　男は疲れていた。

　生活に、仕事に、人生に。

　生活は日に日に上がる物価によって家計が苦しめられ、趣味の買い物ができなくなっていった。

　仕事は昇進した事で、上と下からの意見の板挟み。元々器用な性格ではないため、両方真摯に取り組んでしまう。

　ボロボロになりつつあった。負の連鎖というのは、大なり小なりが重なっただけでも心を削っていく。いきなり大きな傷が付く人もいれば、男のように少しずつ付いていき、ある一定の量を超えると崩れ、崩壊する。

　毎日遅くまで仕事をし、家に帰れば寝て朝を迎える。

　帰宅の電車の中でたまたま座れた。端の席だ。

頭を預かれば、うとうとと眠たくなってきた。

　──このまま終点まで行ってしまおうか。

　そんな時だった。

『まだ、諦めるのは早いよ』

　声が聞こえた。

『もう少し、頑張ってみようよ。道を変えてさ。今歩いている道が険しいなら、道を変えようよ。わざわざ険しい道を歩き続ける必要はない』

　明るい、誰かの声。

　聞き覚えのある声だ。

　誰の声だったかはもう覚えていない。

　でも、大好きな声だった。

『道変えてさ、頑張ろ。それでもダメだったら、また連れてきてあげる』

　手に握っていたスマートフォンが目に入る。

　壁紙にしているのは、大好きだった人。愛した人。病に倒れた人。最後に「私の分まで生きて」と約束した人。

　大切な人との約束を、破るわけにはいかない。

「……うん、やっぱりもうちょっと頑張ってみるよ」

　そう言って、彼は折り返し列車に乗った。

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