006 助けに行く理由

 何を言っているんだろうか?


 そんな風な視線を俺は受ける。


 確かに夢香ちゃんは危なくて、俺が大丈夫だとは言えない。


 正直命は惜しいし、とても怖かった。


 だが、この中で行くとすれば俺しかいない。


 夢香ちゃんは運動が苦手だと以前聞いたことがある。


 鬱実は運動神経そのものはいいが人見知りが激しく、初めて会う人物を助けられる気がしない。


 またこの基地を避難場所にしてくれたこともあるし、機械の操作にもたけている。


 そう考えると、消去法で俺が行くしかなかった。


 助けないという選択は無い。


 ここで見捨てれば、後々それが原因で問題が起こる気がした。


 だから、俺が夢香ちゃんの妹を助けに行く。


 そのことを、納得していない二人に丁寧に説明した。


 もちろん反対されたものの、最後には俺の意見に理解を示してくれる。


「凛也君、行くなら、お昼の時間がいいわ。あいつらは、普通に学業をしていた。つまり、給食の時間には教室にいる可能性が高いと思うよ?」

「なるほど。確かにその通りだな」


 給食の時間帯なら、あの少女と遭遇する可能性は減るだろう。


「り、凛也先輩。妹、瑠理香をお願いします。瑠理香、あなたもお願いして」

『凛也さん……お願いします。助けてください。とても怖いです』


 未だに繋がっているスマホから、スピーカ状態で妹ちゃん、瑠理香ちゃんの悲痛な声が届く。


「ああ、待っていてくれ! 絶対に助けるから、諦めないでくれ!」

『は、はい。ありがとうございます』


 そうして俺は、瑠理香ちゃんの通う中学校までのルートと、校舎内の構造を夢香ちゃんに教えてもらう。


 俺は元々この街の人間ではないので、中学校の内部に詳しくはなかった。


 距離はここから約十五分と、比較的近い。


 小中高と、それぞれ近距離にあるようだ。


 そこまで距離がなくて良かった。


 遠ければ遠いほど、救出や帰還が困難になる。


「凛也君。本当は行かせたくないけど、凛也君が決めたのなら、反対できないよ」

「そ、そうか。理解してくれて助かる」


 正直、鬱実が行くのを許してくれるのは意外だった。


 許可してくれた理由が気になるが、ここで余計なことは口にしない。


 それがきっかけでやっぱり反対と言われたら面倒だ。


「これ、行く前に何か食べと言うた方がいいよ?」

「あ、ああ、ありがとう」


 鬱実はそう言って、ゼリー飲料やチョコバーをくれた。


 どうやら、この基地には最低限非常食が備蓄してあるみたいだ。


 食料か……これも、後々考えないとな。


 生きていく上で、食料は当然必要だ。


 どうにかして手に入れる手段を得なければならない。


 だが今は夢香ちゃんの妹、瑠理香ちゃんの救出が先決だ。


 現在の時刻はおよそ11時。


 中学校の給食は12時30分~13時20分の50分間。


 移動時間に余裕を持たすことを考えると、12時ごろに出るのがベストか。


 ここからは普通だと約15分で着くが、道中少女に遭遇したり、迂回しなければ行けない可能性がある。


 そう考えると、30分でも少し短いか?


 いや、逆に早く着きすぎて待機している方が危険かもしれない。30分というのが丁度いいだろう。


 さて、あと一時間ほど余裕があるな。


 急にやることが無くなって、手持ち無沙汰になる。


 ふと視線を夢香ちゃんに向けると、未だに瑠理香ちゃんと通話を繋ぎ、小声で喋っていた。

 

 そういえば、瑠理香ちゃん中学二年生だっけ? 中学校にスマホを持っていくのは普通に禁止だと思う。


 だが、そのおかげで生存が確認できたわけだし、良かったと考えるか。


 以前夢香ちゃんに妹がいるとは聞いていたけど、どんな子だろう。


 中学校にスマホを持っていく子だし、派手な子かな?


