優しき世界にゼロ点を 〜Sランクヒーラーだった俺、美少女を蘇生した代償に回復能力を失いました〜

第8話 オンリーワンの詰め合わせ

快晴。

　雲ひとつない青空はグラウンドに光を燦々と注ぎ込み、くっきりと校舎の輪郭をなぞる。

アナウンスで集められた新入生193名は、各クラスごとに集まって準備運動をしていた。

学園のグラウンドはかなり広く、1番近くのクラスでも数十メートルは離れて集まっている。

俺とガンスがグラウンドに来てから数分後の光景である。

　ちなみに先程、もう一度アナウンスが聞こえた。今度はルール説明だった。

どうやらこれからチーム戦でのテストをするらしい。目的はおそらく･･･。

いやはや、それにしてもギャラリーが多い。

　俺は校舎の方を見る。点々と設置されている窓からは、大勢の生徒がコチラを嬉々として見物していた。

「おいアスト！あの子可愛くね？」一方ガンスは嬉々として女子の見物をしている。･･･女の子遠くね？

「バカ、声デケェって。俺を巻き込むな」俺は他人を装い、小声で反応する。

　あとポンポンと肩を叩かないでほしいな、俺も同類だと思われるからさ。･･･まぁでも、ふと俺はガンスが差している方向を見る。

ウィーン、ズームアップ！

「･･･たしかに可愛いな。大人っぽいというか、なんか余裕を感じる」

俺はガンスの後ろに隠れて批評しておく。男としての最低限のマナーだ。

「だろ？いいなぁ･･･俺がヒールしたら惚れてくれるかなぁ？」

　バカだけどいい奴なんだよなぁ。

ガンスはまだ、人を癒す心得だけは忘れてない。

その時点で最高のヒーラーと呼べるんですよ。この世界のヒーラー、大半の奴が守銭奴なもんでね。

「ちょっと二人とも！真面目に作戦考えて！」と女子生徒の声。

　あっ、同じクラスの女子ですね。

俺はD組がグラウンドに集まった時の自己紹介を思い出す。

名前はたしか『ニーナ』と自己紹介していた。

　正面からツカツカと歩いてきた彼女は三つ編みに眼鏡をつけた、典型的マジメちゃん。

腕を組んで威風堂々としているが、俺たちよりひとまわり小さい。

　効果音を付けるなら『ちょこん』って感じのニーナちゃんですね。

そんな彼女はご立腹のようで、リスみたいにお口を膨らませています。

「アストくん！ガンスくん！このテストで挽回する気あるの？私たち『最底辺』なのよ！」

彼女は『最底辺』のところを強く発音して強調して言った。彼女がザッと踏み込んだ足にも力がこもっている。

　そしてすぐさまニーナは「こっち来て！」と言って、俺たちをクラスのもとへ引っ張って行った。

彼女に引っ張られて向かった先では、クラスメイトがなんとなく輪を作っていた。当然俺たちも強制的に加わることとなった。

この輪の中でもニーナが指揮をとる。

「いい皆んな？今回のテストはチーム戦。D組の私達にも勝算があるの」

　確かに勝算はありそうだな。

さっきアナウンスされたルール的に、むしろ今回は公平なテストと言っても過言ではない。

しかしその言葉を聞いたクラスメイトの中で1人、首を傾げる者がいた。

そりゃもちろん『ガンスくん』である。

「おいおい、そりゃどういう事だよ？俺たちでも勝てるってことか？なんでだよ？」ガンスはニーナに言葉で噛み付く。

しかしながらニーナは動じない。

「ガンスくん、さっきの放送聞いてた？今回のテストのチームはA組とD組、C組とB組に別れるって話よ」

「おお？つまり･･･強い奴らが仲間になるってことか！」ガンスは少し考えた後、自信満々に答えてきた。

「えらいぞー。大正解だよガンス、でも次からは放送聞こうな」

俺はガンスに「うるせぇ」と右肘で小突かれた。

「2人共いい？話を戻すわよ。私たちA組とD組は人数が少ないの。今ざっと計算するけど･･･」ニーナは顎に手を当てて思考している。

　同時に『ガンス以外』のクラスメイトも考え事をしているようで、しばし無言の時間が流れた。

ガンスは1人退屈そうに周りを見ている。

　えーっと、入学式の説明会の記憶を掘り起こしてみると･･･。

A・D組は各クラス7名で、B・C組は25名とか言ってたかな？そして俺が追加でDクラスに入ったからプラス1人分で計算して･･･。

だから･･･その･･･うん。

計算が終わったニーナさんは口を開く。

