束されている。

　だとしたら、今回の勝負は俺にとって出来レース同然だ。

　どちらが勝っても同じ結果が得られる。

　なぜなら、クレハから勝負を持ちかけられた時に俺も同じことを考えたからだ。　

（前世からの念願が叶う……ってことか？）

　俺は大声でガッツポーズしたくなる気持ちを我慢する。

　二段ベッドの下段でテレンスが寝ているから、抑えた。

　第一、まだ実際にそうなったわけじゃない。

　ぬか喜びするな、俺。

　テレンスやフレデリカが何か勘違いしているだけの可能性だってある。

　仮にもし俺とクレハが実はずっと両思いだったとしたら、今までのいがみ合いはなんだったのかって話だ。

　結果が分かるまでは、目の前のことに集中するべき。

　俺は昂る気持ちを抑えて、眠りについた。

○

　その後、一週間のテスト勉強と、四日間のテスト期間を経て、さらに三日後。

　テストの採点結果と順位が発表される日だ。

　順位は校舎の出入り口付近の掲示板に張り出されている。

　朝。

　俺とクレハは、勝負の結果を確認しに向かった。

「今回は俺が学年1位で、クレハが2位か」

　掲示板に貼り出された順位表の頂点に、俺の名前があった。

　クレハの名前は俺のすぐ下にある。

　1位と2位で入れ替わりは頻繁にあるが、その二つが俺たちの定位置だ。

　普段はあまり気にしていなかったが、今回は特別だ。

「わ、私が、2位……」

　クレハが俺の隣で呆然としていた。

　ガックリと肩を落としている。

「なあ、クレハ」

「はい……」

「さっそく、願い事の話がしたいんだけど」　

「うぅ……」

　クレハは涙目で俺を見上げてきた。

　願いが叶わなかっただけでこの反応は大袈裟な気がする。

「約束でしたから、受け入れます……実家に行く心の準備はできてますよ」

「なんの話だ？」

　いったいクレハは俺がどんなお願いをすると思っているのだろう。

「俺の願い事は、クレハの実家に行くことじゃない」

「え……そうなんですか？」

　クレハの瞳に溜まっていた涙が引っ込んだ。

「俺のお願いはクレハとデートすることだ」

「リュートくんが、私と……デートしたい……？」

　しばらくまばたきを繰り返していたクレハは、やがてにやにやと笑い始めた。

「まあ？　リュートくんが学年1位の座を獲得してまで私とデートをしたいと言うのですから、聞いてあげないこともないですよ？」

　途端に調子のいいことを言い始めた。

　テストでの勝負には負けたはずなのに、勝ち誇っているように見える。

　以前までの俺だったら言い返していただろう。

　だが、クレハの願いを間接的に知ってしまった今となっては、かわいげすら感じる。

　テストの点数で勝ったら、負けた方になんでも一つ願い事を聞いてもらえる。　

　俺の願い事は、さっき本人にも伝えたとおり、クレハとデートすることだ。

　しかしその先に、真の目的があった。

　そう。

　俺はクレハが思い描いていた作戦に、そのまま乗っかることにしたのだ。

◇◇◇◇

次回は色々な建前がなくなった二人のデート回です。

片思いではないことに薄々気づいてきたリュートとクレハは一歩先の関係に進めるのか……？