 そういえば、瑠理香ちゃんの容姿を知らない。


 これは確認しておいた方がいいな。


「夢香ちゃん。ビデオ通話に変えてくれないか? 俺、瑠理香ちゃんの見た目知らないから、助ける前に知っておいた方がいいと思うんだけど」

「あ、そうでしたね。今から変えます。どうぞ」



 夢香ちゃんはスマホの画面を操作して、ビデオ通話に切り替える。


 俺が画面を覗くと、そこには身だしなみを少し気にした黒髪ツインテールの小柄な少女がいた。


 やはり姉妹なのか、瑠理香ちゃんも小動物のような雰囲気を受ける。


 夢香ちゃんがおっとり系の小動物なら、瑠理香ちゃんは天真爛漫な小動物といったところだろうか。


「顔を見るのは初めてだね。瑠理香ちゃん、改めてよろしく!」

『は、はい。よ、よろしくお願いしますぅ……』


 どうやら、すごく緊張しているようだ。


 おそらく人見知りなのだろう。


 それから、俺たちは三人で軽く会話を交わし、瑠理香ちゃんのスマホのバッテリーが少なくなったところで、会話を終了した。


 その間鬱実はというと、基地内でやることがあると姿を消している。


 この基地の構造は、いったいどうなっているのだろうか?


 余裕ができたら、一度探検してみたいと思ってしまう。


 やっぱり、秘密基地は男のロマンだよな。


 持ち主の鬱実は女の子だけど。


 ロマンといえば、この画面が六つもあるパソコンだろう。


 このパソコンで、鬱実は一体なにをやっているんだ?


 画面の多さからして、株とかFXとかだろうか?


 俺は何となくパソコンに近づいてマウスに触れてみる。


 すると、パソコンは休止状態だったのか、急に画面が明るくなった。


「えっ……これは……」


 そしてそこに映されていたものに、俺は嫌な汗が流れる。


「これって……どこかのアパートと、誰かの部屋でしょうか?」


 夢香ちゃんも気になったようで、画面を見て首をかしげていた。


「あ、ああ。これ……俺のアパートだよ。部屋も、俺の部屋……」

「えっ!? そ、それって……」

「盗撮だな……」



 鬱実が、この場所から俺のアパートがよく見えるベストスポットだと言っていたことを思い出す。


 そうだ、あいつよく見えると言っていたが、直接ではなく画面越しからだったのかよ!


 もちろん、この秘密基地がある場所は俺の住んでいるアパートから距離も近い。


 少し外に出て歩けば、俺のアパートを遠くから眺めることができるだろう。


 正直、ベランダを見られる程度だと思っていた。


 だが実際にはどうやったのか不明だが、部屋の内部まで盗撮されている。


 六画面それぞれに、違う映像だった。


「えっと……なんと言えば、いいのでしょうか……」

「いや、何も言わなくていいよ……」

「はい……」


 あまりの酷さに、俺は心が無になる。


 鬱実にいったいどれだけ、見られたのだろうか?


 そこへ、鬱実が戻ってくる。


「あっ……凛也君、見てしまったのね?」


 どこか誇らしげに、鬱実は言った。


「何で誇らしげなんだよ……」

「あたしね、凛也君が不審者に襲われないように、見張っていたんだよ? おかげで何も起こらなかったでしょ?」

「いや、お前が不審者だよ!!」

「そんなぁ! 凛也君が辛辣ぅ!」

「辛辣も何も、誰だって六画面も盗撮されてたらキレるだろ!」


 鬱実にはこれまで様々なことをされてきた。


 だが、これは酷い。プライバシーの侵害だ。


「じゃ、じゃあ、これからは、代わりにいつでもあたしのこと盗撮していいよ? トイレも、お風呂も、一人エッ――」

「それ以上言っちゃダメ――!」

「むぐぅ!?」


 何かヤバいこと口走りそうになった鬱実を、夢香ちゃんが両手で口を押さえて止める。


 だが、それは手遅れだよ。


 鬱実が何を言おうとしていたのか、これまでの経験から予想できてしまう。


 しかし、だからといって鬱実を盗撮する気は当然ない。


「はぁ、もういいよ。今更、どうにもできないからな。だが、次同じことをしたらただじゃおかないからな!」

「ぷはっ、う、うん! もうしないよ? あたし、凛也君の嫌がることしないもん?」


 こいつ、ちゃんと理解しているのだろうか? いや、していないのだろうな。


 呆れる俺の横で、鬱実は終始ニコニコしていた。


 そして、時間は過ぎていく。


 瑠理香ちゃんを助けに行く時間が、ついにやってきた。

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