わらの豚 「話はそれからだ…」と中年男は言った シーズン2

第30話 電子の咆哮は可聴領域を超えて

　俺の周囲の時の流れが緩慢に見える。

　背中越しに何かが潰れる感触と共に、俺の身体は床に叩き付けられた。

　その刹那、時の流れが元に戻る。

　叩き付けられた衝撃で全身に痛みが走り、思わず呻き声を漏らす。

　俺は“仮面”の常人離れした力によって吹っ飛ばされ、近くにあったテーブルへ背中から突っ込んだようだ。

　テーブルは俺の体重によって真っ二つに割れた。

　幸いなことにテーブルがクッションのような役割を果たし、身体へのダメージは少なく済んだが、それでもこの衝撃で身体が思うように動かせない。

　息がつまり、上手く呼吸出来ない中、俺はやっとの思いで上体を起こす。

　この時、俺の中で何かが弾けた。

　俺はこれと似た経験をしたことがある。

　この全身に受けた衝撃、痛みには覚えがある。

　これは何だ？

　それにしても俺の体重170キロを簡単に突き飛ばす“仮面”のパワーは驚異的だ。

　“仮面” は言葉として認識出来ない、歪んだ電子音の叫び声をあげる。

　その耳をつん裂く爆音はテーブル上の食器類を揺らす。

　“仮面”は電光石火の速さで突進し、鉄兜の喉笛を片手で鷲掴みにした。

「何するんだよっ！俺はお前に何もしてねぇよ！」

　鉄兜の一言に“仮面”は聞く耳を持たない。

　“仮面”はそのまま、軽々と鉄兜を片手で天高く持ち上げた。

“仮面”の指が鉄兜の喉笛に食い込んでいく。

　急激に鉄兜の顔色が土気色へと変わっていく。

「離してくれっ！苦しいっ！」

　“仮面”の周りには人だかりが出来ていた。

　皆、それぞれが“仮面”を落ち着かせようと言葉を掛けているが焼け石に水だ。

「なぁ、頼むから離してくれよ！お前を縛ったりしねえって！」

　鉄兜のその一言に“仮面”が電子音で叫ぶ。

［嘘を言うな！］

　電子音のノイズの中、“嘘を言うな”とだけ聞き取れた。

「助けて助けて助けてくれーっ！」

　鉄兜の懇願をかき消すかの如く、より巨大な電子の咆哮がハンバーガー店店内に響き渡る。

「なんだ、これは⁉︎」

　その音量は今までに聞いたことがないぐらい凄まじく、耳の奥に痛みを感じる。これは鼓膜が破れるんじゃないのか⁉︎

　俺は思わず両手で耳を塞ぐ。

　鉄兜はこのまま“仮面”の手によって、締め殺されるか、並外れた握力で首を握り潰されるのが先か、それとも俺の鼓膜が破れるのが先か。

　首を握り潰されるのが先かに見えた時、“仮面”は鉄兜を人だかりの中へ叩き付けるかのように投げつけた。

　巨大な電子音は鳴り止み、静寂が訪れる。

　鉄兜は人だかりごと吹っ飛ばされていた。

　少しの静寂の後、堰を切ったようにハンバーガー店店内は悲鳴や怒号で騒然となる。

　誰かが救急車を呼べと叫ぶ中、別の誰かが［お嬢様を呼べ］と叫んだ。

　ここでもまたペヤングか！

　“仮面”は膝を付き、俯いて激しく肩で息をしている。

　俺は“仮面”にかけ寄り、

「“仮面”っ！店を出るぞ！」

「シロタン…」

　“仮面”の目から放たれる光は元の白に戻り、声も元の調子を取り戻していた。

「シロタン、僕は人に危害を加えてしまったのか？」

　“仮面”はうなだれ、電子の音声はどこか涙声のように聞こえる。

「ああ、でも死んではいない！

　それよりも逃げるぞ。誰かがペヤングを呼びにいったからな。

　面倒なことになる前にここを去るぞ」