【eスポーツ小説】Faster Fastest R

Tokyo Final ――東京決戦――

　優はノートＰＣにコース図を表示させて言う。

「通常コーナーリングは、アウト・イン・アウトのライン取りが基本だが。ゲートクラッシャーはその逆、イン・アウト・インで置かれていたりする」

　ウィングタイガーも同じようにコース図をノートＰＣに出してソキョンが話す。

「ゲートを壊すために余計なスラロームも強いられて。そのせいで挙動が不安定になってスピンやコースアウトもあるわ。欄干のない橋では要注意よ」

　別に揶揄られているわけでもないのに、龍一はぎくりとしてしまう。

「短距離コースだから作戦とか立てづらいですねえ」

　と優佳が言う。それを聞きフィチはうなずいて言う。

「作戦というか、心掛けかな。無駄な動きを強いられるから、いつもよりブレーキングで挙動を安定させるのが重要になりますね」

「コ・ドラの指示もないしね」

　龍一の言う通り、コ・ドライバーのフランシス・シェイクスピアのナビゲートはない。記憶力だけが頼りだ。

「四の五の言わず。ただ突っ走る。それだけ！」

　と、ヤーナ。

　優は、ふん、と不敵な笑みを見せる。他のメンバーも、一瞬苦笑いしそうになりつつ、結局それしかないかと思う。

「そうだな。四の五の言わねーで、走るしかねえな」

「うん。後悔したくないから」

　去年のForza E World GPでは１２位の結果だった。世界中からの選りすぐりのトップ選手による世界大会なのだから、１２位完走でもたいしたものではあるのだが。

「今思えば、守りに入っちゃったね」

　予選でクラッシュし下位スタートを強いられ。決勝でもクラッシュしたくないという気持ちがにわかに湧いて。完走優先の守りの走りになってしまった。

　と、後になってから後悔させられたものだった。

「余計な動きを強いられるから、挙動の安定には気をつけてな」

「わかってる」

「よし、ならこっちから言うことはない」

　時間が来た。

「よし！」

「やるか！」

　龍一とフィチは互いの拳を触れ合わせて。ブースに出る。ヤーナもメンバーたちにうなずき、ブースに出る。

「泣いても笑ってもこれが最後。第３レース、もうすぐスタートです！」

　司会の冬月は声を張り上げて言う。

　スタート前インタビューでは、それぞれが勝利の決意を述べて、シムリグにスタンバイする。

　スタートの画面になる。

　第１レースと同じのウェールズコースの最初の５キロ区間だが、設定時間は夕方で、空は茜色に染まっていた。

　コ・ドライバーの声はなく、ディスプレイに数字が表示され。カウントダウンが始まる。