椿姫（中世の剣豪が異世界で鬼の王女の用心棒に！）

第16話 待ち伏せ

　新右衛門と鬼道丸は山中で銀髪の鬼を待ち伏せた。

「来たぞ、配下の者が20人くらいいるがどうする？」

「俺が配下の者を引き受けよう、新右衛門、お前はあの銀髪をやれ！」

　鬼道丸はそう言うと、銀髪の鬼とその配下の鬼たちに向かって斬りかかって行き、次々と配下の鬼たちを斬り倒していく。

「くそ！　待ち伏せされていたか！」

　銀髪の鬼は鬼道丸の襲撃に慌ててその場を離れようとするが、目の前に新右衛門が立ちはだかった。

「お銀、お前はここから逃がさない！」

「また、お前か。まだ、あの赤髪に喰われていなかったか！」

　銀髪の鬼は以前に新右衛門に右腕を切られていたので、左手をかざし、かまいたちのような風を放ってくる。

　新右衛門は声を発し、気合をぶつけて風を跳ね返すが、周りの木々は斬り倒されていた。

「大した威力だ。このまま放置はできぬか」

　新右衛門はスーッと息を吸い、銀髪の鬼との間を詰めたかと思うと静かに刀を振り下ろし、銀髪の鬼の首筋から袈裟斬りにした。

　新右衛門は銀髪の鬼の遺体に手を合わせると、騎士団へ鬼討伐の証にするため、首を切り落とし、風呂敷に包んだ。

　一方の鬼道丸も銀髪の鬼の配下の鬼を殲滅し、取り逃がしがいないか周囲を見渡していた。

「新右衛門、終わったか？」

「ああ、コイツの首は騎士団に届ける」

　二人が無事に銀髪の鬼たちの襲撃を防ぎ、安心していると、村の方から光が見え、雷撃のような音が響き渡った。

「おい、この音はなんだ？」

　新右衛門は何が起きているのかわからなかったが、鬼道丸と直ぐに村へと引き返していった。

　村では銀髪の鬼の襲撃を予測し、新右衛門と鬼道丸が迎撃に向かったスキを狙って、金髪の鬼がスミレを狙って襲撃していた。

「紫だけかと思ったら、赤いのもいるじゃない！　邪魔だから二人とも消してあげるわ！」

　金髪の鬼はたった一人で村に乗り込み、椿とスミレに襲い掛かった。

「スミレちゃん大丈夫。私が何とかするわ！」

　椿は金髪の鬼と素手での勝負に打って出るが、妖力を使わない戦いでも、金髪の鬼の攻撃は凄まじく、次第に椿は追い込まれていった。

「妖力も使わないで私に勝てると思った？」

　金髪の鬼はボロボロになった椿を見て微笑み、急にスミレの方を向いて襲い掛かった。

「姉様、助けて！」

　スミレが椿に助けを求めたその瞬間、椿は全身から妖気を放ち、金髪の鬼に向かって火炎を放つ。

　金髪の鬼は椿の放った火炎に直撃してしまい、深手を負いながらも森の奥へと逃げて行った。

「スミレちゃん無事でよかったわ……」

　椿はスミレが無事であることを確認すると、そのまま倒れた……。