「私たち、全学部を合計しても43人。向こうは150人。どう？」

「おお！勝てそうな気がしねえなぁ！」

　1人退屈していたガンスがテンション高めに答えた。

イイっすねえ、ガンスくん。そういう素直な所を長所と呼ぶんだよ。

ニーナは深刻そうに自身の考えを続ける。

「そうよ。しかも私たちD組はB・Cの連中と1対1でも負ける。つまり戦力はA組だけになるわね」

　「え？それじゃあ･･･」とクラスメイトはヒソヒソと話し顔を曇らせていた。

表には出していないが、皆んなの士気が下がっているようだ。

そんな中ガンスだけは手を広げて不服をアピールしている。

「はぁ！？俺らいよいよ出る意味ねーじゃん！」

「まぁ、俺も表面上はそう聞こえたな。ニーナ、ガンスにも分かりやすく教えてくれないか？」

俺はニーナと目を合わせた。目線で彼女との会話を試みる。

──ニーナ、このテストの目的は？

──うん。分かってる。

　ニーナは軽くうなづいた後、俺にホワイトウルフのような力強い目線を返してきた。

その後視線をガンスに向けて話し出す。

「でもガンスくん、テストの勝利条件を思い出してみて？」ニーナはガンスを諭すように語りかけた。

「俺覚えてねぇ･･･。あれか？全員ぶっ倒したら勝ちとか？」

　「はぁ」クラスメイト全員のため息が揃う。

そりゃあコイツ、さっきから女子以外見てなかったもん。

当然ながら、アナウンスなんて聞いてるわけないよな。

「いいガンスくん？一回しか言わないからね？」ニーナは人差し指をガンスの目の前にピンと差して強調する。

「おう！」とガンスが良い返事をしたところで彼女は口を開く。

ニーナはガンスにテストの『勝利条件』と『学園の目的』を全て話した。

「そういうことか！つまり俺たちが強くなるチャンスってことだな。ようやく理解したぜ」ガンスは大きくうなずく。

　残りのクラスメイトも同じような反応を見せて、ニーナだけが得意そうにフンッと鼻を鳴らした。

でも相変わらず腕を組んで『ちょこん』としてるんだよなぁ。

そんなことを考えていると、またニーナは口を開いた。

「次、作戦を考えたから聞いてね」

　その後もニーナは作戦を皆んなに伝達したり、グループ分けをしたり、リーダーシップを振り回す。

そして誰も意義を唱えることなく従って、俺たちは準備を着々と進めて行く。

結果、試合開始の直前にはこうなっていた。

　俺たちD組は二手に分かれて、それぞれA組の『攻撃学部』、『防御学部』と合流する。

その過程で他のD組と出会えば、そこと協力してA組を目指す。

もしB・C組と接敵した場合は全力で逃走。

　このテストは『脱落者の合計人数』を競っているため、戦力を持たない俺たちは生存を重視している。

　そして現在、推定ではあるが目的も分かっている。

おそらくこのテストは『各クラスの担任を決めるため』に行われている。

状況証拠だけではあるがその理由として、

『入学式に担任との対面がなかったこと』

『今日も担任らしき人物と出会っていないこと』

が挙げられる。

もしこの仮説が正しければ『良い教師』から回復学を学べるかも知れない。

──ピーンポーン

「試合開始の時刻になりました。各クラスの生徒は勝利を目指して頑張ってください」

──ピーンポーン

　どこからともなく聞こえて来たアナウンスが開戦を告げた。

俺たちは全員杖を握り締めて体を強ばらせる。

ヒュルリと吹く風が、妙な緊張をグラウンドに張り付ける。

こんな状況でも俺たちのリーダーは頼もしい。

「皆んな生存を優先してね！負傷者の治療も忘れないこと！しばし解散！」

　俺達は『攻撃学部』の方面へ向かい、作戦を共有します。

同行するのは同じクラスの女子生徒3名。

　ニーナさん曰く、『アストくんは生存能力高そうだから3人を守ってあげて』だそうです。

　タッタと走りながら彼女たちが挨拶をしてきた。

「アストさんですよね！頑張りましょう！」

「私、足だけは引っ張らないようにするんで･･･最悪置いていってください･･･」

「アスト！ヤバくなったらウチの後ろに隠れなよー」

　3人の面子は、『ファン？』と『ネガティブちゃん』と『アネゴ』って感じ。

でこぼこパーティに『無能力者』も加わってます。

よーし、頑張るぞ！

──続く